Indien startete am frühen Sonntag eine Rakete mit 36 privaten Internetsatelliten und trat ein, um die orbitale Konstellation nach einer monatelangen Unterbrechung im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine weiter wachsen zu lassen.
Der Start von Südindien war der erste Start für das in London ansässige Unternehmen OneWeb seit dem Bruch mit der russischen Raumfahrtbehörde im März wegen der Invasion Moskaus in der Ukraine.
„Wir haben die Umlaufbahn sehr genau erreicht, jetzt befindet sich die Rakete in ihrer beabsichtigten Umlaufbahn“, sagte S. Somanath, der Vorsitzende der indischen Weltraumbehörde. Er sagte, dass 16 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht wurden und äußerte sich optimistisch, dass „die verbleibenden 20 Satelliten so sicher getrennt werden wie der erste der 16“.
OneWeb hat jetzt 462 fliegende Satelliten – mehr als 70 % dessen, was das Unternehmen für die Bereitstellung von Breitbanddiensten auf der ganzen Welt benötigt. Trotz der diesjährigen Unterbrechung sagte OneWeb, es sei weiterhin auf Kurs, die globale Abdeckung im nächsten Jahr mit einer geplanten Konstellation von 648 Satelliten zu aktivieren. Es ist bereits in den nördlichsten Breitengraden im Einsatz.
Jeder OneWeb-Satellit wiegt etwa 150 Kilogramm.
Es war der 14. Start von OneWeb-Satelliten und stützte sich auf Indiens schwerste Rakete, die normalerweise staatlichen Raumfahrzeugen vorbehalten ist. Alle vorherigen OneWeb-Flüge fanden mit russischen Raketen statt; die erste war 2019.
Der Start ist wichtig für Indien und spiegelt die schrittweise Öffnung seiner Raumfahrtagentur für Privatkunden wider, sagte Rajeswari Pillai Rajagopalan, ein auf Raumfahrt und Sicherheit spezialisierter Direktor bei der Observer Research Foundation in Neu-Delhi.
Rajagopalan sagte, Indien sei ein Experte für den Start kleinerer Satelliten und habe versucht, diesen Markt zu erobern, indem es sich selbst als Satellitenstartanlage aufstellte.
Da der Krieg in der Ukraine immer noch tobt, könnte dies eine Chance für Indien eröffnen, da viele Länder russische Trägerdienste meiden.
„Es könnte diesen Trend in großem Maße vorantreiben“, sagte sie.
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