Indien hat schließlich zugestimmt, dem Artemis-Abkommen beizutreten, einer von der NASA geführten Initiative zur Zusammenarbeit mit anderen Ländern bei der Erforschung des Weltraums und zur Rückkehr zum Mond, nachdem es über den Beitritt zu den 26 anderen Unterzeichnern des Programms monatelang geschwiegen hatte.
Am Donnerstag gab der indische Premierminister Narendra Modi bekannt, dass das südasiatische Land dem unverbindlichen Explorationsprogramm beitritt.
„Heute haben wir einen großen Schritt in unserer Weltraumkooperation gemacht, indem wir uns entschieden haben, dem Artemis-Abkommen beizutreten“, sagte Modi bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Präsident Joe Biden im Weißen Haus. Der Anführer befindet sich derzeit auf seiner offiziellen Reise in die USA
Indien hat sich zum nächsten großen Markt für Weltraummissionen entwickelt. Es ist die Heimat von über hundert Startups, die Trägerraketen, Satelliten und eine Infrastruktur zur Lageerkennung im Weltraum entwickeln. Das Raumfahrtland hat auch globale Investitionen angezogen und regulatorische Änderungen eingeführt, um eine öffentlich-private Zusammenarbeit zu skizzieren.
Indien ließ sich jedoch Zeit, dem Artemis-Abkommen beizutreten, das im Oktober 2020 mit sieben Gründungsmitgliedern, darunter den USA, Großbritannien, Australien, Kanada und Japan, ins Leben gerufen wurde, möglicherweise um seinem eigenen Ökosystem etwas Zeit zu geben, sich besser an das anzupassen Ambitionen des internationalen Abkommens. Das Programm umfasst derzeit fast alle Raumfahrtländer außer China und Russland. Anfang dieser Woche Ecuador wurde die 26. Nation dem Artemis-Abkommen beizutreten.
Die Artemis-Abkommen, die den Weltraumvertrag von 1967 stärken und ergänzen, sind ein Reihe von Grundsätzen und Verpflichtungen den teilnehmenden Nationen die Interoperabilität der Systeme und den Zugang zu Nothilfe zu ermöglichen, offene Standards zu nutzen und neue für die Erforschung zu entwickeln und auf die Schaffung einer nachhaltigen Umgebung im Weltraum hinzuarbeiten. Partnerländer müssen ihre weltraumbezogenen Daten öffentlich veröffentlichen und Stätten und Artefakte von historischem Wert schützen, während sie Operationen im Weltraum und auf dem Mond durchführen.
Darüber hinaus stellt das Programm sicher, dass die Mitgliedsländer Weltraumressourcen für eine nachhaltige Erforschung gewinnen und nutzen. Das bedeutet, dass die an der Initiative beteiligten Nationen ihre Effizienz bei der Gewinnung und Nutzung von Ressourcen auf dem Mond, dem Mars und Asteroiden aufrechterhalten müssen. Die teilnehmenden Länder sind verpflichtet, den Ort und die Art ihrer Operationen öffentlich bekannt zu geben, um die Sicherheit zu gewährleisten und Konflikte mit anderen Mitgliedern zu verhindern. Das Programm bringt die Teilnehmer auch auf Augenhöhe mit Themen wie der Beseitigung von Trümmern in der Umlaufbahn und der Entsorgung veralteter Raumfahrzeuge.
Neben der Unterzeichnung des Artemis-Abkommens hat sich Indiens nationale Raumfahrtbehörde Indian Space Research Organization (ISRO) mit der NASA zusammengetan, um im Jahr 2024 an einer gemeinsamen Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) zu arbeiten. Ziel dieses Vorhabens ist es, die Forschungskapazitäten indischer Astronauten zu verbessern, indem ihnen eine Fortbildung durch die NASA ermöglicht und ihnen Zugang zur ISS gewährt wird.
Unabhängig davon hat Indien zugesagt, 318 Millionen US-Dollar in den Bau eines Laserinterferometer-Gravitationswellenobservatoriums im Land zu investieren. Dieses Projekt wird eine Zusammenarbeit mit Partnern in den USA, Europa und Japan beinhalten, mit dem Ziel, Wellen in der Raumzeit zu erkennen. Durch die Untersuchung dieser Phänomene hoffen Wissenschaftler, Einblicke in die grundlegenden Ursprünge des Universums zu gewinnen.
Darüber hinaus haben die Landsat Satellite Series des US Geological Survey und die Resourcesat Series der ISRO vereinbart, den bilateralen Datenaustausch auszuweiten. Diese Zusammenarbeit zielt darauf ab, das Verständnis der Erde zu verbessern, indem Daten für verschiedene Anwendungen genutzt werden, darunter Klimaresilienz, nachhaltige Entwicklung, Management natürlicher Ressourcen und Unterstützung beim Katastrophenmanagement.
Die Ankündigungen fallen mit Indiens wichtigsten Fortschritten im Weltraum zusammen, darunter der Monderkundungsmission Chandrayaan-3 und dem bemannten Raumflugstart Gaganyaan. Das Land prüft außerdem einen Regulierungsschritt für die Satellitenkonnektivität und soll eine klarere Politik für ausländische Direktinvestitionen im Raumfahrtsektor einführen.