Indiens Kartellbehörde hat eine Untersuchung gegen Google von Alphabet angeordnet und behauptet, der US-amerikanische Technologieriese habe seine beherrschende Stellung auf dem Online-Markt des Landes missbraucht, indem er in seinem beliebten App-Store unfaire Bedingungen und diskriminierende Praktiken eingeführt habe.
Die Wettbewerbskommission Indiens erklärte am Freitag in einer Anordnung, dass Google offenbar gegen mehrere Bestimmungen des Kartellgesetzes des Landes verstoßen habe, und forderte ihre Ermittlungsabteilung auf, die Untersuchung innerhalb von 60 Tagen abzuschließen. Die Anordnung erfolgte als Reaktion auf eine Beschwerde mehrerer indischer App-Entwickler und Branchengruppen, von denen viele auch öffentlich Bedenken hinsichtlich angeblich unlauterer Praktiken von Google geäußert haben.
Google hat Ende letzten Monats einer Gruppe von zehn Entwicklern in Indien mehr als 100 Apps entzogen, nachdem die indischen Firmen „ihre Abrechnungsrichtlinien dauerhaft nicht eingehalten“ hatten. Das Unternehmen stellte die Apps später wieder her, die Unternehmen müssen sich jedoch an die Abrechnungsrichtlinien des Play Store halten.
Die Vorwürfe von CCI drehen sich um das Abrechnungssystem von Google für In-App-Käufe und kostenpflichtige Apps im Play Store. Die Regulierungsbehörde erklärte, dass Google App-Entwicklern eine überhöhte und unfaire Servicegebühr in Höhe von 10 bis 30 % in Rechnung stellt, die in keinem Verhältnis zum wirtschaftlichen Wert der vom Unternehmen bereitgestellten Dienste steht.
„Der von Google verlangte Preis scheint an sich unfair zu sein“, sagte die Regulierungsbehörde in ihrer 21-seitigen Anordnung. „Angesichts dieser völligen Abhängigkeit der App-Entwickler vom Google Play Store erscheint der von Google verlangte Preis an sich schon unfair.“
Die Kommission sagte außerdem, dass Google seine Richtlinien auf diskriminierende Weise umsetze und willkürlich zwischen Apps, die digitale Güter und Dienstleistungen anbieten, und solchen, die physische Güter und Dienstleistungen anbieten, unterscheidet, obwohl sie ähnliche Möglichkeiten im Play Store nutzen.
Die Entscheidung der Aufsichtsbehörde bereitet Google in Indien erneut Kopfzerbrechen, dem nach Nutzern größten Markt, in dem das Unternehmen jedoch seit langem mit Vorwürfen wettbewerbswidriger Praktiken konfrontiert ist. Google hat mehr als 10 Milliarden US-Dollar in Indien bereitgestellt und versprochen, in den kommenden Jahren weitere Milliarden zu investieren. Das Unternehmen ist außerdem Investor in Jio Platforms und Bharti Airtel, zwei der führenden Telekommunikationsbetreiber Indiens.
Die IHK verhängte gegen das Unternehmen im Jahr 2022 eine Rekordstrafe von 162 Millionen US-Dollar wegen Missbrauchs seiner marktbeherrschenden Stellung auf dem Android-Smartphone-Markt und forderte das Unternehmen auf, sein Geschäftsmodell zu ändern. Tage später verhängte die Regulierungsbehörde eine Geldstrafe von 113 Millionen US-Dollar gegen Google wegen Missbrauchs der marktbeherrschenden Stellung seines Google Play Store und wies das Unternehmen an, App-Entwicklern die Nutzung von Zahlungsabwicklungsdiensten Dritter für In-App-Käufe oder den Kauf von Apps zu gestatten.
Der US-Riese hat zuvor seine Play-Store-Richtlinien verteidigt und erklärt, dass die Servicegebühr seine Investitionen in Android und den Play Store unterstützt und es ihm ermöglicht, Entwicklern Tools und eine globale Plattform zur Verfügung zu stellen, um Zugang zu Milliarden von Verbrauchern auf der ganzen Welt zu erhalten.