Indien hat die Umweltvorschriften für Kohleminen gelockert, die die Produktion steigern wollen, da Stromausfälle eine schwüle Hitzewelle verschärfen, wie eine Mitteilung der Regierung zeigte.
Kohle macht mehr als zwei Drittel des indischen Energiebedarfs aus, auch wenn ungewöhnlich heißes Wetter die Bedrohung durch den Klimawandel verdeutlicht, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird.
Steigende Temperaturen haben in den letzten Wochen zu einer höheren Energienachfrage geführt und Indien mit einem Defizit von 25 Millionen Tonnen konfrontiert, während die Spotpreise für Kohle seit Jahresbeginn in die Höhe geschossen sind.
In einem Schreiben vom 7. Mai, das zu sehen war, sagte das Umweltministerium, es habe dem Kohleministerium eine „Sonderregelung“ gewährt, um bestimmte Anforderungen – wie öffentliche Konsultationen – zu lockern, damit die Minen mit erhöhter Kapazität betrieben werden könnten.
Die Lockerung erfolgt, nachdem es eine Anfrage des Kohleministeriums erhalten hat, „in der es heißt, dass ein enormer Druck auf die heimische Kohleversorgung im Land besteht und alle Anstrengungen unternommen werden, um die Nachfrage nach Kohle für alle Sektoren zu decken“.
Kohlebergbauprojekte, die zuvor für den Betrieb mit einer Kapazität von 40 Prozent freigegeben wurden, können nun die Kapazität auf 50 Prozent erhöhen, ohne neue Umweltverträglichkeitsstudien durchzuführen, sagte die Behörde.
Der Brief fiel zusammen mit der Regierung, die letzte Woche ein neues Programm zur Verpachtung verlassener staatseigener Kohlegruben an private Bergbauunternehmen auf den Weg brachte und ihnen schnelle Umweltgenehmigungen zusicherte.
„Das Ministerium für Umwelt und Forsten versteht, dass es die Bürokratie abbauen muss“, sagte der Beamte des Kohleministeriums, Anil Kumar Jain, bei der Auftaktveranstaltung am Freitag.
Die Regierung hofft, private Bergbaugiganten – wie Vedanta und Adani – dazu zu bewegen, mehr als 100 stillgelegte Kohleminen wiederzubeleben, die zuvor als zu teuer für den Betrieb galten, und zwar mit neuer Technologie und frischem Kapital.
Der Kohlebedarf soll sich verdoppeln
Indien benötigt jährlich eine Milliarde Tonnen Kohle, um seinen aktuellen Inlandsbedarf zu decken.
Der größte Teil des Bedarfs wird von einheimischen Produzenten gedeckt, wobei im Geschäftsjahr bis Ende März eine Rekordmenge von 777 Millionen Tonnen abgebaut wurde.
Der Fehlbetrag wird aus Ländern wie Indonesien, Australien und Südafrika importiert.
Die Regierung plant, die heimische Kohleproduktion in den nächsten zwei Jahren auf 1,2 Milliarden Tonnen zu steigern, um eine wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie zu unterstützen.
Trotz der Zusage, die Kapazität für erneuerbare Energien bis 2022 auf 175 Gigawatt und bis 2030 auf 500 Gigawatt zu erhöhen, sagte Kohle- und Bergbauminister Pralhad Joshi am Freitag, dass sich Indiens Kohlebedarf bis 2040 verdoppeln werde.
Ein erneuter Fokus auf die Beschleunigung der Kohleproduktion riskiert laut Experten, dass Indien die COP26-Verpflichtung von Premierminister Narendra Modi verfehlt, bis 2030 50 Prozent des Energiebedarfs durch erneuerbare Energien zu decken.
Der drittgrößte CO2-Emittent der Welt, in dem bereits 1,4 Milliarden Menschen leben, wird von den Vereinten Nationen prognostiziert, um Mitte des Jahrzehnts die bevölkerungsreichste Nation des Planeten zu werden.
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