Indien, der weltweit zweitgrößte Smartphone-Markt nach China mit rund 750 Millionen Nutzerhat Mühe, neue Smartphone-Käufer zu finden, da es für den Durchschnittsbürger des Landes schwierig ist, sich ein brandneues Smartphone zu leisten.
Anstatt auf ein neues Smartphone umzusteigen, möchten Millionen indischer Verbraucher lieber ihr vorhandenes Feature Phone behalten oder nur auf ein neues Feature Phone umsteigen. Letzteres hat zu einem Anstieg der Feature Phone-Lieferungen im Land geführt, obwohl diese Telefone ziemlich altmodisch sind und im Vergleich zu Smartphones nur eine Handvoll Funktionen haben, die die meisten Anforderungen eines typischen Käufers an die mobile Computernutzung erfüllen.
Laut Angaben des Marktanalyseunternehmens Counterpoint stiegen die Auslieferungen von Featurephones in Indien im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 10 %, nach -31 % im Jahr 2022. Dieses Wachstum ist darauf zurückzuführen, dass Käufer bestehender Featurephones sich weigern, ein neues Smartphone anzuschaffen.
In Indien stiegen die Auslieferungen von 4G-Featurephones von 9 % im Jahr 2022 auf 25 % des gesamten Featurephone-Marktes im Jahr 2023. Allerdings dominieren 2G-Featurephones laut Counterpoint immer noch den indischen Markt mit einem Anteil von 75 %.
Der indische Telekommunikationsriese Reliance Jio ist laut Counterpoint mit einem Anteil von 27 % Marktführer bei 4G-Featurephones, gefolgt von Itel, einem Unternehmen von Transsion Holdings, und dem indischen Telefonhersteller Lava mit 24 % bzw. 18 %. Der Telekommunikationsbetreiber bietet in diesem Segment eine Reihe von Modellen sowie spezielle Tarifpläne und Zugang zu digitalen Diensten an, darunter das Echtzeit-Zahlungssystem des Landes, Unified Payments Interface, und Apps wie JioCinema, JioTV und WhatsApp, um die Massen anzulocken.
Tarun Pathak, Forschungsleiter für Geräte und Ökosysteme bei Counterpoint, erklärte gegenüber Tech jedoch, dass die 4G-Featurephones von Jio die Smartphone-Verbreitung im Land in gewissem Maße behindert hätten, „da die Verbraucher nun in der Lage sind, grundlegende Apps selbst auf ihren Featurephones herunterzuladen.“
Jio erwägt ein 5G-Featurephone, um vom Trend zu profitieren
Jio, der nach Abonnentenbasis und Umsatz größte Telekommunikationsanbieter Indiens, plant in aller Stille die Einführung eines 5G-Featurephones, da es für die Marken auf dem südasiatischen Markt schwierig ist, Erstkäufer von Smartphones zu gewinnen, wie Tech exklusiv erfahren hat.
Der Telekommunikationsanbieter des indischen Mischkonzerns Reliance Industries verkauft seit Jahren Featurephones und ist 2021 schrittweise auf Smartphones mit Google umgestiegen. Doch sein erstes Smartphone war für seine mittelmäßigen Spezifikationen zu teuer und hat nichts gebracht. Jetzt sieht Jio Featurephones als seine stärkste Waffe, um möglichst viele Menschen in Indien mit Telefonen zu versorgen.
Das 5G-Featurephone von Jio wird mit der Linux-basierten Software KaiOS laufen, die bereits in der bestehenden Featurephone-Reihe des Telekommunikationsunternehmens zum Einsatz kommt. Die Vertragshersteller Dixon Technologies und Neolync entwickeln derzeit Prototypen des Mobiltelefons, heißt es in Quellen.
Das Telefon soll auf der bevorstehenden Jahreshauptversammlung von Reliance angekündigt werden, die voraussichtlich im August stattfinden wird. Den Quellen zufolge ist es jedoch nicht wahrscheinlich, dass es in absehbarer Zeit für den Massenmarkt bereit sein wird. Auch der Preis des Telefons ist noch offen.
Mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten gegenüber Tech, dass sich das in Mumbai ansässige Telekommunikationsunternehmen in ersten Gesprächen mit Qualcomm über die frühe Version seines 5G-Feature-Phones befinde. Allerdings könnten auch andere Chiphersteller an dem endgültigen Gerät beteiligt sein, da die Diskussionen über dessen Entwicklung noch andauern.
Qualcomm bestritt, an den Gesprächen mit Jio teilgenommen zu haben, als Tech diese Woche Kontakt aufnahm. Ein Sprecher von Reliance Industries lehnte einen Kommentar ab.
Neben dem neuen 5G-Featurephone will Jio in diesem Jahr auch sein 5G-Android-Tablet und ein 5G-Smartphone auf den Markt bringen, erklärten zwei mit den Plänen des Telekommunikationsunternehmens vertraute Personen gegenüber Tech.
Dixon Technologies und Neolync antworteten nicht auf Anfragen um einen Kommentar.
Bis jetzt hat Jio eine 4G-Reihe von Geräten, darunter das JioPhone Weiter als sein erstes Android-Smartphone. Das Telekommunikationsunternehmen möchte sein Portfolio jedoch auf 5G-Geräte erweitern, da es seine Telekommunikationseinnahmen steigern und an der Monetarisierung der 5G-Konnektivität arbeiten möchte. Jio hat zusammen mit seinen Konkurrenten Airtel und Vi kürzlich die Tarife im Land erhöht, um seine Abonnementeinnahmen zu steigern. Es wird außerdem erwartet, dass sich der Betreiber von Reliance abspaltet und bereits nächstes Jahr als Aktiengesellschaft mit einer Bewertung von 112 Milliarden Dollar an den indischen Börsen notiert wird.
Jios bisherige Entwicklung mit Featurephones
Im August 2017 stellte Jio sein erstes 4G-Feature-Phone vor, JioPhonebasierend auf KaiOS. Kurz nach seiner Einführung wurde das JioPhone wurde zum meistverkauften Feature-Phone des Landes. Das Candybar-Telefon erhielt später auch Unterstützung für beliebte Apps wie Facebook, WhatsApp und YouTube, um die Nutzung zu erweitern.
Im Jahr 2018 stellte Jio das Feature-Phone der nächsten Generation mit einer QWERTZ-Tastatur vor. Allerdings JioPhone 2 konnte den Erfolg des JioPhone aufgrund seiner begrenzten Verfügbarkeit und Attraktivität nicht wiederholen.
Letztes Jahr führte das Telekommunikationsunternehmen das Jio Bharat als 12-Dollar-Featurephone-Serie ein, um seine Präsenz auf dem Featurephone-Markt wiederzubeleben. Außerdem aktualisierte es das ursprüngliche JioPhone mit einem Facelift namens JioPhone Prima. Die Einführung der neuen Modelle trug zum Wachstum des Marktes für 4G-Featurephones in Indien bei.
Warum kaufen Millionen Inder keine neuen Smartphones?
Indiens Smartphone-Markt verzeichnete ein Wachstum von über 11 % im Vergleich zum Vorjahr im ersten Quartal, dem dritten Quartal in Folge mit steigenden Auslieferungen, wurden laut IDC im Laufe des Quartals 34 Millionen Smartphones ausgeliefert. Im Gegensatz zu den Budgetpreissegmenten (zwischen unter 100 und 200 US-Dollar) verzeichnete das Super-Premium-Segment (über 800 US-Dollar) jedoch das höchste Wachstum von 44 %, sodass sein Anteil auf 7 % stieg. Es wurde von den neuesten und letzten iPhone-Modellen dominiert, gefolgt von den Galaxy S24- und Galaxy S23-Familien.
Dennoch sank der Anteil des Einstiegssegments (unter 100 US-Dollar) am indischen Smartphone-Markt laut IDC im Vergleich zum Vorjahr um 14 % auf 15 %, nach 20 % vor einem Jahr. Im Jahr 2020 waren es 26 % des gesamten Smartphone-Marktes und 2021 20 %.
Marktexperten sind der Ansicht, dass der Hauptgrund für den starken Rückgang der Auslieferungen von Einsteiger-Smartphones darin liegt, dass die Nutzer von Feature-Phones zögerlich auf preisgünstige Smartphones umsteigen.
Navkendar Singh, stellvertretender Vizepräsident für Geräteforschung bei IDC, sagte gegenüber Tech, dass in Indien rund 350 Millionen Menschen noch immer ein Feature Phone verwenden und 50 % von ihnen ein Modell besitzen, das weniger als 18 Dollar kostet. „Weil sie sich kein Smartphone leisten können, ersetzen sie ihre Feature Phones“, sagte er.
Singh merkte auch an, dass die Smartphone-Durchdringung in Indien weniger als 50 % beträgt und sich daran in den letzten Jahren nicht geändert hat, obwohl der Markt nach der COVID-Pandemie ein gewisses Wachstum bei den Smartphone-Lieferungen verzeichnete.
„Für manche Verbraucher ist die Umstellung von Featurephones auf Smartphones nicht einfach“, sagt Pathak von Counterpoint und fügt hinzu, dass ältere Menschen sowie Menschen mit niedrigem Einkommen und Arbeiterberufen im Land nicht auf Smartphones umsteigen.
„Der Preisunterschied zwischen Smartphones und Featurephones ist immer noch so groß, dass die Benutzer nur schwer auf Smartphones umsteigen können“, sagte er.
Laut IDC beträgt der durchschnittliche Verkaufspreis eines Smartphones (ASP) in Indien 255 US-Dollar. Er stieg von 165 US-Dollar im Jahr 2020 um über 54 %. Der ASP für Smartphones in Indien beträgt lediglich rund 31 % im Vergleich zu 826 US-Dollar in den USA.
Dennoch fällt es Millionen von Menschen in Indien aufgrund ihres geringen verfügbaren Einkommens schwer, ein Smartphone zu kaufen.
„Obwohl Indien eines der billigsten Smartphones der Welt hat, ist es gemessen am Einkommen der Nutzer noch weniger erschwinglich als in den USA und Großbritannien“, heißt es in einem Bericht mit dem Titel Stand der digitalen Wirtschaft Indiens vom Indischen Rat für Forschung zu internationalen Wirtschaftsbeziehungen und Prosus.
Smartphone-Marken bieten Finanzierungsmöglichkeiten an, um Käufer anzulocken. Singh sagte jedoch gegenüber Tech, dass dieser Schritt bisher nur bestehenden Smartphone-Nutzern geholfen habe, ihre Modelle aufzurüsten.