Wikipedia sieht sich in Indien einem zunehmenden regulatorischen Druck ausgesetzt, da die lokalen Behörden sich fragen, ob die Plattform weiterhin den rechtlichen Schutz als neutraler Vermittler genießen sollte, anstatt als Herausgeber eingestuft zu werden.
Das indische Ministerium für Information und Rundfunk hat am Dienstag eine Mitteilung an Wikipedia herausgegeben, in der es den Vermittlerstatus der Enzyklopädie in Frage stellt, der Technologieplattformen in Indien gewährt wird. Das Ministerium führte Bedenken hinsichtlich einer konzentrierten redaktionellen Kontrolle und anhaltende Beschwerden über Voreingenommenheit und Ungenauigkeiten auf der Plattform an.
Die Mitteilung folgt auf einen umstrittenen Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Delhi, in dem Richter die Open-Editing-Funktion von Wikipedia als „gefährlich“ bezeichneten und damit drohten, den Betrieb in Indien einzustellen. Das Gericht verhandelt einen Verleumdungsfall der Nachrichtenagentur Asian News International, der Wikipedia-Mitwirkende identifizieren will, die die Nachrichtenagentur angeblich als „Propagandainstrument“ für die indische Regierung bezeichnet haben.
Richter Navin Chawla hatte den Antrag von Wikipedia auf eine zusätzliche Reaktionszeit aufgrund der mangelnden physischen Präsenz von Wikipedia in Indien zurückgewiesen und davor gewarnt, ein Verfahren wegen Missachtung der Plattform einzuleiten, wenn sie den Anordnungen zur Offenlegung von Benutzerinformationen nicht nachkommt. „Wenn Sie die indischen Vorschriften nicht einhalten wollen, dann sollten Sie nicht in Indien tätig werden“, erklärte der Richter.
Wikipedia hat behauptet, dass seine ehrenamtlichen Redakteure sich an seine etablierten Richtlinien bezüglich überprüfbarer Inhalte und rechtlicher Richtlinien halten müssen, obwohl dieser Schutz zunehmend von indischen Behörden geprüft wird, die über die Inhaltsmoderationspraktiken der Plattform besorgt sind.
Wikimedia, die gemeinnützige Organisation, die Wikipedia betreibt, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Nikhil Pahwa, Herausgeber von MediaNama und eine prominente Stimme in der Technologiepolitik, stellte die rechtliche Grundlage des Schritts der Regierung in Frage und argumentierte, dass das indische IT-Gesetz den Plattformstatus anhand der Funktion und nicht anhand der Anzahl der Herausgeber bestimmt.
„Sie können eine Plattform mit einem Benutzer/Herausgeber oder einer Milliarde sein“, sagte er schrieb auf X.