Apples Warnungen Ende Oktober, dass indische Journalisten und Oppositionelle möglicherweise Ziel staatlich geförderter Angriffe seien, lösten einen energischen Gegenangriff der Regierung von Premierminister Narendra Modi aus. Beamte bezweifelten öffentlich die Ergebnisse von Apple und kündigten eine Untersuchung der Gerätesicherheit an.
Hinter verschlossenen Türen gingen hochrangige Beamte der Modi-Regierung noch weiter und forderten Apple auf, die politischen Auswirkungen der Warnungen abzumildern. Das berichtet die Washington Post. Hochrangige Beamte forderten Apple-Vertreter auf, alternative Erklärungen vorzulegen, und schickten sogar einen Apple-Sicherheitsexperten zu einem Treffen mit Ministerialleitern, heißt es in dem Bericht weiter.
Die Druckkampagne verstörte Apple-Führungskräfte in Kalifornien, erzielte jedoch nur begrenzte Ergebnisse, heißt es in dem Bericht weiter. Während Beamte von Apple India zunächst dabei halfen, Zweifel an den Warnungen zu wecken – indem sie eine Erklärung herausgaben, in der es teilweise hieß, es sei möglich, dass es sich bei einigen Meldungen um Fehlalarme handele – gab das Unternehmen nach dem Besuch des Experten keine Folgeerklärung ab, um die Behörden zu besänftigen.
Der Bericht fügt hinzu:
Die jüngste Episode verdeutlichte auch, welchen Gefahren und Ausmaßen Regierungskritiker in Indien ausgesetzt sind Laut Gruppen für digitale Rechte, Industriearbeitern und indischen Journalisten wird die Modi-Regierung den Verdacht abwehren, dass sie sich an Hackerangriffen gegen ihre vermeintlichen Feinde beteiligt hat.
Viele der mehr als 20 Personen, die Ende Oktober die Warnungen von Apple erhielten, wurden öffentlich bekannt gegeben kritisch gegenüber Modi oder seinem langjährigen Verbündeten Gautam Adani, einem indischen Energie- und Infrastrukturmagnaten. Zu ihnen gehörten ein hitziger Politiker aus dem Bundesstaat Westbengalen, ein kommunistischer Führer aus Südindien und ein in Neu-Delhi ansässiger Sprecher des Landes größte Oppositionspartei.
Für Apple hatte die Aufrechterhaltung seines Engagements für die Benutzersicherheit Vorrang vor Risiken für sein wachsendes Indien-Geschäft. Laut den Analysten von JP Morgan plant Apple, das dieses Jahr zwei offizielle Stores in Indien eröffnet hat, bis 2025 25 % der iPhone-Produktion nach Indien zu verlagern. Aber der Showdown zeigte Modis Bereitschaft, Big Tech an den Hebeln zu drehen.