Google hat das beliebte Battle Royale-Spiel Battlegrounds Mobile India, besser bekannt als BGMI, nach einer Regierungsanordnung aus seinem Play Store in Indien entfernt, ein Jahr nachdem Entwickler Krafton die App nach einem Verbot seines anderen ähnlichen Titels PUBG in Südasien gestartet hatte Markt. Das BGMI-Spiel wurde auch aus Apples App Store im Land gestrichen.
Der Android-Hersteller bestätigte die Entwicklung kurz nach Veröffentlichung der Story. „Nach Erhalt der Bestellung haben wir nach dem festgelegten Verfahren den betroffenen Entwickler benachrichtigt und den Zugriff auf die App gesperrt, die weiterhin im Play Store in Indien verfügbar ist“, sagte ein Google-Sprecher gegenüber Tech.
Die App wurde am Donnerstagabend von Google aus dem Play Store gestrichen, und Krafton selbst hat die App kurz darauf aus dem Apple App Store gestrichen, sagte eine Person mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Tech. Der iPhone-Hersteller antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Krafton-Sprecher bestätigte das Delisting und sagte, das Unternehmen suche eine Klärung. Die Aktien von Krafton stürzten am Freitag um über 9 % ab, bis sie sich teilweise erholten.
Die Entwicklung folgt einer wachsenden Spannung zwischen Indien und China, zwei nuklear bewaffneten Nachbarstaaten, die seit den tödlichen Scharmützeln entlang der Himalaya-Grenze im Jahr 2020 besonders zerstritten sind. Indien hat seitdem auf den Schritt reagiert, indem es über 300 mit China verbundene Apps, darunter PUBG, verboten hat und TikTok, die beide Indien als ihren größten Auslandsmarkt nach Benutzern zählten.
Von den Hunderten von Apps, die Neu-Delhi im Land verboten hat, war Kraftons PUBG der einzige Titel, der zurückkam – allerdings mit einem komplett überarbeiteten Avatar.
Krafton sagte, es habe die Verbindung zu seinem Verlagspartner Tencent abgebrochen, der ebenfalls ein wichtiger Investor in der Firma ist, und versprach, 100 Millionen US-Dollar in Indiens Gaming-Ökosystem zu investieren. Krafton – das in den letzten eineinhalb Jahren eine Reihe indischer Startups unterstützt hat, darunter Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi und Kuku FM – sagte Tech Anfang dieser Woche, dass es schätzt, dass seine Investition in Indien bis nächsten Monat etwa 140 Millionen US-Dollar erreichen wird .
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Südkorea gab Anfang dieser Woche bekannt, dass sich in Indien im letzten Jahr seit dem Start über 100 Millionen Benutzer für das Spiel angemeldet haben. Laut Sensor Tower hatte Battlegrounds Mobile India über 16,5 Millionen monatlich aktive Nutzer im Land angehäuft.
Es war unklar, warum die indische Regierung angeordnet hatte, Battlegrounds Mobile India zu blockieren. Neu-Delhi hat beim Verbot anderer Apps Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit angeführt. (Reuters berichtete am Freitag, dass Indien BGMI gemäß Abschnitt 69A des lokalen IT-Gesetzes verboten hat.)
Letzten Monat behauptete ein lokaler Medienbericht – dessen Echtheit von vielen in Frage gestellt wurde – dass ein Kind seine Mutter unter dem Einfluss des Spiels getötet habe. Der Bericht erlangte große Popularität in den sozialen Medien und erreichte diesen Monat das Parlament der Nation. Indiens Junior-IT-Minister Rajeev Chandrasekhar sagte letzte Woche, dass Strafverfolgungsbehörden das Thema untersuchen.
Indische Behörden haben in den letzten Monaten die lokalen Büros der chinesischen Telefonhersteller Xiaomi, Vivo und Oppo durchsucht und Anklagen wegen Steuerbetrugs gegen sie erhoben. Chinas Botschaft in Indien kritisierte Anfang dieses Monats die indischen Behörden wegen „häufiger Untersuchungen“ der lokalen Einheiten der Telefonhersteller und warnte, dass solche Schritte „die Verbesserung der Telefonanbieter behindern [the] Geschäftsumfeld“ in Indien und „unterdrückt das Vertrauen und die Bereitschaft“ von Unternehmen anderer ausländischer Nationen, in der südasiatischen Nation zu investieren und dort zu operieren.
Krafton hat wiederholt erklärt, dass BGMI und PUBG unterschiedliche Spiele sind, und gesagt, dass das Unternehmen Sicherheitsvorkehrungen getroffen hat – wie die Durchsetzung einer zeitlichen Begrenzung der Nutzung seiner Spiele, Login-Authentifizierung – um jeglichen Missbrauch seiner Titel zu bekämpfen.
„Das Spiel ist extrem beliebt und diese Probleme kommen mit dem Territorium. Wir kennen die Details des Betrugs und wie er begangen wurde, nicht, aber dies sind Extremfälle. Wir arbeiten ständig daran, den Benutzern ein sicheres Spielerlebnis zu bieten“, sagte Sean Hyunil Sohn, CEO von Krafton India, Anfang dieser Woche gegenüber Tech.
Er fügte hinzu: „Die Regierung greift nicht ein, welche Apps funktionieren können und welche nicht. Sie greifen in digitale Sicherheits- und Datenschutzbelange ein, und BGMI hält sich an alle Richtlinien. MeitY (Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie) hat auch festgestellt, dass PUBG und BGMI unterschiedliche Spiele sind“, fügte er hinzu.
Hyunil Sohn sagte, das Unternehmen sei bereit, in diesem Jahr weitere 100 Millionen US-Dollar oder mehr in das indische Gaming-Ökosystem zu investieren.