Die Times behauptete zuvor, Neu-Delhi habe die Verhandlungen ausgesetzt und forderte Großbritannien auf, eine Sikh-Extremistengruppe zu verurteilen
Indien hat Behauptungen zurückgewiesen, es habe Handelsverhandlungen mit Großbritannien wegen der offensichtlichen Weigerung Londons, eine extremistische Sikh-Gruppe zu verurteilen, ins Stocken gebracht. Neu-Delhi hat die Anschuldigungen als „haltlos“ gebrandmarkt, berichtete Reuters am Montag unter Berufung auf Beamte. Die Times behauptete, indische Beamte hätten sich aus den Handelsgesprächen „ausgeklinkt“, nachdem sie Großbritannien beschuldigt hatten, es versäumt zu haben, eine Sikh-Extremistengruppe zu verurteilen, die letzten Monat die indische High Commission in London angegriffen hatte. Der Angriff wurde von Anhängern der Khalistan-Bewegung verübt, die einen souveränen Sikh-Staat in der indischen Region Punjab fordert. Am 19. März sollen Mitglieder der Gruppe zwei Sicherheitskräfte verletzt und Fenster des indischen Hochkommissariatsgebäudes in London eingeschlagen und auch die indische Flagge heruntergerissen haben. Damals warf Neu-Delhi London vor, „grundlegende Verpflichtungen“ zum Schutz ausländischer diplomatischer Vertretungen nach der Wiener Konvention nicht erfüllt zu haben. Das indische Außenministerium forderte auch den ranghöchsten britischen Diplomaten in Neu-Delhi auf, Protest einzulegen, und forderte Erklärungen „für das völlige Fehlen der britischen Sicherheitskräfte, die es diesen Elementen ermöglichten, die Räumlichkeiten des Hochkommissariats zu betreten“. Während das Vereinigte Königreich den Angriff verurteilte, sagte eine hochrangige Quelle der britischen Regierung angeblich der Times, Indien wolle, dass London die Khalistan-Bewegung öffentlich verurteilt. „Inder wollen nicht über Handel sprechen, bis sie eine sehr öffentliche Demonstration der Verurteilung des Khalistan-Extremismus im Vereinigten Königreich erhalten. Ich würde die Stärke des Gefühls dabei nicht unterschätzen. Sie erwarten, dass die Regierung etwas zum Sikh-Extremismus sagt, bevor sie ernsthaft wieder an den Tisch kommen“, sagte die ungenannte Quelle der Verkaufsstelle. Eine Quelle des indischen Außenministeriums teilte Reuters jedoch am Montag mit, dass die Handelsgespräche mit Großbritannien nicht ausgesetzt worden seien und dass der Bericht der Times „unbegründet“ sei. Er argumentierte, dass Neu-Delhis Besorgnis über Sikh-Separatisten und Handelsgespräche nicht miteinander verknüpft werden sollten. Eine andere Quelle teilte der Agentur mit, dass die Gespräche mit Indien über Handelsabkommen wie geplant fortgesetzt würden und dass Sicherheitsbeamte in London sich mit Indiens Bedenken über separatistische Aktivitäten der Sikhs befassen würden. „Sowohl das Vereinigte Königreich als auch Indien haben sich verpflichtet, ein ehrgeiziges und für beide Seiten vorteilhaftes Freihandelsabkommen zu schaffen, und haben im vergangenen Monat die letzte Runde der Handelsgespräche abgeschlossen“, sagte ein Sprecher des britischen Ministeriums für Wirtschaft und Handel gegenüber Reuters. Er fügte hinzu, dass die Metropolitan Police die Sicherheit überprüfe und Änderungen vornehme, um die Sicherheit der Mitarbeiter der Indian High Commission in London zu gewährleisten.
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