Nicht heimische Ochsenfrösche und Mondfischarten, die zu Konsum- und Sportzwecken eingeführt werden, sind dafür bekannt, Ökosysteme zu verändern und einheimische Amphibien und Fische im pazifischen Nordwesthochland zu behindern. Es gibt jedoch kaum Forschung darüber, wie sich diese Einführungen auf einheimische Arten in Auen des Tieflandes auswirken.
Eine neue Studie über eine Aue im Südwesten Washingtons zeigt, dass sich die meisten einheimischen Arten gut an die Eindringlinge anpassen, indem sie ihre Nahrungsquellen und Fütterungsstrategien ändern.
Die Ergebnisse gelten möglicherweise für andere Tieflandgewässer und andere einheimische Arten als Reaktion auf Ochsenfrösche und Mondfisch-Eindringlinge. Die Ergebnisse könnten Wildtiermanagern auch dabei helfen, geeignete Aktionspläne zu entwickeln, wenn diese Nicht-Einheimischen ansässig sind.
„Die Studie zeigt, dass einheimische Arten, zumindest in dieser Aue, nicht heimische Ochsenfrösche und Mondfische tolerieren können“, sagte Meredith Holgerson, Assistenzprofessorin für Ökologie und Evolutionsbiologie am College of Agriculture and Life Sciences und Erstautorin der Studie , „Freshwater Floodplain Habitats Buffer Native Food Webs from Negative Effects of Non-native Centrarchids and Ochsenfrösche“, online veröffentlicht am 28. März in der Zeitschrift Süßwasserwissenschaft.
Verschiedene Lebensräume – die Verstecke schaffen – und reichlich alternative Nahrungsquellen sind zwei Hauptfaktoren, die es einheimischen Arten ermöglichen, mit nicht einheimischen Eindringlingen zu koexistieren, sagte Holgerson.
„Die gute Nachricht ist, dass wir uns keine Sorgen um die Entfernung dieser nicht einheimischen Arten aus Überschwemmungsgebieten machen müssen, wie wir es in Hochgebirgssystemen tun, in denen Ochsenfrösche und Mondfische nachteilige Auswirkungen haben“, sagte Holgerson. „Wenn wir etwas managen wollen, sollten wir für den Lebensraum managen.“
Dies könnte die Förderung verfügbarer Nahrungsressourcen und die Erhaltung der aufstrebenden Vegetation an Gewässerrändern umfassen, an denen sich Fische oder Amphibienlarven verstecken können, sagte sie.
Sowohl Ochsenfrösche als auch Mondfische wurden weltweit von Menschen in Süßwasserkörper eingeführt. Ochsenfrösche, die im Nordosten der USA beheimatet sind, wurden an die Westküste gebracht, um Froschschenkel zu züchten. Sunfish, auch bekannt als Centrarchid-Fische, einschließlich Barsch, Crappie, Bluegill und Sunfish, wurden im Westen zum Freizeitfischen eingeführt.
In der Studie untersuchten die Forscher, wie einheimische und nicht einheimische Arten koexistieren, indem sie analysierten, was die verschiedenen Arten aßen und ob sie um dieselben Ressourcen konkurrierten. Idealerweise hätte ein perfektes Studiendesign Gewässer verglichen, in denen es nur Ochsenfrösche und Eingeborene gab; nur Mondfisch und Eingeborene; beide Eindringlinge zusammen und Eingeborene; und Gewässer ohne Eindringlinge.
„Leider trifft man in einer befallenen Landschaft oft Ochsenfrösche und Mondfische zusammen“, sagte Holgerson.
In Gewässern mit und ohne Nichteinheimische nahmen die Wissenschaftler Gewebeproben von einer Reihe von Raubtieren und Beutetieren und maßen ihre stabilen Kohlenstoff- und Stickstoffisotope, die natürlicherweise in der Landschaft vorkommen. Die Isotopensignaturen für Kohlenstoff (Verhältnisse von Kohlenstoff-12 und Kohlenstoff-13) im Gewebe eines Verbrauchers können auf verschiedene Nahrungsquellen zurückgeführt werden, um zu verstehen, was er isst.
In ähnlicher Weise zeigen Isotopensignaturen für Stickstoff (Verhältnisse von Stickstoff-14 und Stickstoff-15) den Platz eines Organismus innerhalb der Nahrungskette. Organismen, die weiter oben in der Nahrungskette stehen, behalten mehr vom schwereren Stickstoff-15 als vom Stickstoff-14, sagte Holgerson.
Insgesamt stellten die Ökologen fest, dass zwei Arten einheimischer Salamanderlarven und einheimischer Stichlinge mit drei Stacheln sich etwas tiefer vom Nahrungsnetz ernährten und die Nahrungsressourcen in Gegenwart von Ochsenfröschen und Mondfischen verlagerten. Die Daten deuten darauf hin, dass Stichlinge – bekanntermaßen eine flexible Ernährung – mehr Zooplankton im Freiwasser und weniger am Boden lebende Wirbellose (Krebstiere, Würmer und Wasserinsekten) fraßen, wenn sie mit Mondfischen um Nahrung konkurrierten.
Die Isotopendaten deuten darauf hin, dass Salamanderlarven sich aus dem offenen Wasser verlagerten, um sich mehr an Teichrändern zu verstecken, wo sie mehr am Boden lebende Wirbellose fraßen.
Frösche waren weniger von nicht einheimischen Einführungen betroffen. Da Froschlarven pflanzenfressend sind, deuten die Daten darauf hin, dass die von ihnen gefressenen Algen reichlich genug waren, um die Konkurrenz zwischen nicht einheimischen Ochsenfröschen und einheimischen Froschlarven zu begrenzen.
„Durch die Umstellung ihrer Ernährungsstrategien können einheimische Arten möglicherweise mit diesen Nicht-Einheimischen koexistieren, anstatt einen Bevölkerungsrückgang zu erleiden“, sagte Holgerson.
Meredith Holgerson et al, Lebensräume in Süßwasserauen schützen einheimische Nahrungsnetze vor negativen Auswirkungen nicht heimischer Centrarchiden und Ochsenfrösche, Süßwasserwissenschaft (2022). DOI: 10.1086/720137