In Uvalde erschwert die Nähe die Verantwortung für das Schießen

Uvalde (TEXAS): Nach dem Massaker bei Uvalde Robb Grundschule Schule im Mai, Jesse Rizo machte sich Sorgen um seinen alten Freund, Polizeichef Pete Arredondo.
Arredondo wurde schwer für die verpfuschte Reaktion der Polizei verantwortlich gemacht, als Rizo ihm nur wenige Tage nach der Schießerei eine SMS schrieb: „Ich habe an dich gedacht und für dich gebetet.“
Zwei Monate später, nachdem Ermittlungen und Bodycam-Videos die zögerliche und willkürliche Reaktion der Polizei auf die Ermordung von zwei Lehrern und 19 Schülern ins Rampenlicht gerückt haben, ist Rizo weiterhin besorgt über Arredondo. Er will auch, dass er gefeuert wird.
Rizos komplizierte Gefühle gegenüber seinem Klassenkameraden von der Uvalde High School spiegeln die gemischten Gefühle wider, die Familien von Opfern und viele Bewohner dieser eng verbundenen Gemeinschaft durchleben, während sie ihre Trauer und Wut in Forderungen nach Veränderung kanalisieren.
„Ich sorge mich um Pete. Mir ist wichtig, dass es ihm geistig gut geht. Ich möchte nicht, dass ein Mensch anfängt, die Nerven zu verlieren“, sagte Rizo, der entfernt mit einem neunjährigen Mädchen verwandt ist, das in der Robb-Grundschule getötet wurde. „Aber ich möchte auch Menschen zur Rechenschaft ziehen, die ihre Arbeit nicht richtig machen.“
Der 50-jährige Arredondo, der einer der ersten Beamten am Tatort war, trägt einen Großteil der Schuld dafür, dass er nicht sofort das Klassenzimmer gestürmt und den Schützen konfrontiert hat. Er hat auf wiederholte Bitten um Stellungnahme von The Associated Press nicht geantwortet.
Diese Woche hat die Schulbehörde von Uvalde plötzlich ein Treffen angesetzt, um über die Entlassung von Arredondo zu diskutieren, nur um es Tage später abzusagen. Während die Beamten ihre Optionen abwägen, werden die Bewohner ungeduldig angesichts unbeantworteter Anrufe, um die Menschen für die verwirrenden 77 Minuten der Untätigkeit von fast 400 Polizisten, die auf die Schießerei in der Schule reagierten, zur Rechenschaft zu ziehen.
Aber die bloße Möglichkeit seiner Entlassung nach monatelangem Widerstand lokaler Beamter ist ein Beweis für den wachsenden politischen Einfluss der Familien der Opfer.
Die Anstrengung, wie es weitergehen soll, ist an den Schildern sichtbar, die in der ganzen Stadt aufgetaucht sind. „Uvalde Vereinigte.“ „Uvalde muss zusammenstehen.“ Während diese Zeichen unterschiedliche Bedeutungen haben, je nachdem, wen Sie fragen, sind andere Zeichen deutlicher: „Pete Arredondo strafrechtlich verfolgen“.
Familiäre Bindungen und politische Kämpfe reichen in Uvalde, einer Gemeinde, in der fast drei Viertel der Einwohner Hispanoamerikaner sind, Generationen zurück. Die Einheimischen hatten die Polizei vor der Schießerei weitgehend verehrt. Uvaldes Anführer, von denen viele weiß sind, teilen sich die Kirchenbänke mit ihren schärfsten Kritikern. Und Rechenschaftspflicht zu fordern kann bedeuten, den Job Ihres Freundes, Nachbarn oder Arbeitgebers anzufordern.
Es ist eine Stadt mit einer „Machtstruktur“ und „ungeschriebenen Regeln“, die es vielen Menschen schwer machen, sich zu äußern, sagte Michael Ortiz, ein lokaler College-Professor, der vor 13 Jahren nach Uvalde gezogen ist und sagte, seine Amtszeit erlaube ihm, sich zu äußern ein Weg, der für viele der überwiegend aus der Arbeiterklasse stammenden Bewohner der Gemeinde nicht praktikabel ist.
„Das mag dem Chef von jemandem nicht gefallen“, sagte Ortiz. „Sie haben sogar Angst zu marschieren.“
Seit der Schießerei haben die meist hispanischen Eltern der Opfer darum gekämpft, ihren Forderungen von der Stadt und dem Schulbezirk Gehör zu verschaffen. Lokale Beamte widersetzten sich zunächst der Veröffentlichung von Informationen und Anrufen bei Feuerwehrleuten. Aber die Dinge verschieben sich.
Als Zeichen des wachsenden politischen Aktivismus haben sich seit der Schießerei mehr als 300 Menschen in Uvalde registriert, um zu wählen – mehr als doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum während der letzten Zwischenwahlsaison. Und im Juli trotzten über 100 Demonstranten der 106-Grad-Hitze, um strengere Waffenvorschriften zu fordern – einschließlich der Anhebung des Mindestalters für den Kauf einer Angriffswaffe – und für mehr Transparenz von lokalen und staatlichen Behörden, die die Schießerei untersuchen.
Das war die größte lokale Demonstration seit 1970, als die Weigerung des Schulbezirks, den Vertrag eines beliebten Grundschullehrers von Robb zu verlängern, zu einem der längsten Schulstreiks in Texas wegen Forderungen nach gleicher Bildung für mexikanisch-amerikanische Einwohner führte. Der Sohn dieses Lehrers ist Ronnie Garzaein Kommissar von Uvalde County.
Garza sagte, die Schießerei habe die Gemeinschaft verändert, Menschen in Trauer vereint, sie aber in Fragen der Verantwortlichkeit gespalten. „Wir sind im Moment ein verzweifeltes Volk. Wir schreien hier so, wir schreien (anders) nach jemandem, der uns zuhört, der kommt und uns hilft“, sagte Garza.
Angesichts unvollständiger und widersprüchlicher Berichte der örtlichen und staatlichen Strafverfolgungsbehörden haben die Familien der in Uvalde Getöteten begonnen, die Menschen zum Zuhören zu bewegen.
Nachdem der staatliche Gesetzgeber einen vernichtenden Bericht herausgegeben hatte, der „systemische Fehler und ungeheuer schlechte Entscheidungsfindung“ sowohl bei der Polizei als auch bei den Schulbeamten feststellte, hielt die Schulbehörde von Uvalde eine Sondersitzung ab, um die Eltern zu hören. Superintendent Hal Harrell entschuldigte sich dafür, dass er zuvor „zu förmlich“ war und die Familien der Opfer nicht zu Wort kommen ließ.
„Ich habe versucht, aus Respekt den richtigen Zeitpunkt und die richtige Balance zu finden, ich habe es nicht gut gemacht“, sagte Harrell, der weiß ist und in einem Auditorium sprach, das nach seinem Vater benannt ist, der auch Superintendent war.
In den nächsten drei Stunden tadelten trauernde Eltern und Gemeindemitglieder den Vorstand und sagten, dass sie ihre Jobs verlieren würden, wenn sie die Menschen nicht zur Rechenschaft ziehen würden. Einige sagten Harrell, er würde dem Erbe seines Vaters nicht gerecht, während andere auf die Aussperrung von 1970 verwiesen und sagten, sie hofften, er würde es besser machen, und erhielten Applaus. Die Leute forderten die Entlassung der gesamten Schulpolizei und verspotteten Staatspolizisten, die am Rand des Raums standen.
Rizo, der bei diesem Treffen war, sagte, er könne nicht respektieren, wie der Polizeichef oder die vielen anderen Beamten, die er kenne, an diesem Tag ihre Arbeit erledigten. „Das hat Konsequenzen“, sagte er. „Ich kann nicht verstehen, warum er nicht einfach zurückgetreten ist.“
Aber die lange Geschichte zwischen ihnen zerrt auch an Rizo. In dem Text, den er Arredondo Tage nach der Schießerei schickte, sagte er: „Bitte sei stark und sei geduldig.“
Arredondo antwortete: „Schön, von dir zu hören, Bruder. Danke und bitte bete weiter für die Babys.“ Seitdem haben sie nicht gesprochen.