Wenn Sie ein begeisterter Angler sind, haben Sie vielleicht schon Anomalien oder Parasiten bei den von Ihnen gefangenen Wildfischen bemerkt. Tatsächlich beherbergen die Fische, die wir häufig in unseren Seen finden, wie Barsch oder Forelle, mehrere Arten von Parasiten. Obwohl Parasiten ein natürlicher Bestandteil von Ökosystemen sind, kann ihre Anwesenheit möglicherweise schwerwiegende Folgen haben. Aber was sind Parasiten? Und welche Auswirkungen haben diese mysteriösen Kreaturen auf unsere Seen?
Parasiten sind allgegenwärtige Organismen, die andere Organismen als Nahrung, Unterschlupf oder Fortpflanzungsorgane nutzen. Dabei können sie das Verhalten, das Wachstum, die Fortpflanzung und die Überlebenschancen der Fische, die sie infizieren, verändern. Parasiten sind oft kleiner als die Organismen, die sie infizieren. Denken Sie an eine Zecke auf einem Hund. Dennoch spielen diese winzigen Lebewesen eine wichtige Rolle für das Gleichgewicht unserer Seen.
Als Professor und Masterstudent im Fachbereich Biowissenschaften an der Université de Montréal arbeiten wir im Rahmen des Canada Research Chair in der Öko-Evolution von Wirt-Parasiten-Interaktionen daran, zu verstehen, wie Umweltveränderungen die Art und Weise beeinflussen können, wie sich Süßwasserfische Parasiteninfektionen zuziehen, damit umgehen und sich davon erholen. In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf diese kleine, aber faszinierende Welt.
Eine überlebensgroße Rolle
Obwohl Parasiten eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung von Ökosystemen spielen, werden sie oft fälschlicherweise als Problem angesehen. Parasiten reduzieren beispielsweise die Reproduktions- oder Überlebensrate bestimmter Arten und tragen so zur Aufrechterhaltung des Fortpflanzungsgleichgewichts bei, indem sie die Anzahl der Fische in einer bestimmten Population regulieren. Dadurch kann verhindert werden, dass eine einzelne Art in einem See dominant wird, und die daraus resultierenden ökologischen Folgen werden vermieden.
Parasiten sind auch ein Nahrungsquelle für verschiedene Wassertiere, wie Putzerfische, die sich von den kleinen Krebsparasiten auf der Haut ihrer Kunden ernähren. Parasiten können auch als Indikatoren für den Gesundheitszustand einer Umgebung verwendet werden.
Entgegen der landläufigen Meinung ist eine biologisch gesunde Umgebung im Allgemeinen eine Umgebung reich an verschiedenen Arten von Parasiten. Derselbe Parasit kann für seine Entwicklung mehrere Organismen (Fische, Weichtiere, Vögel und Säugetiere usw.) benötigen. Eine Vielfalt an Parasiten bei Fischen spiegelt daher die Anwesenheit einer Vielfalt von Wirtsarten und Interaktionen zwischen ihnen rund um den See wider.
Auf der anderen Seite sind kürzlich gestörte Umgebungen oft weniger reich an Parasiten. Ein Beispiel: Studie fanden heraus, dass die Sonnenbarsche im Sankt-Lorenz-Strom in den am stärksten verschmutzten Gebieten weniger Parasitenarten enthielten als in den am wenigsten verschmutzten Gebieten.
Eine Frage der Balance
Im Allgemeinen hat der Befall eines Parasiten für einen Fisch keine negativen Folgen. Allerdings kann sich die Situation verschlechtern, wenn sich der Parasit vermehrt. Ruderfußkrebse sind beispielsweise kleine Krebstiere, die sich an den Kiemen und der Haut von Fischen festsetzen. In geringer Zahl verursachen sie keine Probleme, können aber die Kiemen schädigen und Atembeschwerden oder sogar den Tod verursachen, wenn sie sich vermehren.
Das Beispiel der Ruderfußkrebse ist ein gutes Beispiel für das komplexe und fragile Gleichgewicht zwischen einem Parasiten und seinem Wirt. Dieses Gleichgewicht hängt von einer Reihe von Faktoren ab, die bei einem Umweltungleichgewicht entweder dem Wirt oder dem Parasiten zugute kommen können. Die Anzahl der Parasiten und ihre Fähigkeit, einen Wirt zu infizieren, hängen eng mit Umweltfaktoren wie Temperatur und Schadstoffwerten zusammen. Klimawandel und menschliche Aktivitäten spielen eine besorgniserregende Rolle bei der Unausgeglichenheit dieser Faktoren.
In anderen Fällen kann ein einzelner Parasit ernsthafte Probleme verursachen. Dies ist häufig bei sogenannten invasiven Parasiten der Fall, die es geschafft haben, sich in eine neue Umgebung einzuschleichen. Zum Beispiel der Parasit, der verantwortlich ist für Wirbelkrankheit weist sehr hohe Sterberaten von bis zu 90 Prozent bei Lachsen, Forellen und Saiblingen in verschiedenen Seen auf.
Die Ausrottung dieses Parasiten ist nahezu unmöglich. Ihre verheerenden Auswirkungen haben zu außergewöhnlichen Maßnahmen in verschiedenen Seen im Westen Kanadas geführt, darunter Trockenlegung des Johnson Lake in Alberta und Tötung aller Fische.
Wir vermuten, dass dieser Parasit durch den Menschen nach Kanada eingeschleppt wurde. Er kann in Fischen, Wasser, Bootsausrüstung oder Sedimenten überleben und wurde möglicherweise durch den Transport eines dieser Elemente von einem kontaminierten See in einen anderen eingeschleppt. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, die Eigenschaften von Parasiten zu kennen, um die Ausbreitung der mit ihnen verbundenen Krankheiten zu verhindern und zu kontrollieren.
Was machen wir jetzt?
Die Erforschung von Parasiten konzentriert sich seit langem auf Arten, die eine Bedrohung darstellen für für die menschliche Gesundheit oder von wirtschaftlicher Bedeutung sind. Der arktische Saibling ist die Fischart mit der bekannteste Parasiten in Nordkanada.
Dies bedeutet nicht, dass dieser Fisch tatsächlich mehr Parasiten hat als andere, sondern nur, dass sie aufgrund der wirtschaftlichen und kulturellen Bedeutung des arktischen Saiblings für die Region häufiger erfasst werden. Leider hat dieser instrumentelle Forschungsansatz zu erheblichen Wissenslücken über die Parasiten vieler Süßwasserfische in Nordamerika geführt.
Viele Forscher sind sich inzwischen einig, dass Parasiten zu wenig erforscht und unterschätzt werden und dass es einen echten Bedarf gibt, denk mehr an sieMit diesem neuen Wissen könnten wir den Zustand unserer Seen besser einschätzen und so zum Schutz dieser Ökosysteme beitragen, die zu den am stärksten gefährdeten der Welt zählen.
Gemeinsam kann auch die Einführung neuer Parasiten in Gewässer verhindert werden. Es ist wichtig,
Diese Maßnahmen tragen dazu bei, die negativen Auswirkungen des Menschen auf die Fischpopulation sowie auf die Sport- und kommerzielle Fischerei zu verringern. Denken Sie also beim nächsten Angeln nicht nur an die Fische, sondern auch an die Parasiten, die Sie mit ihnen fangen werden!
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