Im Umma (Koreanisch für Mutter), Amanda (Sandra Oh) und ihre Tochter Chrissy (Fivel Stewart) leben vom Stromnetz auf einer Farm, auf der sie eher Bienen als Gemüse züchten, und es ist leicht vorstellbar, dass die Autorin und Regisseurin Iris K. Shim für ihr Spielfilmdebüt beabsichtigt sich wie eine Horrorversion von abzuspielen Minari. ichn Lee Isaac Chungs 2020 Oscar-nominierter halbautobiografischer Film, die zunächst peinliche Ankunft von Oma aus Südkorea kulminiert und unterstreicht die Akzeptanz der Kinder für die kulturelle Identität, die sie symbolisiert. Ter bewohnt Umma verkörpert Americana, und wenn Chrissy’s Oma (MeeWha Alana Lee) besucht sie, auch sie repräsentiert die alte Welt – aber mit deutlich rachsüchtigeren Beweggründen.
Ein Prolog zeigt, wie sie die junge Amanda, damals bekannt als Soo Hyun (Hana Kim), mit Stromschlägen von einem freiliegenden Stromkabel misshandelt, nachdem sie versucht wegzulaufen, was Amanda so sehr traumatisiert, dass sie dem Strom fürs Leben schwört. Sie verbietet jedem, mit einem laufenden Auto oder gar einem Handy in die Nähe ihres Hauses zu kommen, findet Blitzauslöser und leidet von wiederkehrenden Albträumen.
Eines Tages taucht Amandas entfremdeter Onkel (Tom Yi) mit der Asche ihrer Mutter und persönlichen Gegenständen in einem Koffer unangekündigt auf ihrer Farm auf. Er tadelt sie, weil sie unverheiratet ist und ihre Mutter und ihren koreanischen Namen aufgegeben hat, und warnt Amanda, dass der ihrer Mutter ist Wut wird schwären, solange ihre Asche im Koffer bleibt. Aber als die zu Hause unterrichtete Chrissy eine Bewerbung für eine Universität erhält, die sie aus der schützenden Kontrolle ihrer Mutter herausnehmen wird, erliegt Amanda ihren schlimmsten Ängsten, ihre eigene Mutter zu werden, was die Präse istnce von Omas Asche scheint anzutreiben.
Während der unabsichtliche Erwerb der schlimmsten Eigenschaften unserer Eltern ein nachvollziehbares, sogar universelles Anliegen ist, führt Amandas Widerstand, in die Fußstapfen ihrer Mutter zu treten, zu einer umfassenden Ablehnung ihres Erbes. Es ist unklar, ob Shims Verwendung von Yellow Peril-Tropen für Horror zielgerichtet ist und eine finstere Atmosphäre über gutartige kulturelle Signifikanten wirft, die koreanischen Zuschauern vertraut sein sollten. Aber die Schwarz-Weiß-Titelsequenz bietet einen „Orientalismus“-Supercut, der Bilder von Frauen in traditioneller koreanischer Kleidung und Bücher mit Hanja-Druck auf dem Cover enthält. Buchstäblich alles Koreanische im Film scheint Gefahr zu bedeuten: die ahnungsvolle Ankunft des koreanisch sprechenden Onkels; Chrissys Entdeckung eines Hanbok auf dem Dachboden; eine beängstigend aussehende traditionelle Holzmaske namens a tal das sieht aus wie ein gespenstisches Antlitz unter einem Seidentuch.
Bei 84 Minuten, Umma geht in zügigem Tempo voran. Die Schrecken des Films sind größtenteils atmosphärisch, mit stattlichen Kamerabewegungen, die sich langsam durch die Szenen schleichen. Blitze von Erscheinungen, manchmal unscharf, lauern im Hintergrund oder im Augenwinkel, verweilen nur für den Bruchteil einer Sekunde. Blut, Eingeweide, und visuelle Effekte sind minimal, aber der Film nutzt Soundeffekte effektiv, um das schwere Heben in Versatzstücken zu erledigen. Unterdessen fühlt sich der Einfluss des koreanischen Horrors greifbar an – und der Film wird sicherlich die Fans des Subgenres zufriedenstellen –, aber viele von Shims Entscheidungen bieten am Ende eine entschieden unkomplimentäre Darstellung der Verknüpfung asiatischer und asiatisch-amerikanischer Kultur.
Einige der gleichen Yellow Peril-Tropen, die im Film vorkommen, sind direkt verantwortlich für den Anstieg antiasiatischer Hassverbrechen, die laut Daten, die vom Center F der California State University San Bernardino zusammengestellt wurden, allein im Jahr 2021 um 339 Prozent gestiegen sindoder Ter Studie Of Hasse Aund Extremismus. Folglich müssen sie gezielt eingesetzt werden, insbesondere in einem Hollywood-Studiofilm – und hier scheinen sie es nicht zu sein. Besonders in einer Zeit, in der asiatische und asiatisch-amerikanische Charaktere mehr Inklusion und Ablenkung suchen, scheint dieser Film viele ihrer kulturellen Kennzeichen oder Traditionen zu diffamieren. Darüber hinaus kann ein Genrefilm wie dieser die richtige Plattform sein oder auch nicht, um die Angst oder den Selbsthass asiatischer Amerikaner über ihre Herkunft zu untersuchen, aber Ummas Darstellung dieses Konflikts trägt keine wesentlichen Ideen zu diesem Gespräch bei.
Inzwischen Sandra Oh macht ihre zweite Rolle in fast so vielen Wochen als „überhebliche asiatische Mutter, die Gefahr läuft, ihre eigene Mutter zu werden“, wenn auch diesmal erschreckender als zuvor Rot werden. Ironischerweise verwandelt sie sich hier in ein bildliches Monster statt dort in ein buchstäbliches Monster, aber es ist trotzdem aufregend zu sehen, wie sie die Kehrseite derselben Medaille angeht und beides exzellent spielt. Nicht anders als der Pixar-Film kommt dieser zu einer Coda, die im Großen und Ganzen argumentiert, dass asiatische Amerikaner besser gedeihen können, wenn sie die Dualität ihrer Identitäten in Einklang bringen, und zwar eines Tages Umma und Rot werden könnte für eine hervorragende Doppelfunktion sorgen. Aber bis wir uns ein bisschen weiter von der aktuellen Welle antiasiatischer Hassverbrechen entfernt haben, spielt Shims Film die potenzielle Nuance herunter, die sich aus einer angemessenen Untersuchung dieser Idee ergeben könnte, und verstärkt stattdessen die Idee, dass Sprache, Bilder und Gesichter nicht weiß sind zu fürchten – am schlimmsten für die Menschen, die sie tragen.