Dieser Artikel enthält Spoiler für Der Letzte von uns auf HBO in seiner Diskussion über den Nutzen von Gewalt.
Der Letzte von uns hat gestern Abend eine phänomenale erste Saison abgeschlossen. Die Showrunner Craig Mazin und Neil Druckmann schufen ein fesselndes Prestige-Drama, eine postapokalyptische Geschichte über Elternschaft, Co-Abhängigkeit und die Kluft zwischen Überleben und Leben.
Jedoch, Der Letzte von uns war auch als Gewaltstudie bemerkenswert. Im Laufe der neun Folgen kehrte die Show immer wieder zu der Idee zurück, dass Gewalt nicht einfach etwas ist, das dem beabsichtigten Ziel zugefügt wird. Stattdessen, Der Letzte von uns legt nahe, dass Gewalt letztlich etwas ist, was der Täter mit sich trägt. Es ist eine faszinierende Herangehensweise an Gewalt, insbesondere im Zusammenhang mit einem Umfeld, in dem Gewalt nicht nur üblich, sondern oft notwendig ist.
Darstellungen von Gewalt auf der Leinwand sind von Natur aus kompliziert. Der Kritiker und Filmemacher François Truffaut argumentierte bekanntlich, dass es „kein Antikriegsfilm“, weil jede Darstellung des Krieges diesen unweigerlich verherrlicht. Über Gewalt lässt sich ähnlich argumentieren. Gewalt kann für ein Publikum oft kathartisch sein, insbesondere angesichts der Tatsache, dass visuelle Darstellungen die Handlung oft desinfizieren, um sie für den Betrachter schmackhafter zu machen. Auch wenn Gewalt ungenießbar ist, wird sie oft als Mittel zum Überleben gerechtfertigt.
Das war eine der inneren Spannungen Der Letzte von uns als Videospiel. Die Erzählung zeigt Joel (Troy Baker) als einen widerwilligen und traumatisierten Kämpfer, der von den schrecklichen Dingen belastet ist, die er getan hat, um zu überleben, aber das Gameplay lädt den Spieler häufig ein, Genugtuung darin zu finden, Kämpfer zu erschießen und zu zerstören – sowohl menschliche als auch infizierte. Game Designer Clint Hocking hat diesen internen Konflikt, der bei Videospielen nicht ungewöhnlich ist, als „Ludonarrative Dissonanz.“
Wie der Kritiker David Sims feststellte, war ein Teil dessen, was das Ende des Spiels so effektiv machte, die Art und Weise, wie es diesen inneren Kontrast bewaffnete, als „Der Spieler wurde nicht dafür belohnt, dass er sich bis zum Ende durchgekämpft hatte, sondern stattdessen gebeten, darüber nachzudenken, wie er dorthin gekommen war.“ Chris Plante behauptete, dass das Ende so effektiv war, weil es die Annahmen erschütterte, dass „Der empathische Joel in den Zwischensequenzen ist anders als der psychopathische Joel, den wir spielen.“ Kurz gesagt, es kollabiert Spieler und Charakter.
Das ist offensichtlich unmöglich in einer narrativen Fernsehshow zu replizieren, in der das Publikum eher aus Zuschauern als aus Spielern besteht. Dennoch gelingt Mazin und Druckmann in ihrer Darstellung von Gewalt etwas Ähnliches, indem sie die Distanz zwischen Opfer und Täter einbrechen lassen. Während der ersten Staffel von Der Letzte von unsbehauptet die Show konsequent, dass jede Gewalttat letztendlich reflexiv ist, dass sie die Person, die sie zufügt, genauso verletzt wie die Person, die sie erhält.
Dies spiegelt sich narrativ, thematisch und sogar visuell wider. Obwohl Der Letzte von uns bietet eine Reihe angespannter und beeindruckender Actionsequenzen, insbesondere in Episoden wie „Infected“ und „Endure and Survive“, und kehrt immer wieder zu einer visuellen Abkürzung für Gewalttaten zurück. Die Kamera konzentriert sich selten auf die Person, die erschossen oder erstochen wird. Stattdessen wird das Publikum aufgefordert, das Gesicht der Person zu studieren, die den Abzug drückt oder das Messer hält.
Dies ist kein neuer Ansatz. Es ist interessant, dass Akiva Goldsman argumentiert hat, dass die Fortsetzung zu Ich bin eine Legende wird sein inspiriert von Der Letzte von uns, weil die Show diesem Originalfilm eindeutig etwas zu verdanken hat. Es ist vielleicht am offensichtlichsten in die Eröffnungsszene der Showwas sehr ähnlich ist die Eröffnungsszene von Ich bin eine Legende. Die Show leiht sich jedoch auch viel von einem der emotionalsten Momente des Films, in dem Robert Neville (Will Smith) muss seinen infizierten Hund Sam ersticken.
Diese Szene ist bemerkenswert, weil Regisseur Francis Lawrence eine der wichtigsten Regeln des populistischen Geschichtenerzählens versteht: Töte niemals den Hund. Vielmehr versteht Lawrence den offensichtlichen Weg, es zu umgehen. Die Kamera zeigt Sams Tod nicht. Stattdessen hält es auf Roberts Gesicht. Es lässt die Szene lange spielen und vertraut darauf, dass Smith alles kommuniziert, was das Publikum über den Horror dessen, was passiert, wissen muss. Sam ist tot, aber Robert muss damit leben.
Diese Szene ist ein Prüfstein für Der Letzte von uns. In vielen Momenten der Gewalt zeigt die Show die Taten selbst nicht; es haftet demjenigen, der die Handlung begeht. Ungefähr zur Hälfte von „When You’re Lost in the Darkness“ stolpert ein infiziertes Kind (Logan Pierce) in die Quarantänezone von Boston. Während das Kind eingeschläfert wird, hält die Kamera an das Gesicht der Wache (Khadijah Roberts-Abdullah) beruhigt ihn. Als der Körper des Jungen in eine Feuerstelle geworfen wird, ist sein Gesicht bedeckt, aber die Kamera fokussiert darauf Joel (Pedro Pascal) bei der Entsorgung der Leiche.
Es besteht das Gefühl, dass diese Gewalttaten nicht beim Opfer verweilen. Die Folgen sind unmittelbar. In den meisten Fällen werden die Opfer durch die Tat selbst getötet. In vielen Fällen im Laufe von Der Letzte von uns, gibt es einige Streitigkeiten darüber, ob die Opfer jemals auf sinnvolle Weise am Leben waren. Stattdessen ist es der Täter, der diese Gewalt, die Erfahrung und die Erinnerung an die Tat mit sich tragen muss. Es ist eine Wunde, die man sich selbst zugefügt hat.
In „Please Hold to My Hand“ findet Joels Mord an einem Angreifer namens Bryan (Juan Magana) im Off statt, während die Kamera auf Ellie (Bella Ramsey) gerichtet ist sie hört der Handlung zu. Später in der Folge ermordet Kathleen (Melanie Lynskey) den inhaftierten Doktor Edelstein (John Getz). Die Einstellung ist so gerahmt, dass Edelstein vollständig außerhalb des Bildschirms liegt; Kathleen hebt einfach ihre Seitenwaffe und feuert einen Schuss ab in das Behältergehäuse Edelstein. Die Kamera schneidet zu Ein anderer Blickwinkel auf Kathleen; wir sehen nie den Körper.
Diese Idee wird von Joel selbst wörtlich genommen. In „Long, Long Time“ erzählt Joel Ellie, dass er die Narbe auf seinem Kopf bekommen hat, als „jemand auf mich geschossen und daneben geschossen hat“. Als Ellie fragt, ob Joel ihn „erwischt“ hat, antwortet Joel: „Nein, ich habe ihn auch vermisst.“ In „Please Hold to My Hand“ stellt Ellie fest, dass Joel auf seinem rechten Ohr leicht taub ist. „Ist es, weil du dort erschossen wurdest?“ Sie fragt. Joel antwortet: „Wahrscheinlich mehr vom Schießen. Wenn Sie also Ihr Gehör behalten wollen, bleiben Sie bei diesem Messer.“
Im Staffelfinale „Look for the Light“ wird dieser Austausch neu kontextualisiert. Joel gesteht, dass die Wunde selbst zugefügt wurde. „Das war ich“, gibt er zu. „Ich war der Typ, der geschossen und daneben geschossen hat.“ Es war ein Selbstmordversuch nach dem Tod seiner Tochter Sarah (Nico Parker). „Es gibt keine Geschichte“, gesteht er Ellie. „Sarah ist gestorben, und ich konnte den Sinn nicht mehr sehen. So einfach ist das.“ Es ist ein sehr wörtlicher Ausdruck der Idee, dass Opfer und Täter keine getrennten und unterschiedlichen Klassen sind; sie sind ein und dasselbe.
Dies gilt insbesondere für Kinder. Hindurch Der Letzte von uns, wird die Vorstellung, dass Kinder gezwungen werden könnten, Gewalt anzuwenden, als moralisches Versagen ihrer Erziehungsberechtigten behandelt. „Please Hold to My Hand“ ist mit Szenen von Kindern gefüllt, die mit Waffen zielen, Ellie hinein die Eröffnungsszene und Sam (Keivonn Montreal Woodard) in der Schlussschuss. Tatsächlich versucht Joel während der gesamten Show, etwas von dieser Gewalt auf sich zu nehmen, um Ellie zu beschützen.
Es funktioniert nicht. Während Bryans Angriff auf Joel schießt Ellie auf Bryan und macht ihn handlungsunfähig. Auch hier bleibt der Blick der Show auf Ellie fixiert sie drückt ab; es wird dann zu einer Nahaufnahme geschnitten, immer noch auf Ellie. In der vorletzten Folge der Staffel, „When We Are In Need“, ist Joel arbeitsunfähig und Ellie muss sich selbst überlassen. Ihre Ermordung des kannibalischen Sektenführers David (Scott Shepherd) nach seinem versuchten sexuellen Übergriff auf sie wird auf ähnliche Weise erschossen. Während sie auf ihn einhackt, bleibt die Kamera auf ihr. Das wird sie mit sich führen.
In „Please Hold to My Hand“ schämt sich Joel, dass Ellie Bryan erschießen musste, um ihn zu beschützen. Er ist ein Ersatzvater für sie; Diese Rolle ist mit der Verantwortung verbunden, sie vor solcher Gewalt zu schützen. Er bemüht sich, dieses Gefühl zu artikulieren und sagt zu Ellie: „Du bist nur ein Kind. Sie sollten nicht wissen müssen, was es bedeutet, …“ Er drückt auf den Punkt, „Ich meine, es ist meine Schuld. Das hättest du nicht müssen müssen. Und es tut mir Leid.“ Die Idee ist, dass er es für beide tragen muss.
Natürlich ist die große Tragödie von Der Letzte von uns ist, dass Ellie keine Unschuld zu bewahren hat. „Es war nicht mein erstes Mal“, gesteht sie Joel, nachdem sie auf Bryan geschossen hat. In „Infected“ erklärt sie Tess (Anna Torv), wie sie in einem verlassenen Einkaufszentrum von einer infizierten Person angegriffen wurde. „Also warst du allein da drin?“ fragt Tess. Nach einem Schlag antwortet Ellie: „Yeah.“ Die siebte Folge der Staffel, „Left Behind“, enthüllt, dass dies genauso falsch ist wie Joels Bericht über das Feuergefecht, das ihn gezeichnet hat.
Ellie ist nicht alleine in das Einkaufszentrum eingebrochen. Sie wurde von ihrer Freundin Riley (Storm Reid) entführt. Dort wurden sie beide von einer infizierten Person gebissen. Ellie hat sich nicht umgedreht, weil sie immun gegen Infektionen ist. Riley hatte nicht so viel Glück. Obwohl Ellie ihren Angreifer tötet, ist die Implikation, dass Riley sich höchstwahrscheinlich umgedreht hat und Ellie sie wahrscheinlich töten musste. „Left Behind“ zeigt nichts davon. Die letzte Aufnahme von Riley ist ihre wiegende Ellie. Das Publikum weiß jedoch, was Ellie bei sich trägt.
„Look for the Light“ stellt einen interessanten Höhepunkt dieser Themen und Ideen dar. Die Eröffnungsszene der Folge ist eine Rückblende, die enthüllt, dass Ellies Mutter Anna (Ashley Johnson) kurz vor der Geburt gebissen wurde. Ihre Freundin Marlene (Merle Dandridge) nimmt das Baby, versteht aber, dass Anna getötet werden muss. Auch hier zeigt die Show Gewalt, indem sie sich auf Marlene konzentriert, während sie den Abzug drückt. Das Publikum sieht weder die Kugel, die Anna getroffen hat, noch ihre Leiche. Das liegt an Marlene.
Am Höhepunkt der Episode gibt es jedoch eine spürbare Verschiebung, als Joel sich seinen Weg durch ein Krankenhaus bahnt, um zu verhindern, dass Ärzte Ellie einschläfern, um ihre Immunität für die Herstellung eines Impfstoffs zu nutzen. Anfangs konzentriert sich die Szene stark auf Joel, bleibt bei ihm, während er den Abzug drückt, beobachtet ihn beim Waffenwechsel und verfolgt die Patronenhülsen, als sie auf dem Boden aufschlagen. „Look for the Light“ macht dann allerdings etwas Auffälliges. Es zeigt die Leichen. Es zeigt die Folgen des Gemetzels.
Die letzte Person, die Joel während dieses Amoklaufs tötet, ist Marlene, und die Art und Weise, wie die Hinrichtung präsentiert wird, markiert eine Abkehr von früheren Szenen. Sowohl Joel als auch Marlene sind im Bild zu sehen, als er abdrückt. Es ist schockierend und effektiv, gerade weil Der Letzte von uns war bisher so zurückhaltend. Nach einer Saison, die sich auf die Gewalt konzentriert, die der Täter fordert, Der Letzte von uns nimmt einen breiteren Blick und suggeriert, dass beide Parteien leiden. Gewalt geht in beide Richtungen.