Im umzäunten Innenhof der LA Catholic Worker Hospitality Kitchen, dem Lebensmittelverteilungszentrum in Skid Row, besser bekannt als „Hippie Kitchen“, wächst immer etwas.
Aber dieser Frühling hat die Bäume und das üppige Grün im Innenhof zu neuem Leben erweckt, die den Hunderten von Anwohnern, die dreimal wöchentlich zu den Mahlzeiten in die Küche kommen, Schatten und Zuflucht bieten.
„Diese Pflanze hier – ich habe noch nie so viele Blumen darauf gesehen“, staunte Organisator Matt Harper und zeigte auf die beerenartigen Blüten einer Geburtslilie.
Magentafarbene Explosionen von Bougainvillea schäumten über den Küchentoren und den Betonsteinwänden des unbebauten Grundstücks nebenan. Die feuerfarbenen Blüten des indischen Korallenbaums hoben sich von den grünen Blättern ab. Es gab sogar eine Calla-Lilie, die auf einem Stück Erde blühte, von dem alle in der Küche dachten, es sei unfruchtbar geworden.
„Früher hatten wir hier alle möglichen schönen Blumen, und dann sind sie alle abgestorben“, sagte Harper und blickte auf die unerwartete Blüte hinunter. „Aber bei all diesen Regenfällen wird einem klar: Die Blumenzwiebeln sind da. Sie warten nur darauf, zu blühen. Die Natur wird für sich selbst sorgen.“
In Südkalifornien wächst alles gleichzeitig überall.
Das üppige Grün in Stadtparks, die Senfblumen, die die Hänge elektrisieren, die unerwarteten Blütenpracht sorgfältig gepflegter Gärten und Gehwege – all das ist einem idealen Gleichgewicht aus Niederschlag und Temperatur zu verdanken, das das Pflanzenwachstum im ganzen Staat beschleunigt hat.
Diese 31 atmosphärischen Flüsse lieferten von Oktober bis März stetige, nahrhafte Niederschläge. Auch die regionalen Temperaturen blieben moderat, ohne dass es zu plötzlichen Hitzewellen im Frühjahr kam, die empfindliche Jungpflanzen abtöten würden.
Die Kombination dieser beiden Faktoren habe „einen absolut herrlichen Frühling“ hervorgebracht, der schon länger farbenprächtig sei als jeder andere in der jüngeren Vergangenheit, sagte Jeremy Yoder, ein Biologe aus Cal State Northridge.
Rosen haben Dornen, und diese Prachtblüte hat auch Dornen. Alle Pflanzen gedeihen unter diesen Bedingungen, von einheimischen Wildblumen bis hin zu invasiven Unkräutern.
Das Wachstum hat Wahrheiten über unser Ökosystem ans Licht gebracht, die in trockeneren Jahren leichter zu ignorieren waren: Ein sich änderndes Klima hat die Blühzeiten auf den Kopf gestellt, nicht heimische Pflanzen haben die Landschaft verändert und viele scheinbar brachliegende Felder sind in Wirklichkeit nur Beete ruhenden Lebens, das darauf wartet richtige Zeit zum Blühen.
Es gibt viel zu schätzen an dem Wachstum um uns herum. Man kann daraus auch viel lernen.
Schon vor der Industrialisierung und dem Klimawandel, der auf die vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen zurückzuführen war, schwankten die Niederschläge in Südkalifornien von Jahr zu Jahr erheblich, sagte Yoder. Dadurch haben sich die einheimischen Wildblumen der Region so entwickelt, dass sie Dürreperioden überstehen.
Bei einer einheimischen einjährigen Pflanze wie unserer Staatsblume, dem Kalifornischen Mohn, „basiert ihr gesamter Lebenszyklus darauf, schnell zu blühen, Samen zu bilden und diese Samen in die sogenannte Samenbank im Boden zu bringen“, sagte er. „Sie können dort bis zum nächsten guten Jahr bleiben“, das könnte die nächste Saison oder das nächste Jahrzehnt sein. „Dann bekommen sie reichlich Regen und einen kalten Winter, um sie vorher vorzubereiten, und sie werden verrückt.“
In Zeiten anhaltender Dürre, wie wir sie in den letzten Jahren erlebt haben, lassen viele einjährige Pflanzen nur eine Auswahl ihrer Samen blühen. Es handelt sich um eine evolutionäre Strategie, mit der Pflanzen das lange Spiel spielen können: Ein paar Samen aus der Bank werden abgeordnet, um zu blühen und weitere Samen fallen zu lassen, während der Rest mit dem Eintritt in das verletzliche Jungpflanzenstadium zurückbleibt, bis die Bedingungen vielversprechender sind.
Ein Rekordjahr wie dieses ist sowohl ein Augenschmaus als auch eine Anzahlung für zukünftige Blütenpracht. Die heutigen Wildblumen werden weitere Ablagerungen in der Samenbank hinterlassen, die jahrelang im Boden überleben können, bis die richtigen Bedingungen herrschen – vorausgesetzt, niemand pflügt sie unter, um einen großen Laden oder einen Parkplatz zu errichten.
„Sie können spazieren gehen und unter Ihren Füßen liegen Millionen von Samen, die einfach in der Samenbank liegen. Das Potenzial für Schönheit in einer Landschaft, die in einem nicht guten Jahr ansonsten im Wesentlichen karg ist, ist so verdammt cool“, sagte Nick Jensen , Direktor des Naturschutzprogramms der California Native Plant Society. „Das ist einfach das Coolste. Es überwältigt mich immer noch, dass dieses Potenzial da ist.“
Wenn Sie der herrlichen Blüte dieser Saison nichts anderes mitnehmen, dann sei es so: Verwechseln Sie einen trockenen braunen Hügel oder ein trockenes Feld nicht mit einer leblosen Einöde. Es kann sich um eine Baumschule mit Wildblumen handeln, die nur auf den richtigen Zeitpunkt zum Blühen warten.
Das Umgekehrte gilt auch. Ein leuchtend farbiger Hang weist nicht unbedingt auf ein blühendes, gesundes Ökosystem hin.
Das leuchtend grüne Gras am Fuße der Berge, die leuchtenden Fuchsienblüten im Dickicht der Eispflanzen an der Küste, die gelben Blüten des schwarzen Senfs: Nichts davon ist in Südkalifornien beheimatet. Vieles davon ist auch ein invasiver Eingriff, der Ressourcen stark beansprucht (stark verwurzelt?), den nützlicheren einheimischen Pflanzen entzieht und die Harmonie des Ökosystems stört.
Dies ist keine neue Entwicklung. Die Gräser, die die Hügel nach einem nassen Winter grün machen, wurden bereits im 18. Jahrhundert von den Spaniern hierher gebracht, um als Viehfutter zu dienen. Etwa zur gleichen Zeit kam schwarzer Senf an, der – einigen Berichten zufolge – auf Befehl spanischer Missionare, die ihren Weg in Gold hervorheben wollten, entlang des Camino Real gepflanzt wurde.
„Es war dieser 300-jährige Prozess der Besiedlung dieses Landes durch sowohl Ureinwohner als auch einheimische Pflanzen“, sagte Jason Wise, ein Umweltpädagoge in Los Angeles.
Das Ergebnis ist eine Landschaft, die zwar aus manchen Blickwinkeln ästhetisch ansprechend ist, gegenüber einem sich ändernden Klima jedoch grundsätzlich weniger widerstandsfähig ist.
Die einheimischen Pflanzen Südkaliforniens haben sich weiterentwickelt und sind feuerbeständiger. Die Tongva, Tataviam, Chumash und andere Ureinwohner, die dieses Land ursprünglich bewohnten, verstanden diese Tatsache und integrierten sie in ihre Landbewirtschaftungspraktiken durch kontrollierte Verbrennungen, die überschüssiges Wachstum beseitigten und die Samenfreisetzung katalysierten.
Im Gegensatz dazu entzünden sich viele invasive Arten leicht, wenn eine unerwartete Brandquelle entsteht – sei es ein Blitz, eine Zigarettenkippe oder eine kaputte Stromleitung – und können schnell zu einem außer Kontrolle geratenen Flächenbrand eskalieren. Landverwalter und Naturschützer befürchten, dass dies in diesem Sommer passieren wird, wenn die schwarzen Senfdickichte austrocknen.
„Immer wenn die Jahreszeit trockener wird und die Vegetation nicht mehr so grün ist, wird es einen größeren Brennstoffvorrat für die Verbrennung geben“, sagte Yoder.
Es können mehrere Dinge gleichzeitig wahr sein. Hinter vielen der schillernden Blumen dieses Frühlings steckt eine komplizierte Geschichte. Dennoch fallen sie uns ins Auge und heben unsere Stimmung, weil sie hübsch sind – und es spricht einiges dafür, die Schönheit des Lebens zu schätzen, wo auch immer man sie findet.
Nicht jeder hat die Möglichkeit, in eines der relativ wenigen Gebiete zu fahren, in denen Wildblumen geschützt sind, und einheimische Pflanzen in ihrer ganzen Pracht zu beobachten. Es gibt viele Orte in Südkalifornien, an denen blühendes Unkraut und Ziersträucher, die sich über die Stützmauer der Autobahn erstrecken, die am besten zugänglichen Pflanzen sind. Das Gefühl der Freude, das sie hervorrufen, zählt immer noch.
Wenn Wise Gruppen von Kindern auf Wanderungen in die Natur mitnimmt und sie Pflanzen sehen, die höher sind als sie selbst, machen sie sich nicht die Mühe zu fragen, ob sie invasiv sind, bevor sie vor Freude aufschreien. Wise sagt, er versuche, dieses Gefühl des Staunens nicht zu unterdrücken. Stattdessen lehnt er sich hinein.
„Ich sage: ‚Ja, es ist erstaunlich, wie groß diese geworden sind. Der ganze Regen hat sie riesig gemacht! Hier kommt diese Pflanze her. Und können wir sehen, was sie mit den anderen Pflanzen um sie herum macht? Diese haben einige hübsche Blumen Auch, aber sie sind jetzt irgendwie im Schatten. Was denken Sie, was diese Pflanze denkt?‘“, sagte er. „Einfach mehr Dinge zum Nachdenken bieten, ein paar zusätzliche Ebenen, ohne einfach zu sagen: ‚Nein, das ist schlecht, ich mag diese Blume nicht.‘ Das ist die Nuance eines echten Gesprächs.“
Die Blumen dieser Saison hinterlassen möglicherweise mehr als die Samen zukünftiger Blüten. Lange nachdem sie verschwunden sind, könnten sie einen neuen Wunsch wecken, die Fähigkeit des Landes zu schützen, uns so zu überraschen und zu erfreuen, wie es dieses Jahr getan hat. Was für ein Vermächtnis wäre das.
„Die Samenbank ist eine wirklich sehr, sehr kostbare Sache, so mysteriös sie auch ist. Alle Samen all dieser wunderschönen Blumen, die wir sehen, waren dort, und niemand hätte es sagen können“, sagte die Botanikerin Lucinda McDade, Direktorin der California Botanic Garten in Claremont. „Pflanzen sind erstaunlich, das sage ich dir.“
2023 Los Angeles Times.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.