Mit dem Schlauch in der Hand reinigt der 40-jährige Zhu Huangyi einen kleinen Betonraum, in dem einst seine Seidenraupen lebten, von denen diese Woche zwei Drittel bei tödlichen Überschwemmungen im Süden Chinas verloren gingen.
Nur zwei Stunden von der Wirtschaftsmacht und Megacity Guangzhou entfernt, umgeben von üppiger subtropischer Vegetation, liegt das Dorf Sancun, eines der am schlimmsten vom jüngsten Unwetter betroffenen Dörfer.
Rund ein Viertel der Haushalte im Dorf leben von der Zucht von Seidenraupen, Insekten, die wertvolle Fasern absondern, die für die Textilindustrie unerlässlich sind.
Obwohl der Wasserstand zum Zeitpunkt des Eintreffens von bereits gesunken war, erreichte er in manchen Gebieten Werte von bis zu zwei Metern – mit verheerenden Folgen für Anwohner und die winzigen Lebewesen.
„Wir haben die Würmer hoch oben platziert, aber das war nicht genug“, sagte Zhu Huangyi gegenüber und hielt ein Smartphone hoch, auf dem Bilder seiner Kokons zu sehen waren, die traurig auf der Wasseroberfläche trieben.
„Es tut mir im Herzen weh“, sagte er.
„Es ist ein alter Familienbetrieb, da ist meine Mutter vor 30 Jahren eingestiegen“, sagt der Züchter, dessen Grundstück 2022 ebenfalls überschwemmt wurde.
Hinter ihm streut seine Mutter Huang Xiuying weißes Reinigungspulver auf den Betonboden der Gehege, um den Bereich zu desinfizieren.
„Wir haben unsere Würmer weiter gefüttert, auch nachdem wir die Wetterwarnung erhalten hatten“, sagt sie.
„Wir konnten uns nicht mit der Realität auseinandersetzen“, erklärt sie.
Züchter verkaufen ihre Würmer im Kokonzustand, wenn sie am wertvollsten sind, für etwa 40 bis 50 Yuan pro Kilo (5,50 bis 7 US-Dollar).
Zhu konnte ein Drittel davon retten.
„Nach der Flut sind die Preise gefallen“, sagt er.
„Die Reste konnten wir für 34 Yuan pro Kilo verkaufen.“
Das war ihre einzige Möglichkeit, ihre Verluste einzudämmen – wie viele im Dorf hatte er keine Versicherung.
„Grundsätzlich wird es uns Verluste in Höhe von 40.000 bis 50.000 Yuan kosten“, erklärt er – eine enorme Summe im ländlichen China.
„Ich habe alle meine Kokons verloren“
Zu den Schmerzen kommt noch der Verlust der Maulbeerbäume des Dorfes, der einzigen Nahrungsquelle der Seidenraupen, durch die Überschwemmungen hinzu.
„Das andere Problem sind unsere Maulbeerbäume“, sagte Zhu.
Die einzige Lösung besteht darin, die Köpfe der Pflanzen abzuschneiden, sobald sich der Wasserstand wieder normalisiert hat, und dann etwa zwei Wochen zu warten, bis brauchbare Blätter nachwachsen.
Erst danach können die Bauern neue Seidenraupeneier kaufen, um ihren Zuchtbestand aufzufüllen, was laut Zhu 5.000 Yuan kosten wird.
Noch weniger Glück hat ein anderer Züchter, Lan Zhukui.
„Ich habe alle meine Kokons verloren, etwa 150 Kilo“, mit einem Marktwert von rund 6.000 Yuan, erklärt er gegenüber , während er den Boden seines Geheges reinigt.
„Im Moment gibt es nicht viel zu tun, außer zu Hause zu warten.“
Auf ihrer Zuchtstation ist Huang philosophischer.
„Wir sind daran gewöhnt!“ Sie sagt. „Früher wurden wir alle acht bis zehn Jahre überschwemmt. Jetzt sind es eher alle zwei Jahre.“
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