Laut einer am 20. September 2023 in der Open-Access-Zeitschrift veröffentlichten Studie dienten Höhlen auf der Iberischen Halbinsel jahrtausendelang als Stätten für Bestattungen und spätere Veränderungen menschlicher Überreste PLUS EINS von Zita Laffranchi und Marco Milella von der Universität Bern, Schweiz, und Rafael Martinez Sanchez, Universidad de Córdoba, Spanien, und Kollegen.
Die Nutzung von Höhlen als Grabstätten ist ein kulturelles Phänomen mit weiträumiger räumlicher und zeitlicher Verbreitung. Auf der südlichen Iberischen Halbinsel verbreitete sich diese Praxis besonders ab etwa dem 4. Jahrtausend v. Chr. Auch in den archäologischen Stätten dieser Region gibt es häufig Hinweise auf Manipulationen an begrabenen menschlichen Überresten, obwohl die kulturelle Bedeutung dahinter weitgehend unklar ist. In dieser Studie untersuchen Forscher veränderte menschliche Überreste aus einer Höhle, Cueva de los Marmoles, in Südspanien.
Die Forscher untersuchten zahlreiche Skelettreste von mindestens zwölf Personen. Die Radiokarbondatierung identifizierte Bestattungen aus dem 5. bis 2. Jahrtausend v. Chr. Das Team dokumentierte auch absichtliche postmortale Veränderungen an den Knochen, einschließlich Brüchen und Kratzern, die möglicherweise auf die Entnahme von Knochenmark und anderen Geweben zurückzuführen waren. Zu diesen Überresten gehörten ein Schienbein, das offenbar für die Verwendung als Werkzeug modifiziert wurde, und eine „Schädelschale“ des Schädels, die möglicherweise ebenfalls für diätetische oder praktische Zwecke modifiziert wurde.
Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit anderen Höhlenstandorten auf der südlichen Iberischen Halbinsel und stellen eine weit verbreitete Praxis dar, bei der vergrabene menschliche Überreste später umgestaltet und für Nahrung und Werkzeuge verwendet wurden. Die Autoren vermuten, dass diese Modifikationen auch weitere symbolische Zwecke haben könnten, die durch weitere Untersuchungen klarer werden könnten.
Die Autoren fügen hinzu: „Neolithische menschliche Überreste aus der Marmoles-Höhle deuten auf komplexe Bestattungsverhalten in Andalusien während der Vorgeschichte hin.“
Mehr Informationen:
Wie oben, so unten: Ablagerung, Veränderung und Wiederverwendung menschlicher Überreste in der Marmoles-Höhle (Cueva de los Marmoles: Südspanien, 4000–1000 Kal. v. Chr.), PLUS EINS (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0291152 , Journals.plos.org/plosone/arti … Journal.pone.0291152