Die Störche schweben und stürzen in Formation und kreisen über einer Mülldeponie in den Ausläufern der Sierra de Guadarrama nördlich von Madrid. Dann fährt ein Müllwagen vor und schüttet seinen Inhalt aus. Einer nach dem anderen tauchen sie zu Boden: Das Frühstück ist da.
Früher flogen Europas Störche nach Süden in die afrikanische Sahelzone, um den Winter zu verbringen, und machten unterwegs in Spanien Station. Aber mit höheren Temperaturen, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht werden, und reichlich Nahrung, die auf offenen Mülldeponien verfügbar ist, machen die meisten erwachsenen Störche die lange und anstrengende Reise nicht mehr.
Auf der Deponie Colmenar Viejo in Madrid kippen täglich etwa 100 Lastwagen Hausmüll in einen Krater, der dann von Baggern mit Sand bedeckt wird. Hunderte von Weißstörchen haben auf Dächern und im Glockenturm der nahe gelegenen Kirche bis zu zwei Meter lange Nester gebaut. Es gibt sogar Nester auf Straßenlaternen.
„Dies ist ein Storchenparadies, weil sie Gras, Weiden und dann die Deponie haben, also haben sie alles hier“, sagte Alejandro López García, der für seine Doktorarbeit die Storchenpopulation in Madrid untersucht. an der Universität Complutense in Madrid.
Forscher fanden im Herbst 2020 36.217 der etwa 450.000 Weißstörche in Europa in Spanien. nachzu einer Volkszählung. Damit ist es neben Polen das beliebteste Gastland für diese Rasse auf dem Kontinent. Allein in der Gegend von Madrid, sagte López García, habe seine Arbeitsgruppe kürzlich 2.300 Brutpaare von Vögeln gezählt, verglichen mit nur 200, die 1984 registriert wurden.
Die höheren Temperaturen dürften weiter steigen, was bedeutet, dass es im Winter immer mehr Vögel nach Madrid zieht. Auch andere Arten wie Schwalben wandern nicht mehr weiter südlich nach Afrika. Forscher der Technischen Hochschule Zürich haben vorausgesagt, dass die Durchschnittstemperatur in der spanischen Hauptstadt der kälteste Monat ist wird bis 2050 um 3,1 Grad Celsius (37,5 F) steigen.
Die Störche ernähren sich von Insekten, Nagetieren und Würmern, die sie aus dem Müll ziehen und ergänzen so ihre Nahrung. Aber für dieses traditionelle Symbol für Glück und Fruchtbarkeit lauern Gefahren zwischen den wachsenden Müllbergen.
„Bei besserem Wetter und höheren Temperaturen stehen den Störchen Insekten und Würmer freier zum Fressen zur Verfügung“, sagte Blas Molina, ein Ornithologe, der mit der spanischen Vogelschutzorganisation SEO/Birdlife zusammenarbeitet. „Aber jedes Jahr sterben Küken und Erwachsene, weil sie Plastik oder Gummi aufnehmen, die sie für Würmer halten“, fügte Molina hinzu. „In vielen Fällen verheddern sich ihre Beine in Plastikschnüren, die ihre Blutversorgung unterbrechen, und sie sterben schließlich daran.“
Die negativen Auswirkungen der Müllernährung der Störche erreichen auch die menschliche Bevölkerung. Störche aus ganz Europa werden im Winter immer noch einen kurzen Sprung nach Süden machen, aber wenn sie an Müllplätzen fressen, können potenziell giftige Chemikalien in Stauseen und Trinkwasserquellen gelangen, an denen sie unterwegs Halt machen. „Alle Schadstoffe, die Sie hier haben, oder potenziell toxische Verbindungen, landen in diesen Gewässern“, erklärte López García.
Laut López García gibt es auch einen klaren Trend, dass Störche ihre Nester von traditionellen Feuchtgebieten weg in angrenzende Stadtgebiete bauen. Diese großen Vögel sind ihren Nistplätzen sehr treu und kehren Jahr für Jahr zu ihnen zurück, wobei sie ihre Populationen auf Mülldeponien in ganz Spanien konzentrieren.
Menschen und Störche leben zunehmend in einem manchmal ungeschickten Kompromiss nebeneinander. Weißstörche können eine Flügelspannweite von bis zu 7 Fuß haben und bis zu 10 Pfund wiegen, benötigen also viel Platz zum Nisten. In Rivas-Vaciamadrid, einer Pendlerstadt südöstlich von Madrid, haben sich die Vögel in der Metrostation und der örtlichen Kirche niedergelassen.
Stadträtin Carmen Rebollo nannte die Störche „unsere Nachbarn“ und sagte, die Vögel seien allgemein sehr beliebt. Die Verwaltung ihres Wohnraums war jedoch eine Herausforderung. „Die einzige Schwierigkeit, die wir mit ihnen haben können, ist, dass sie zu einem bestimmten Zeitpunkt übermäßig schwere Nester bauen oder ein Dach beschädigen können, aber in diesem Moment versuchen wir, die Nester zu reduzieren, anzupassen oder zu bewegen“, sagte sie.
López García räumte ein, dass die rasche Ausbreitung der Störche in den letzten Jahrzehnten rund um Madrid zu Spannungen geführt habe. „Gebiete mit zwei Nestern in der Dorfkirche, in der Gemeinde oder im Rathaus sind in Ordnung, aber wenn die Konzentration 30 Nester beträgt, dann kann das die Leute stören“, sagte er.
Jetzt, da die Störche ihre Wander- und Brutmuster geändert haben, um sich an die reichlich angebotenen Müllberge anzupassen, droht eine neue Bedrohung. Im Jahr 2020 verabschiedete Spanien in nationales Gesetz eine Richtlinie der Europäischen Union, die darauf abzielt, zu verhindern, dass alle organischen Abfälle auf Deponien landen. Das ist genau der Abfall, der sich mit Mäusen, Insekten und Würmern füllt, die die Störche scharenweise fressen.
„Das bedeutet, dass das Essen, das sie gerade essen, nicht mehr existieren würde“, sagte López García und schlug vor, dass auf den Müllhalden ein Bereich für Störche zum Fressen erhalten werden sollte. „Was wir vorschlagen, ist, dass es einen reibungslosen Übergang gibt, der nicht über Nacht geschieht, oder eine Schließung von Deponien.“
Laut López García überwiegt jedoch der letztendliche Nutzen der Reduzierung des erderwärmenden Methans durch das Schneiden von organischem Material in Deponien den Nutzen der Nahrungsquelle, die die Störche hier finden können. „Mittel- bis langfristig ist die Fütterung aus Deponien für sie negativ“, sagte er.
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