Ein multiinstitutionelles Team aus Biologen sowie Lebens- und Umweltwissenschaftlern hat herausgefunden, dass die Rate des Pflanzen- und Tiersterbens in Singapur in den letzten 200 Jahren etwa 37 % beträgt. Dieser Befund ist veröffentlicht im Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Inselstaat Singapur vor der Ankunft des Menschen fast vollständig von Regenwäldern bedeckt war – der Rest bestand hauptsächlich aus Sumpf- oder Mangrovenwäldern. Seitdem wurde ein Großteil der Insel abgeholzt. Neben dem Verlust von Bäumen und Lebensräumen kam es auch zu erheblichen Verlusten bei anderen Pflanzenarten und Tieren, die einst auf der Insel zu Hause waren.
In dieser neuen Studie stellten die Forscher fest, dass kaum Anstrengungen unternommen wurden, um die Geschwindigkeit des Rückgangs der Artenvielfalt auf der Insel im Laufe der Jahre zu bestimmen. Zu diesem Zweck führten sie Untersuchungen durch, um mehr darüber zu erfahren, was in den letzten zwei Jahrhunderten geschehen ist.
Die Forscher analysierten historische Aufzeichnungen, die bereits im Jahr 1796 detaillierte Angaben zu Pflanzen und Tieren auf der Insel machten. Insgesamt fanden sie Aufzeichnungen über mehr als 50.000 Pflanzen oder Tiere, darunter 3.000 einzigartige Arten. Im Rahmen ihrer Analyse nutzten sie auch mathematische Modelle, um das abzuschätzen, was sie als „dunkles Aussterben“ bezeichnen, bei dem man annimmt, dass ein Lebewesen ausgestorben ist, es aber keine Beweise dafür gibt.
Sie konnten für die gesamte Insel in den letzten 200 Jahren eine Aussterberate von 37 % errechnen. In dieser Bilanz waren etwa die Hälfte der auf der Insel heimischen Schmetterlinge, 90 % der Vogelarten und etwa zwei Fünftel der Bienenarten enthalten. Außerdem sind etwa 60 % der großen Säugetiere verschwunden, darunter Tiger und Leoparden.
Basierend auf den Ergebnissen machten die Forscher dann Schätzungen für andere Teile Südostasiens. Sie fanden heraus, dass bis zum Jahr 2100 etwa 18 % aller heute in der Region lebenden Arten ausgestorben sein werden, wenn die Entwaldungsrate in ihrem derzeitigen Tempo anhält.
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Ryan A. Chisholm et al., Zwei Jahrhunderte Entdeckung und Verlust der biologischen Vielfalt in Singapur, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2023). DOI: 10.1073/pnas.2309034120
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