Frauen aus der ganzen Welt versammelten sich diese Woche im Nordwesten Portugals, um eine traditionelle Technik des absichtlichen Abbrennens von Land zu praktizieren, um die Art von Waldbränden zu verhindern – die durch den Klimawandel verstärkt werden –, die in ganz Europa Hunderte Todesopfer gefordert haben.
In den Hügeln oberhalb der portugiesischen Stadt Paredes de Coura zündeten Frauen mit Tropffackeln dornige Buschlandflächen an und schufen so Weideflächen für das Vieh.
„Was diese Frauen hier lernen, ist im Wesentlichen der Umgang mit traditionellem Feuer. Das Feuer, das unsere Vorfahren zur Erneuerung der Weiden und auch als Mittel zur Kontrolle brennbarer Materialien verwendeten“, sagt Cristina Azurara, regionale Koordinatorin für den Norden der portugiesischen Feuerschutzbehörde AGIF.
Bei Waldbränden kamen 2017 in Portugal mehr als 100 Menschen ums Leben und brannten durch mit Kiefern und Eukalyptusbäumen bedeckte Hügel. In ganz Europa haben in den letzten zwei Jahren immer heftigere Hitzewellen Tausende Hektar Land geschwärzt.
Im Vergleich zu Waldbränden haben die sogenannten vorgeschriebenen oder kontrollierten Brände „eine geringere Auswirkung auf die Erde und schaffen gleichzeitig eine größere Artenvielfalt“, sagt Emmanuel Oliveira, Spezialist und Trainer für ländliche Brände.
Die Technik ermittelt anhand der Wetterbedingungen, der Feuchtigkeit der Vegetation und der Qualität der Rauchverteilung, welche Bäume verbrannt werden sollen.
Rund 40 Feuerwehrleute und Forscher kamen aus 20 Ländern zum ersten Women’s Traditional Fire Training Exchange (WTREX) Europas, einer 2016 in den USA gegründeten Initiative.
Wachsende Frauenrollen
WTREX zielt auch darauf ab, die Rolle von Frauen im Brandmanagement zu stärken, das traditionell von Männern dominiert wird.
„Ich komme aus einem Land, in dem Frauen lange Zeit nur in geschlossenen Räumen wie Büros oder an Orten arbeiten durften, die nicht im Freien lagen“, sagt die mexikanische Studentin Laura Ponce, 39. „Hier bewirken wir eine Veränderung… und das ist wichtig.
Das Programm ermöglicht es Frauen, Kontakte zu knüpfen und sich gegenseitig zu betreuen, und bietet außerdem praktische Schulungen an, sagt WTREX-Direktorin Lenya Quinn-Davidson.
„Es ist ein harter Job, vor allem, wenn man nicht in das Schema passt“, sagt Quinn-Davidson, gekleidet in ihre gelbe feuerfeste Jacke und den roten Helm.
„Aber jedes Mal, wenn wir eine dieser Veranstaltungen veranstalten, meldet sich jemand und sagt: ‚Das möchte ich dort machen, wo ich wohne.‘ Letztes Jahr hatten wir Veranstaltungen in Südafrika, Kanada und den USA.
Die australische Feuerwehrfrau Martine Parker, 41, mischt sich ein: „Obwohl wir über gute Praktiken und viel Fachwissen verfügen, denke ich, dass ich durch eine internationale Tätigkeit und in einer so vielfältigen Gruppe mehr Erfahrung und Wissen sammeln kann.“
Gastgeber der Teilnehmer war in diesem Jahr die portugiesische Regierung, die nach dem Waldbrand 2017 ihre Investitionen in den Brandschutz verzehnfachte.
Den Daten von AGIF zufolge konnte die durch Waldbrände verbrannte Fläche zwischen 2018 und 2022 um ein Drittel reduziert werden.
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