Laut einem neuen Bericht, der Daten lokalisierte, um eine Momentaufnahme des lokalen Klimawandels in Philadelphia zu erstellen, könnte der Delaware River bis Mitte des Jahrhunderts um deutlich mehr als einen Fuß ansteigen und die Temperaturen könnten sich um fast 6 Grad erwärmen, begleitet von einem Anstieg extremer Hitzetage.
Der Bericht stammt von einer Koalition, die als Reaktion auf Kundgebungen und eine Petition von Studenten der Drexel University im Jahr 2019 gebildet wurde, in der sie die Schule aufforderten, Maßnahmen gegen den Klimawandel zu ergreifen.
Nach der Studentenaktion bildeten Vertreter der Stadt Philadelphia, der Drexel University, der Delaware Valley Regional Planning Commission und der Academy of Natural Sciences der Drexel University die Climate Resilience Research Agenda. Die Gruppe veröffentlichte am Mittwoch während des jährlichen Nachhaltigkeitssymposiums von Green Building United, das dieses Jahr in Drexel stattfand, einen Bericht über die möglichen Auswirkungen des Klimawandels.
Einige Bereiche werden stärker betroffen sein als andere, sagte Franco Montalto, ein Drexel-Ingenieurprofessor, der den Bericht mitherausgegeben hat. Beispielsweise sind Gemeinden wie der Stadtteil Eastwick in Philadelphia bereits anfällig für Überschwemmungen. Andere Teile der Stadt sind stärker von Hitzewellen betroffen.
Montalto sagte, veränderte Muster könnten sich auch auf Stadtwälder, Feuchtgebiete und Überschwemmungsgebiete auswirken.
„Die Gruppen stellten eine Reihe von Fragen zur gebauten Umwelt, zu Transportsystemen, zu Energiesystemen, zu Gebäuden und zu dem, was wir wissen müssen, damit diese Systeme trotz des Klimawandels weiterhin funktionieren“, sagte er.
Die Stadt verzeichnet bereits einen Anstieg der Niederschläge, heißt es in dem Bericht, und sechs der zehn feuchtesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen ereigneten sich seit 1990. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag hat im letzten Jahrhundert zugenommen, und die Schwankung der Mengen ist ausgeprägter geworden.
Für den Bericht extrapolierte das Consortium for Climate Risk in the Urban Northeast vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen zusammengestellte Klimamodellierungsdaten, um lokale Modelle zu erstellen. Das Gremium der Vereinten Nationen sammelt seit mehr als 30 Jahren Daten zum Klimawandel. Letztes Jahr veröffentlichte es seine sechste Bewertung mit aktualisierten Daten.
Prognosen gehen von einem Anstieg der Niederschläge um 5 bis 12 % bis in die 2050er Jahre aus, wobei der Basiszeitraum 1981 bis 2010 zugrunde gelegt wird. Bis in die 2080er Jahre wird mit einem Anstieg der Niederschläge um 8 bis 16 % gerechnet. Die Ranger können höher oder niedriger sein, je nachdem, ob die CO2-Emissionen steigen, sinken oder gleich bleiben.
Der Bericht räumt ein, dass Häufigkeit und Intensität von Regenfällen schwieriger vorherzusagen sind. Sie bemerkten jedoch die großen Auswirkungen des Hurrikans Isaias, der im August 2020 den Südwesten von Philadelphia verwüstete, und der Überreste des Hurrikans Ida, der den Vine Street Expressway überschwemmte, als der Schuylkill im September 2021 über die Ufer trat.
Der Gezeitenfluss des Delaware River, der bis nach Trenton reicht, stieg im letzten Jahrhundert um etwa 1,2 Zoll pro Jahrzehnt. Es wird erwartet, dass sich dieser Trend fortsetzt, da der Meeresspiegel in Philadelphia in den 2030er Jahren voraussichtlich in einem niedrigen bis hohen Bereich von 7 bis 11 Zoll, in den 2050er Jahren um 14 bis 19 Zoll und in den 2080er Jahren um 24 bis 38 Zoll ansteigen wird.
Die Erhöhungen würden wahrscheinlich zu mehr Hochwasserüberschwemmungen führen, selbst wenn es nicht regnet.
Dem Bericht zufolge liegt die oberste Schätzung für den Anstieg des Meeresspiegels bis in die 2080er Jahre bei 45 Zoll und könnte bis zum Jahr 2100 sogar auf 64 Zoll ansteigen.
„Da der Meeresspiegel in der Mündung des Delaware River weiter ansteigt, wird er auch Salz- und Brackwasser flussaufwärts treiben, was Auswirkungen auf Ökosysteme und Wasseraufbereitungsanlagen hat, die nur für die Aufnahme von Süßwasser ausgelegt sind“, heißt es in dem Bericht.
Philadelphia bezieht sein gesamtes Trinkwasser aus seinen beiden Süßwasserflüssen Schuylkill und Delaware. Die Baxter-Kläranlage liegt am Delaware River im Stadtteil Torresdale von Philly. Die aktuelle Salzfront liegt knapp unterhalb von Wilmington. Der höchste jemals gemessene Wert ereignete sich während einer Dürre in den 1960er Jahren, als die Salzlinie ungefähr parallel zu Camden verlief.
Anhand der Wetterbeobachtungen am Philadelphia International Airport ereigneten sich dem Bericht zufolge acht der zehn heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen seit dem Jahr 2000.
Darüber hinaus wird prognostiziert, dass die durchschnittlichen Jahrestemperaturen bis in die 2050er Jahre im mittleren Bereich um 4,1 bis 5,8 Grad und bis in die 2080er Jahre um 5,5 bis 9,4 Grad ansteigen werden.
Im gleichen Zeitraum wird voraussichtlich auch die Häufigkeit und Intensität heißer Tage und Hitzewellen zunehmen. Beispielsweise wird bis in die 2050er Jahre prognostiziert, dass die Anzahl der Tage mit Höchsttemperaturen von 95 °C oder mehr, was derzeit an etwa sechs Tagen im Jahr der Fall ist, auf 21 bis 34 Tage ansteigen wird.
Die Häufigkeit von Hitzewellen, definiert als drei oder mehr aufeinanderfolgende Tage mit Höchsttemperaturen von 90 Grad oder mehr, könnte sich bis zum Ende des Jahrhunderts verdreifachen. Derzeit gibt es durchschnittlich drei Hitzewellen pro Jahr. Das könnte auf neun anwachsen.
Das Team der Climate Resilience Research Agenda besteht aus 100 Personen, von denen die Hälfte Akademiker und andere aus der Regierung, gemeinnützigen Organisationen und Gemeindegruppen sind, sagte Montalto.
„Wir haben sie gebeten, darüber nachzudenken, welche Wissenslücken diese Region daran hindern, angesichts des Klimawandels zu gedeihen“, sagte Montalto. „Die Idee war, dass es nicht nur darum geht, wie man Emissionen reduziert oder mit dem Anstieg des Meeresspiegels umgeht. Es ging vielmehr um die Gesamtheit der Dinge, die zusammenkommen.“
Untergruppen begannen, Fragen auszuarbeiten, darunter die Auswirkungen auf Wasser, Luftqualität, menschliche Gesundheit und Umwelt. Montalto sagte, die Gruppen hätten sich auch damit befasst, wie sich der Klimawandel auf Gebäude, Transportsysteme und Infrastruktur auswirken werde.
Der Bericht sei „nur ein erster Schritt“, sagte Montalto.
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