Die Pekinger litten am Mittwoch unter der lähmenden Sommerhitze, als Chinas Hauptstadt eine rekordverdächtige Serie von vier Wochen lang Höchsttemperaturen über 35 Grad Celsius (95 Grad Fahrenheit) aufrechterhielt.
Die extremen Temperaturen zwangen Lieferfahrer, unter Brücken Zuflucht zu suchen, Anwohner bedeckten ihre Gesichter und Arme mit Schutzkleidung und Touristen umklammerten vor der berühmten Verbotenen Stadt kleine elektrische Ventilatoren.
„Mittags habe ich das Gefühl, als würde die Sonne meine Beine rösten, als würde meine Haut brennen“, sagte Qiu Yichong, 22, eine Studentin, die während ihrer Sommerferien Peking besucht.
Große Teile Asiens, Europas und Nordamerikas erlebten in den letzten Wochen tödliche Hitzewellen, die laut Wissenschaftlern durch steigende globale Temperaturen, die teilweise durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht werden, verschärft werden.
Peking hat am Dienstag mit 27 aufeinanderfolgenden Tagen mit Temperaturen über 35 °C einen 23 Jahre alten Rekord gebrochen, teilte die China Meteorological Administration mit.
Die von Pekings Benchmark-Wetterstation in den südlichen Vororten gemessene Temperatur stieg am Mittwochnachmittag noch weiter auf 36,3 °C (97,3 °F).
„Es fühlt sich an, als wäre dieses Jahr heißer als je zuvor“, sagte Han Weili, ein Lieferfahrer, gegenüber .
„Wenn ich jeden Tag rauskomme, nehme ich eine Flasche Eiswasser mit und versuche, ausreichend Flüssigkeit zu mir zu nehmen, um einem Hitzschlag vorzubeugen“, sagte sie.
Han, 38, ist die Hauptverdienerin ihrer Familie, nachdem ihr Mann letztes Jahr eine Gehirnblutung erlitten hatte und die Arbeit aufgegeben hatte.
„Manchmal, wenn es sehr heiß ist, fühle ich mich etwas verwirrt oder schwindelig“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie sich „in der Nähe eines Flusses oder unter einer Brücke“ ausruht oder arbeitet, wenn es abends kühler ist.
Ihr Einkommen hängt von der Anzahl der Lieferungen ab, die sie durchführt, und sie sagt, dass es keine Vergütung für die Arbeit bei hohen Temperaturen gibt.
‚Bleib drinnen‘
Vor der historischen Verbotenen Stadt standen Hunderte Besucher Schlange, und Kinder trugen kleine, tragbare Gebläse, um sich abzukühlen.
In den engen Gassen, die sich kreuz und quer durch die alten Viertel im Zentrum Pekings ziehen, saßen ältere Männer oben ohne oder mit hochgekrempelten Unterhemden und fächelten sich Luft zu, um sich vor der Hitze zu schützen.
Die sengende Hitze führte auch zu einer erhöhten Luftverschmutzung.
Die Regierung von Peking hat ältere Menschen aufgefordert, zu Hause zu bleiben, und Kinder dazu aufgefordert, die Spielzeit im Freien zu verkürzen, um die Belastung durch Hitze und bodennahe Ozonverschmutzung zu reduzieren, die ein wesentlicher Bestandteil des Smogs ist, der die Stadt bedeckt.
„Ich arbeite von 7 bis 19 Uhr … In den ersten Tagen (der Hitzewelle) fühlte ich mich die ganze Zeit schläfrig“, sagte Li Yong, ein Sicherheitsbeamter.
„Ich trinke einfach mehr Wasser und suche mir einen Platz mit etwas Schatten, unter dem ich stehen kann“, sagte der 57-Jährige.
Um kühl zu bleiben, schalten Menschen die Klimaanlagen in Büros, Wohnungen und Restaurants hoch, was laut Energieversorgern zu einem Anstieg des Energiebedarfs führt.
Dadurch entsteht ein Teufelskreis, bei dem mehr fossile Brennstoffe verbrannt werden, was zu einer Erwärmung des Planeten beiträgt.
Doch für manche in der chinesischen Hauptstadt ist eine Klimaanlage ein Luxus.
„Ich habe nur dort, wo ich wohne, einen Fan“, sagte Li.
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