Müllberge, die entlang von Straßen und riesigen Deponien verstreut sind, sind ein Dorn im Auge Nigerias.
In Afrikas größter Volkswirtschaft und bevölkerungsreichstem Land ist das Sammeln, Sortieren und Recyceln von Müll äußerst selten.
Aber es gibt auch gute Nachrichten. Manche Unternehmer arbeiten hart daran, den Müllberg trotz vieler Herausforderungen zu bewältigen.
Romco Metals begann 2015 mit dem Recycling von Aluminium in seiner Fabrik außerhalb von Lagos, angezogen von der weltweiten Nachfrage nach dem leichten, starken und flexiblen Metall.
Beflügelt von guten Ergebnissen baute das Unternehmen ein zweites Werk außerhalb von Ghanas Hauptstadt Accra und plant nun, mindestens drei neue Werke in ganz Afrika zu eröffnen und die Produktion bis 2025 zu verdreifachen.
Aluminium ist nach Stahl das am zweithäufigsten verwendete Metall der Welt und wird häufig im Bauwesen, in der Medizin und im Automobilbau verwendet.
„Elektrofahrzeuge erfordern haltbarere, leichtere Materialien wie Aluminium, und dort landen unsere Materialien“, sagte der jugendliche Gründer des Unternehmens, der 32-jährige Raymond Onovwigun.
Schaffung von Arbeitsplätzen
Romco, ein in Großbritannien eingetragenes Unternehmen, schmilzt und recycelt bei einer Kapazität von 3.000 Tonnen rund 1.500 Tonnen ausrangiertes Aluminium pro Monat.
Es hat nach eigenen Angaben 450 direkte Arbeitsplätze geschaffen – insgesamt 5.000 in diesem arbeitsintensiven Sektor – und plant, diese Zahl innerhalb eines Jahres zu verdoppeln.
„Vorher … gab es keine Arbeit“, sagte der Gemeindevorsteher Bankole Gbenga, bekannt als Chief Abore, gegenüber bei einem kürzlichen Besuch in der Einrichtung in Lagos.
Chief Abore sagt, dass mehr als hundert junge Leute allein aus seiner Gemeinde jetzt in irgendeiner Funktion für Romco arbeiten.
„Einige sind Schreiner, andere Schweißer … einige der Jugendlichen sind Sicherheitskräfte“, sagte der 40-Jährige.
Zu denen, die am meisten von Romcos Geschäft profitiert haben, gehören Materiallieferanten wie Mohammed Ashiru Madugu, der jede Woche mehrere LKW-Ladungen mit Metallschrott anliefert.
Madugu hat ein Lager im Nordwesten von Katsina, wohin ihm Lieferanten aus dem ganzen Bundesstaat und sogar aus den Nachbarstaaten ausrangiertes Metall bringen.
Er verlädt die Ware auf Lastwagen und schickt sie – mit Eskorte wegen häufiger Hinterhalte krimineller Banden auf der Straße – bis ins mehr als tausend Kilometer entfernte Lagos.
Für einen Lastwagen kann er bis zu 26 Millionen Naira (etwa 60.000 Dollar) bezahlt bekommen, obwohl der Preis schwankt.
Großes Problem
In Nigeria, einem Land mit rund 210 Millionen Verbrauchern, wird nur ein winziger Bruchteil des Abfalls recycelt.
Plastik, Metall und Glas, die in fortgeschrittenen Volkswirtschaften routinemäßig gesammelt und verarbeitet werden, werden größtenteils weggeworfen.
Jedes Jahr entleert Nigeria 200.000 Tonnen Plastik in den Atlantik, berichtete die UN Industrial Development Organization im vergangenen Jahr.
Allein in Lagos, einer Stadt mit mehr als 20 Millionen Einwohnern, werden derzeit weniger als 10 Prozent der gesamten Wertstoffe gesammelt, sagte Ibrahim Adejuwon Odumboni, Geschäftsführer der Lagos State Management Agency, gegenüber .
Im Vergleich dazu wurden im Vereinigten Königreich laut britischen Statistiken im vergangenen Jahr mehr als 41 Prozent des von den Kommunalbehörden gesammelten Abfalls recycelt.
Für Odumboni sind Recycling-Initiativen zu loben, aber die Unternehmen, die Getränkedosen aus Aluminium und andere Produkte herstellen, sollten mehr tun.
„Wir brauchen die Hersteller, um in das Sammelsystem zu investieren. In vielen Teilen der Welt fließt ein Teil dessen, was die Hersteller verkaufen, in die Rückgewinnung von Produkten. Das haben wir derzeit in Nigeria nicht“, sagte er.
Wenn Unternehmen, die Aluminiumprodukte verkaufen, „nicht verantwortlich gemacht werden (für das Sammeln von Abfällen), dann macht das keinen Sinn – wir drehen uns nur im Kreis“.
Er macht die schlechte Gesetzgebung dafür verantwortlich, sagt aber, dass ein verbessertes Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) derzeit im State House of Assembly diskutiert wird.
EPR ist eine in vielen Ländern geltende Umweltpolitik, die den Herstellern Anreize gibt, die Verantwortung für ihre Produkte nach der Verwendung zu übernehmen.
Eine weitere Herausforderung für Recycler sind die CO2-Emissionen aus der Energie, die sie zum Zerkleinern, Schreddern oder Schmelzen alter Materialien verwenden.
Romco verwendet beispielsweise komprimiertes Erdgas, um das Aluminium zu Barren zu verarbeiten.
„(Es) ist immer noch ein fossiler Brennstoff, aber der beste und effizienteste fossile Brennstoff. Er enthält weder Blei noch Schwefel“, sagte Onovwigun.
Das Unternehmen will jedoch nach eigenen Angaben unabhängig von fossilen Brennstoffen werden und „erkundet das Potenzial der Nutzung von Solarenergie, grünem Wasserstoff und Biokraftstoffen“.
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