Der Fossilienjäger Eddie Templeton war auf Entdeckungsreise in Mississippi, als er in einer steilen Böschung auf einen bemerkenswerten Fund stieß. Es schien sich um einen Teil eines Elefantenstoßzahns aus der Eiszeit zu handeln.
Das Fossil sei intakt und damit ein „äußerst seltener Fund für Mississippi“, gab das Umweltministerium des Staates am 9. August auf seiner Website bekannt.
Doch der Fund löste einen Wettlauf um den Schutz des Artefakts aus, denn die Sonne Mississippis kann das Fossil austrocknen und zerstören. Als die Mitglieder des State Survey-Teams eintrafen, sahen sie, dass der versteinerte Stoßzahn in „erstaunlichem Zustand“ war, so die Behörde.
„Aufgrund der starken Krümmung des massiven Stoßzahns vermuteten Eddie und sein Team, dass es sich um ein kolumbianisches Mammut handelte und nicht um das häufiger vorkommende Mastodon“, erklärte die Abteilung bei der Bekanntgabe der Entdeckung. „Dies wäre das erste Exemplar dieser Art in dieser Gegend.“
Als das Team das Fossil ins Labor zurückbrachte, „wurde von den Paläontologen des Mississippi Museum of Natural Science bestätigt, dass es tatsächlich von einem Mammut stammt“, hieß es in der Erklärung der Behörde.
Das Tier gehörte zu einer großen Schar von Tieren, die einst das eiszeitliche Prärieökosystem im heutigen Mississippi durchstreiften, sagen Wissenschaftler. Zu ihnen gehörten Herden von heute ausgestorbenen Pferden, Riesenbisons, Säbelzahnkatzen, Löwen, riesige Riesenfaultiere, Riesenschildkröten und Tapire.
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, neu geschrieben oder weiterverteilt werden.