JACKSON: Nachdem er über ein Jahrzehnt im Amt war, ist der Senator des Bundesstaates Mississippi… Dekan Kirby wurde in der herausgefordert Republikaner primär. Er gewann mit 70 % der Stimmen.
Das war im Jahr 2003 – und es ist nach wie vor das letzte Mal, dass Kirby einem Gegner gegenüberstand. Der langjährige Senator aus der Gegend von Jackson steht auch dieses Jahr wieder auf dem Stimmzettel, ohne dass es einen demokratischen oder republikanischen Herausforderer gibt.
Die Länge von Kirbys unbestrittener Erfolgsserie ist zwar ungewöhnlich, seine Situation jedoch nicht. Mehr als vier Fünftel der Parlamentskandidaten in Mississippi werden bei den Parlamentswahlen am 7. November keinen Widerstand der großen Parteien haben. Und mehr als die Hälfte der diesjährigen Gewinner wird weder bei den Vorwahlen noch bei den Parlamentswahlen gegen andere Republikaner oder Demokraten angetreten sein.
„Ich denke, die Menschen sind mit dem Staat und der Art und Weise, wie die Dinge laufen, zufrieden“, erklärte Kirby, der provisorische Senatspräsident von Mississippi, den Mangel an Herausforderern.
Obwohl Mississippi ein extremes Beispiel darstellt, verdeutlicht es einen landesweiten Rückgang des Wettbewerbs um gesetzgebende Sitze in den Bundesstaaten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Gründe komplexer sind als nur die Zufriedenheit der Wähler mit den Amtsinhabern. Es wirft auch Fragen über die Fähigkeit amerikanischer Wähler auf, ihre gewählten Vertreter zur Rechenschaft zu ziehen.
In einigen Bundesstaaten „gibt es so viele unbestrittene Sitze, dass eine Partei die Kammer gewinnt, bevor eine Wahl stattfindet“, sagte Steven Rogers, ein Politikwissenschaftler an der Saint Louis University, der sich auf staatliche Parlamente konzentriert.
Eine Demokratie „basiert auf der Vorstellung, dass das Volk irgendeine Wahl hat“, fügte Rogers hinzu. Aber „ohne jemanden, der für ein Amt kandidiert, gibt es eigentlich keine Wahl.“
In Mississippi ist der Anteil der Parlamentssitze ohne Opposition einer großen Partei bei den Parlamentswahlen stetig gestiegen, von 63 % im Jahr 2011 auf 85 % in diesem Jahr. Der Anteil derjenigen, die weder bei den Vorwahlen noch bei den Parlamentswahlen einen republikanischen oder demokratischen Herausforderer hatten, ist im gleichen Zeitraum von 45 % auf 57 % gestiegen, wie aus für The Associated Press zusammengestellten Daten hervorgeht Stimmzetteleine gemeinnützige Organisation, die Wahlen verfolgt.
Rogers‘ Untersuchungen ergaben, dass der Gesetzgebungswettbewerb in den USA seit Jahrzehnten abnimmt. Obwohl umstrittene Wahlen in den 1960er und 1970er Jahren üblich waren, standen laut Rogers‘ neuem Buch „Accountability in State Legislatures“ zwischen 1991 und 2020 etwa 35 % der amtierenden Landesgesetzgeber weder einem Vorwahl- noch einem allgemeinen Wahlgegner gegenüber.
Ein Grund dafür ist politisches Gerrymandering – ein Prozess, bei dem die Machthaber Wahlkreise bestimmen, um den Kandidaten ihrer Partei einen Vorteil zu verschaffen.
Es ist weniger wahrscheinlich, dass der Gesetzgeber vor Herausforderungen steht, wenn eine politische Partei über eine überwältigende Mehrheit verfügt Legislative und wenn Bezirksgrenzen so gezogen werden, dass Wähler einbezogen werden, die überwiegend eine Partei bevorzugen, stellte Rogers fest. Der Wettbewerb ist auch geringer, wenn die Gehälter der Gesetzgeber niedriger sind. Und es ist wahrscheinlich, dass weniger Herausforderer hervortreten, wenn sie der gleichen Partei angehören wie ein unpopulärer Präsident.
All diese Faktoren spielen dieses Jahr in Mississippi eine Rolle. Die Republikaner verfügen derzeit über einseitige Mehrheiten in der Gesetzgebung. Die überwiegende Mehrheit der Bezirke ist voll von Wählern, die eine Partei bevorzugen. Das Gehalt des Gesetzgebers beträgt 23.500 US-Dollar zuzüglich einer täglichen Aufwandsentschädigung, wenn der Gesetzgeber am Arbeitsplatz ist. Und Präsident Joe Biden liegt in Meinungsumfragen unter Wasser, was die Herausforderung für seine Demokratenkollegen in Mississippi noch weiter erhöht.
„Kandidaten wollen keine Rennen bestreiten, von denen sie glauben, dass sie sie verlieren werden“, sagte Abhi Rahman, Kommunikationsdirektor des nationalen Ausschusses für demokratische Legislativkampagnen.
Die DLCC gibt dieses Jahr ein paar tausend Dollar für mehrere Parlamentswahlen in den weitgehend konkurrenzlosen republikanisch geprägten Bundesstaaten Mississippi und Louisiana aus. Es hieß, es habe 50.000 US-Dollar im demokratisch kontrollierten New Jersey ausgegeben, einem von nur vier Bundesstaaten, in denen dieses Jahr Parlamentswahlen stattfinden. Bisher wurden jedoch 2,2 Millionen US-Dollar für Parlamentswahlen in Virginia ausgegeben.
Auch andere demokratisch und republikanisch verbündete Gruppen investieren Millionen von Dollar in die Parlamentswahlen in Virginia.
In Virginia steht viel auf dem Spiel, da die Demokraten derzeit über eine knappe Mehrheit im Senat verfügen, während die Republikaner über eine knappe Mehrheit im Abgeordnetenhaus verfügen und das Amt des Gouverneurs kontrollieren. Beide Parteien sehen einen Weg zu einer gesetzgebenden Mehrheit. Die Rennen werden auch als Test für die Botschaften der beiden großen Parteien im Vorfeld der nationalen Wahlen 2024 betrachtet.
Im Gegensatz zu Mississippi ist der Anteil der republikanischen oder demokratischen Kandidaten in Virginia, die weder bei den Vorwahlen noch bei den allgemeinen Wahlen auf Opposition einer großen Partei stoßen, laut Daten von Ballotpedia von 61 % im Jahr 2011 auf 28 % in diesem Jahr gesunken. Die für die diesjährigen Wahlen vorgesehenen Bezirke wurden von gerichtlich bestellten Experten ausgearbeitet, nachdem eine überparteiliche Kommission, die für die Neufestsetzung der Grenzen auf der Grundlage der Volkszählungsdaten von 2020 zuständig war, keinen Konsens erzielen konnte.
„In Virginia herrscht das Gefühl, dass man, egal um welchen Bezirk es sich handelt, zumindest eine Schlagchance hat“, sagte Rahman. „Während in Staaten wie Mississippi und Louisiana viele Menschen das Gefühl haben, sie würden nur losrennen, um sich eincremen zu lassen.“
Obwohl die Demokraten in Mississippi eine Minderheit darstellen, sind viele der Wahlbezirke, in denen sie gewinnen, mit einem Großteil ihrer Wähler besetzt.
Die Nachfolger von drei demokratischen Gesetzgebern werden in diesem Jahr ihre Söhne sein, die an unbestrittenen Rennen teilnehmen. Senatorin Barbara Blackmon und Rep. Ed Blackmon, die miteinander verheiratet sind, qualifizierten sich beide zunächst für die Wiederwahl, wobei einer ihrer Söhne im Senatsrennen und einer im Repräsentantenhaus antrat. Nachdem sich niemand mehr für die Kandidatur angemeldet hatte, schieden die Amtsinhaber aus und machten den Weg frei für die Wahl von Bradford Blackmon in den Senat und Lawrence Blackmon ins Repräsentantenhaus. Der Sohn von Senator Robert Jackson, Reginald Jackson, hat keinen Gegenkandidaten für den Sitz seines Vaters.
Obwohl ihm solche familiären Bindungen fehlen, ist er der erste Kandidat der Republikaner Andy Berry erhält auch einen unangefochtenen Weg in den Senat des Bundesstaates, nachdem ein republikanischer Amtsinhaber, der bereits zwei Amtszeiten innehatte, sich entschieden hat, sich in einem neu gestalteten Bezirk südlich von Jackson nicht für eine Wiederwahl zu bewerben. Berry, der in den letzten neun Jahren für die Mississippi Cattlemen’s Association und den angeschlossenen Mississippi Beef Council gearbeitet hat, hat Verbindungen zu drei der vier Landkreise im Bezirk. In einem ist er aufgewachsen, in einem anderen lebt er und in einem dritten betreibt er eine Rinderfarm.
Obwohl Berry sagte, er sei „sehr gesegnet“, dass ihm ein Sieg garantiert sei, bittet er die Menschen dennoch um ihre Stimme, indem er sie daran erinnert, dass die Stimmabgabe ihre Chance ist, eine Stimme in der Regierung zu haben. Aber ohne einen Gegner ist es schwierig, Interesse zu wecken.
„Die Wahlbeteiligung ist bei all diesen Wahlen ein Kampf“, sagte Berry.
Das war im Jahr 2003 – und es ist nach wie vor das letzte Mal, dass Kirby einem Gegner gegenüberstand. Der langjährige Senator aus der Gegend von Jackson steht auch dieses Jahr wieder auf dem Stimmzettel, ohne dass es einen demokratischen oder republikanischen Herausforderer gibt.
Die Länge von Kirbys unbestrittener Erfolgsserie ist zwar ungewöhnlich, seine Situation jedoch nicht. Mehr als vier Fünftel der Parlamentskandidaten in Mississippi werden bei den Parlamentswahlen am 7. November keinen Widerstand der großen Parteien haben. Und mehr als die Hälfte der diesjährigen Gewinner wird weder bei den Vorwahlen noch bei den Parlamentswahlen gegen andere Republikaner oder Demokraten angetreten sein.
„Ich denke, die Menschen sind mit dem Staat und der Art und Weise, wie die Dinge laufen, zufrieden“, erklärte Kirby, der provisorische Senatspräsident von Mississippi, den Mangel an Herausforderern.
Obwohl Mississippi ein extremes Beispiel darstellt, verdeutlicht es einen landesweiten Rückgang des Wettbewerbs um gesetzgebende Sitze in den Bundesstaaten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Gründe komplexer sind als nur die Zufriedenheit der Wähler mit den Amtsinhabern. Es wirft auch Fragen über die Fähigkeit amerikanischer Wähler auf, ihre gewählten Vertreter zur Rechenschaft zu ziehen.
In einigen Bundesstaaten „gibt es so viele unbestrittene Sitze, dass eine Partei die Kammer gewinnt, bevor eine Wahl stattfindet“, sagte Steven Rogers, ein Politikwissenschaftler an der Saint Louis University, der sich auf staatliche Parlamente konzentriert.
Eine Demokratie „basiert auf der Vorstellung, dass das Volk irgendeine Wahl hat“, fügte Rogers hinzu. Aber „ohne jemanden, der für ein Amt kandidiert, gibt es eigentlich keine Wahl.“
In Mississippi ist der Anteil der Parlamentssitze ohne Opposition einer großen Partei bei den Parlamentswahlen stetig gestiegen, von 63 % im Jahr 2011 auf 85 % in diesem Jahr. Der Anteil derjenigen, die weder bei den Vorwahlen noch bei den Parlamentswahlen einen republikanischen oder demokratischen Herausforderer hatten, ist im gleichen Zeitraum von 45 % auf 57 % gestiegen, wie aus für The Associated Press zusammengestellten Daten hervorgeht Stimmzetteleine gemeinnützige Organisation, die Wahlen verfolgt.
Rogers‘ Untersuchungen ergaben, dass der Gesetzgebungswettbewerb in den USA seit Jahrzehnten abnimmt. Obwohl umstrittene Wahlen in den 1960er und 1970er Jahren üblich waren, standen laut Rogers‘ neuem Buch „Accountability in State Legislatures“ zwischen 1991 und 2020 etwa 35 % der amtierenden Landesgesetzgeber weder einem Vorwahl- noch einem allgemeinen Wahlgegner gegenüber.
Ein Grund dafür ist politisches Gerrymandering – ein Prozess, bei dem die Machthaber Wahlkreise bestimmen, um den Kandidaten ihrer Partei einen Vorteil zu verschaffen.
Es ist weniger wahrscheinlich, dass der Gesetzgeber vor Herausforderungen steht, wenn eine politische Partei über eine überwältigende Mehrheit verfügt Legislative und wenn Bezirksgrenzen so gezogen werden, dass Wähler einbezogen werden, die überwiegend eine Partei bevorzugen, stellte Rogers fest. Der Wettbewerb ist auch geringer, wenn die Gehälter der Gesetzgeber niedriger sind. Und es ist wahrscheinlich, dass weniger Herausforderer hervortreten, wenn sie der gleichen Partei angehören wie ein unpopulärer Präsident.
All diese Faktoren spielen dieses Jahr in Mississippi eine Rolle. Die Republikaner verfügen derzeit über einseitige Mehrheiten in der Gesetzgebung. Die überwiegende Mehrheit der Bezirke ist voll von Wählern, die eine Partei bevorzugen. Das Gehalt des Gesetzgebers beträgt 23.500 US-Dollar zuzüglich einer täglichen Aufwandsentschädigung, wenn der Gesetzgeber am Arbeitsplatz ist. Und Präsident Joe Biden liegt in Meinungsumfragen unter Wasser, was die Herausforderung für seine Demokratenkollegen in Mississippi noch weiter erhöht.
„Kandidaten wollen keine Rennen bestreiten, von denen sie glauben, dass sie sie verlieren werden“, sagte Abhi Rahman, Kommunikationsdirektor des nationalen Ausschusses für demokratische Legislativkampagnen.
Die DLCC gibt dieses Jahr ein paar tausend Dollar für mehrere Parlamentswahlen in den weitgehend konkurrenzlosen republikanisch geprägten Bundesstaaten Mississippi und Louisiana aus. Es hieß, es habe 50.000 US-Dollar im demokratisch kontrollierten New Jersey ausgegeben, einem von nur vier Bundesstaaten, in denen dieses Jahr Parlamentswahlen stattfinden. Bisher wurden jedoch 2,2 Millionen US-Dollar für Parlamentswahlen in Virginia ausgegeben.
Auch andere demokratisch und republikanisch verbündete Gruppen investieren Millionen von Dollar in die Parlamentswahlen in Virginia.
In Virginia steht viel auf dem Spiel, da die Demokraten derzeit über eine knappe Mehrheit im Senat verfügen, während die Republikaner über eine knappe Mehrheit im Abgeordnetenhaus verfügen und das Amt des Gouverneurs kontrollieren. Beide Parteien sehen einen Weg zu einer gesetzgebenden Mehrheit. Die Rennen werden auch als Test für die Botschaften der beiden großen Parteien im Vorfeld der nationalen Wahlen 2024 betrachtet.
Im Gegensatz zu Mississippi ist der Anteil der republikanischen oder demokratischen Kandidaten in Virginia, die weder bei den Vorwahlen noch bei den allgemeinen Wahlen auf Opposition einer großen Partei stoßen, laut Daten von Ballotpedia von 61 % im Jahr 2011 auf 28 % in diesem Jahr gesunken. Die für die diesjährigen Wahlen vorgesehenen Bezirke wurden von gerichtlich bestellten Experten ausgearbeitet, nachdem eine überparteiliche Kommission, die für die Neufestsetzung der Grenzen auf der Grundlage der Volkszählungsdaten von 2020 zuständig war, keinen Konsens erzielen konnte.
„In Virginia herrscht das Gefühl, dass man, egal um welchen Bezirk es sich handelt, zumindest eine Schlagchance hat“, sagte Rahman. „Während in Staaten wie Mississippi und Louisiana viele Menschen das Gefühl haben, sie würden nur losrennen, um sich eincremen zu lassen.“
Obwohl die Demokraten in Mississippi eine Minderheit darstellen, sind viele der Wahlbezirke, in denen sie gewinnen, mit einem Großteil ihrer Wähler besetzt.
Die Nachfolger von drei demokratischen Gesetzgebern werden in diesem Jahr ihre Söhne sein, die an unbestrittenen Rennen teilnehmen. Senatorin Barbara Blackmon und Rep. Ed Blackmon, die miteinander verheiratet sind, qualifizierten sich beide zunächst für die Wiederwahl, wobei einer ihrer Söhne im Senatsrennen und einer im Repräsentantenhaus antrat. Nachdem sich niemand mehr für die Kandidatur angemeldet hatte, schieden die Amtsinhaber aus und machten den Weg frei für die Wahl von Bradford Blackmon in den Senat und Lawrence Blackmon ins Repräsentantenhaus. Der Sohn von Senator Robert Jackson, Reginald Jackson, hat keinen Gegenkandidaten für den Sitz seines Vaters.
Obwohl ihm solche familiären Bindungen fehlen, ist er der erste Kandidat der Republikaner Andy Berry erhält auch einen unangefochtenen Weg in den Senat des Bundesstaates, nachdem ein republikanischer Amtsinhaber, der bereits zwei Amtszeiten innehatte, sich entschieden hat, sich in einem neu gestalteten Bezirk südlich von Jackson nicht für eine Wiederwahl zu bewerben. Berry, der in den letzten neun Jahren für die Mississippi Cattlemen’s Association und den angeschlossenen Mississippi Beef Council gearbeitet hat, hat Verbindungen zu drei der vier Landkreise im Bezirk. In einem ist er aufgewachsen, in einem anderen lebt er und in einem dritten betreibt er eine Rinderfarm.
Obwohl Berry sagte, er sei „sehr gesegnet“, dass ihm ein Sieg garantiert sei, bittet er die Menschen dennoch um ihre Stimme, indem er sie daran erinnert, dass die Stimmabgabe ihre Chance ist, eine Stimme in der Regierung zu haben. Aber ohne einen Gegner ist es schwierig, Interesse zu wecken.
„Die Wahlbeteiligung ist bei all diesen Wahlen ein Kampf“, sagte Berry.