Ein Trio von Paläontologen in Deutschland hat einen versteinerten Vampir-Tintenfisch gefunden, den sie auf die Zeit vor 183 Millionen Jahren datierten. In ihrem Papier veröffentlicht in der Schweizerische Zeitschrift für PaläontologieRobert Weis, Ben Thuy und Dirk Fuchs beschreiben, wo das Fossil gefunden wurde, seinen Zustand und wie es im Vergleich zu modernen Vampir-Tintenfischen abschneidet.
Vampirkalmare (Vampyromorphe) sind eine Art Kopffüßer – sie ähneln am meisten Tintenfischen, sind aber tatsächlich eher mit Kraken verwandt. Es wurden mehrere Arten von Vampyromorphen entdeckt, darunter mehrere, die ausgestorben sind. Sie sind für ihre biolumineszierenden Organe und langen, einziehbaren Filamente bekannt, ein Merkmal, das sie von anderen Tintenfischen und Kraken unterscheidet.
Für diese neue Studie untersuchte das Forschungsteam die versteinerten Überreste eines Vampirmorphs, die 2022 an einer Ausgrabungsstätte in Niederkerschen gefunden wurden, weiter und datierte sie auf das frühe Jura. Sie nannten die neue Art Simoniteuthis michaelyi.
Die Forscher stellten fest, dass das Fossil in ausgezeichnetem Zustand war und es sich um ein vollständiges Exemplar handelte, was eine detaillierte Untersuchung ermöglichte. Sie fanden auch heraus, dass die Kreatur gestorben war, als sie gerade zwei kleine Fische verzehrte – ein seltener Fund für ein Fossil. Es war 38 Zentimeter lang. Sie bezeichnen den Fund aufgrund seiner Erhaltungsqualität als außergewöhnlich. Sie konnten die einstigen Weichteilstrukturen wie Augäpfel und Muskelgewebe sehr detailliert untersuchen.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Vampirmorph in den Untiefen einer Insel lebte, die einst im heutigen Herzen des europäischen Festlandes existierte. Das Forschungsteam geht davon aus, dass der bemerkenswerte Erhaltungsgrad dieses Tintenfischs auf die einzigartigen Bedingungen zum Zeitpunkt des Todes des Tieres zurückzuführen ist. Das Wasser auf dem Meeresgrund, in den es sich vorwagte, war vermutlich nur unzureichend mit Sauerstoff angereichert, sodass die Kreatur erstickte. Es hätte nicht nur den Tintenfisch getötet, sondern auch andere Lebewesen daran gehindert, sich von seinen Überresten zu ernähren, sodass er völlig unversehrt im Meeresboden vergraben wäre.
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Dirk Fuchs et al., Simoniteuthis, ein neuer vampyromorpher Coleoid mit Beute im Arm aus dem frühen Jura von Luxemburg, Schweizerische Zeitschrift für Paläontologie (2024). DOI: 10.1186/s13358-024-00303-y
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