Die Flügel der kleinsten Vögel der Welt sind kaum zu erkennen, wenn sie um Touristen herumschwirren, die einen privaten kubanischen Garten besuchen, der zu einem Zufluchtsort für diese vom Aussterben bedrohte Art geworden ist.
Die Bienenkolibri, die nur fünf bis sechs Zentimeter lang ist, kommt nur auf Kuba vor. Ihr Bestand ist enorm zurückgegangen. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) sagt, dass sie aufgrund von Abholzung aus vielen Gegenden verschwunden ist.
Doch in Palpite im Südwesten des Landes hat der 75-jährige Bernabe Hernandez seinen Garten in ein Paradies für die kleinen Vögel verwandelt.
„Wir werden es nie satt. Wir entdecken immer etwas Neues!“, sagt er, während er zwei Kolibris (Mellisuga helenae) beobachtet, die auf ein hängendes Wasserbad zusteuern.
Die Kubaner nennen sie „zunzuncito“, ein Wort, das an das Geräusch des Summens ihrer winzigen Flügel erinnert, die bis zu 100 Mal pro Minute schlagen können.
Als Hurrikan Michelle, einer der stärksten, der Kuba je heimgesucht hat, im Jahr 2001 Ernten und Häuser in der Region verwüstete, „verschwand der Zunzuncito. Es gab keine Blumen mehr, viele starben“, so der einheimische Vogelliebhaber Orestes Martinez.
Nachdem der Hurrikan sein Haus zerstört hatte, zog Hernandez in das Dorf Palpite. Die Regierung stellte ihm Land zum Wiederaufbau am Rande der Ciénaga de Zapata zur Verfügung, dem größten Feuchtgebiet der Karibik.
„Ich bin hierher gezogen, aber es gab keine Vögel“, sagte er gegenüber .
„Also habe ich einen ‚Ponasi‘ gepflanzt, der Schatten spendet und ein paar Vögel anlockt“, sagte er und meinte damit einen Strauch, dessen Früchte von Vögeln begehrt werden.
Er wusste nicht, dass die Blüten des Strauchs eine Delikatesse für Bienenkolibris waren, die schnell in Scharen in seinen Garten strömten, in dem auch Mango-, Guaven- und Avocadobäume wachsen.
„Als ich zum ersten Mal einen Zunzuncito sah, dachte ich, es sei ein Insekt“, sagte er.
Er beschloss, mehr Sträucher anzupflanzen, und schon bald wimmelte es in seinem üppigen Garten von Kolibris, die in den nahe gelegenen Wäldern nisteten.
„Das Haus der Kolibris“
Ein weiterer Kolibri, der bis zu 10 Zentimeter große Kubakolibri, ist ebenfalls ein häufiger Besucher des Gartens, der 2003 für Touristen geöffnet wurde und heute als „Haus der Kolibris“ bekannt ist.
Besucher halten Vogelhäuschen hoch, um die kleinen Vögel näher zu locken.
Führer des Nationalparks Ciénaga de Zapata, der für seine vielfältige Vogelwelt mit über 175 Arten bekannt ist, halfen Hernandez und seiner Frau Juana Matos bei der genauen Auswahl der Wasser-Zucker-Mischung in den Futtertrögen.
Die beiden sind zu Experten für das Verhalten des Vogels geworden und haben auf den schillernd roten Kopf eines männlichen Bienenkolibris hingewiesen, der aussieht, als würde er eine glitzernde Maske tragen – aber nur während der Paarungszeit.
Für den Hobby-Ornithologen Martinez ist der Garten ein wichtiges Schutzgebiet für den Zwergkolibri, den die IUCN als „potenziell gefährdet“ einstuft und dessen Bestand auf 22.000 bis 60.000 Exemplare schätzt.
Der Garten diene dem „Schutz des Vogels. Während der Brutzeit kann das Weibchen leichter Futter für die Küken sammeln.“
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