Auf der rechten Körperseite zeigte der Vogel das typische blaue Gefieder und den schwarzen Kopf des männlichen Grünen Honigläufers. Auf der linken Seite war es ein wunderschönes Grasgrün.
Laut Experten handelte es sich bei dem in Kolumbien entdeckten Exemplar um ein seltenes Beispiel einer „bilateralen Gynandromorphie“ – einem Zustand, bei dem eine Seite eines Tieres männliche und die andere weibliche Merkmale aufweist.
Der Amateurfotograf John Murillo sagte, er habe den einzigartigen Vogel zum ersten Mal durch sein Kameraobjektiv gesehen, als er Ende 2019 auf einem Futterhäuschen landete, um in einem Naturschutzgebiet in Villamaria im Westen Kolumbiens eine Mahlzeit aus Bananen und Weintrauben zu genießen.
Anschließend wurde es von Murillo und Experten mehr als ein Jahr lang beobachtet, aber nie gefangen.
In einem Artikel, der letzten Monat im Journal of Field Ornithology veröffentlicht wurde, berichten Murillo und eine Gruppe von Vogelwissenschaftlern über die erste aufgezeichnete Beobachtung von Gynandromorphie bei einem lebenden Grünen Honigkräuter (Chlorophanes spiza).
„Man geht davon aus, dass das Phänomen bei Vögeln auf einen Fehler während der Eimeiose (einer Form der Zellteilung) mit anschließender doppelter Befruchtung durch getrennte Spermien zurückzuführen ist“, schrieben sie.
Ob auch die inneren Organe des Vogels gynandromporphisch waren und ob er fruchtbar war, sei „unmöglich zu sagen“, fügte das Team hinzu.
Grüne Honigkräuter sind kleine Vögel, die in den Tropen von Südmexiko bis Brasilien vorkommen.
Murillo, 56, sagte gegenüber , er sei sehr glücklich, etwas „ganz anderes als alles, was wir gesehen haben“ beobachtet zu haben.
Er berichtete auch vom „seltsamen“ Verhalten des Vogels: „Er war immer allein“ am Futterhäuschen.
Murillo sagte, der Vogel schien sich bei Menschen wohler zu fühlen als bei Artgenossen.
„Es ist einzigartig auf der Welt und deshalb wird es sterben“, sagte er.
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