Im entlegenen Hochland Kolumbiens sind Käfer die Geheimwaffe eines innovativen Projekts zur Bekämpfung des immer größer werdenden Problems der Müllanhäufung.
Hier fressen sich die Larven des riesigen Nashornkäfers durch Berge von organischem Müll, der sonst auf umweltschädlichen Mülldeponien landen würde.
Aber das ist nicht alles. Der Kot der Larven wird gesammelt und als Dünger verkauft. Und wenn die Käfer erwachsen sind, werden sie als Haustiere an Kunden in weit entfernten Ländern wie Japan verkauft.
„Die Käfer haben die Antwort“ auf die Müllentsorgung, sagte der Umwelt- und Gesundheitsingenieur German Viasus, der das Projekt in der zentralkolumbianischen Region Boyaca leitet.
Das Konzept ist einfach, günstig und, so glaubt Viasus, ein Beispiel, das sich anderswo auf der Welt leicht nachahmen ließe.
Jede Woche gelangen etwa 15 Tonnen Abfall in seine Anlage in der Stadt Tunja, der von etwa 40.000 Einwohnern der Nachbargemeinden erzeugt wird.
Es wird als Nahrung für die gefräßigen Larven aufgehäuft, die bis zu einer menschlichen Hand lang werden können.
Andere Larven werden in Tanks gehalten, wo sie Sickerwasser aufnehmen – eine Flüssigkeit, die bei der Zersetzung organischer Abfälle entsteht und für Ökosysteme schädlich sein kann.
‚Innovativ, auf dem neuesten Stand‘
Offiziellen Schätzungen zufolge produziert das südamerikanische Land täglich rund 32.000 Tonnen Müll – mehr als 2.600 Schulbusse –, wovon etwa die Hälfte organischen Ursprungs ist.
Nach Angaben der UN werden weltweit jedes Jahr etwa 11,2 Milliarden Tonnen Müll erzeugt.
Da die Mülldeponie in Tunja bald ihre Endgültige Schließung erreicht, bieten die Larven von Viasus eine alternative Lösung für ein großes Problem.
Auf die Idee kam der Ingenieur durch Zufall, als er im Jahr 2000, nachdem ein ähnliches Projekt mit Regenwürmern gescheitert war, entdeckte, dass sich Skarabäus-Larven am Inhalt eines Müllsacks gütlich taten.
Die Kinder, die er heute hat, sind alle Nachkommen dieser ersten Findelkinder.
Die Larven leben etwa vier Monate, bevor sie ihre Metamorphose beginnen und ihre charakteristischen harten Schalen erhalten. Die Lebensdauer der Käfer beträgt einige Monate bis etwa drei Jahre.
Derzeit verkauft Viasus sie an Kunden in Ländern wie Deutschland, Kanada, Frankreich, den Vereinigten Staaten und Japan, wo sie beliebte Haustiere sind.
Einige finden ein Zuhause in Kolumbien, wo viele sie als Glücksbringer betrachten.
Um die mit Zahlungen in Yen, Euro und Dollar verbundenen Gebühren zu vermeiden, hat sich Viasus mit dem Krypto-Experten Carmelo Campos zusammengetan, um eine digitale Währung namens Kmushicoin zu entwickeln, die nach dem japanischen Namen eines Hornkäfers benannt ist.
Heute akzeptieren in Tunja, aber auch in Städten wie Bogota und Medellin, einige wenige Geschäfte die Währung als Zahlungsmittel.
„Die Welt ist so verschmutzt, wir ersticken an diesem Müll“, sagte der Elektronikhändler Jefferson Bastidas gegenüber in Tunja und sagte, er habe sich der Initiative angeschlossen, um der Umwelt zu helfen und sein Unternehmen an die „Spitzentechnologie“ zu bringen.
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