In Japan entdeckte Federmilbenarten, die mit dem Laysan-Albatros assoziiert sind

Phoebastria immutabilis, allgemein bekannt als der Laysan-Albatros, ist ein großer Seevogel, der im Nordpazifik beheimatet ist. Aufgrund des Rückgangs ihrer Populationsgröße wurde diese Art in der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature als „fast bedroht“ geführt. Laysan-Albatrosse haben, wie andere Vögel, eine symbiotische Beziehung mit Federmilben, einer Spezies von sehr wirtsspezifischen Parasiten, die die Federn der Vögel bewohnen.

Jetzt, da P. immutabilis vom Aussterben bedroht ist, könnten auch die Federmilben in Gefahr sein. Veränderungen in der Populationsdynamik eines Wirts oder seines Symbionten (der Organismus, der in Symbiose mit dem Wirt lebt) können zu einem ökologischen Ungleichgewicht führen. Ihr aktueller Populations- und Infektionsstatus bleibt jedoch in Japan mehrdeutig.

Um diese Lücke zu schließen, untersuchten Professor Satoshi Shimano von der Hosei University zusammen mit Associate Professor Tsukasa Waki ​​von der Toho University und Professor Masaki Eda von der Hokkaido University, alle in Japan, den aktuellen Status von P. Immutabilis-Federmilben.

Sie untersuchten Vogelexemplare in und um japanische Küstengewässer. Ihre jüngste Arbeit wurde in veröffentlicht Systematische und angewandte Akarologie. Prof. Shimano teilt die Motivation hinter ihrer Untersuchung und erklärt: „Die Federmilbe Compressalges nipponiae, die den Schopfsibis infiziert, ist bekanntermaßen mit dem Verschwinden ihrer Wirtspopulation in Japan ausgestorben. Daher Informationen über die Milbensymbionten, dachte um die Federn des Wirts zu reinigen, könnte bei der Erhaltung des Layasan-Albatros hilfreich sein.“

Federmilben aus drei konservierten Flügelfedern von P. immutabilis wurden mit Mikroskopie und molekularen Analysen untersucht. Das Team identifizierte 603 Mitglieder von Diomedacarus gigas und zwei erwachsene Männchen von Echinacarus Petaliferus. Bemerkenswerterweise ist dies die erste Studie, die in den letzten 50 Jahren über das Vorkommen von D. gigas in Japan berichtet, und die allererste über E. Petaliferus. Das Team lieferte eine detaillierte morphologische Neubeschreibung der isolierten Milben. Zwanzig D. giga- und eine E. petraliferus-Milbe wurden für die Analyse des Haplotyp-Netzwerks ausgewählt – eine Methode zur Bestimmung der genetischen Vielfalt und Abstammung.

Jeder Organismus hat einen einzigartigen Satz von Genen, die sich im Laufe der Zeit nicht stark verändern, was sie zu einem molekularen Fingerabdruck macht. Cytochromoxidase-Untereinheit I (COI) wurde als Zielgen für die Haplotypanalyse von D. gigas verwendet. Das COI-Parsimony-Netzwerk enthüllte sieben verschiedene Haplotypen, von denen sechs einzigartig für ihre Wirte waren. Der große Anteil einzigartiger COI-Haplotypen wies auf eine größere genetische Diversität und eine stabile Population von D. gigas hin. Andererseits konnten für E. petaliferus keine genetischen Informationen erhalten werden, und für diese Art wird weitere Forschung erwartet. Das Team kam zu dem Schluss, dass E. Petaliferus in Japan eine seltene Art mit einem hohen Aussterberisiko ist.

Zusammenfassend unterstreichen diese Ergebnisse die starke Korrelation zwischen der Ökologie der Milben und der Population von P. immutabilis. Dr. Waki ​​sieht mögliche zukünftige Wege für ihre Arbeit voraus und spekuliert: „Wir glauben, dass die Informationen über den Laysan-Albatros und die Verbreitung seiner Symbionten eine bessere Planung des Schutzes und eine Bewertung des Aussterberisikos für diese Art ermöglichen werden. Dieses Wissen wird letztendlich zu einer besseren führen Erhalt der Ökosysteme für zukünftige Generationen.“