Island hat weniger als 400.000 Einwohner und empfängt mehr als genug Touristen – und Risikokapital. Beides sind gute Gründe, aufmerksam zu verfolgen, was in diesem einzigartigen Inselstaat passiert und aus ihm hervorgeht.
„Wir brauchen mehr Säulen für unsere Wirtschaft“, Áslaug Arna SigurbjörnsdóttirIslands Minister für Hochschulbildung, Wissenschaft und Innovation, sagte kürzlich gegenüber Tech unter Isländische Innovationswoche in Reykjavík.
Eine gewisse Diversifizierung ist bereits im Gange und die Exporteinnahmen des Landes aus IP-getriebenen Industrien steigen stetig. Doch die isländische Innovation ist mehr als eine eigene Säule, sie knüpft an das an, was bereits da ist: Startups entwickeln Technologien, die dem Land helfen, seine Ressourcen und Wirtschaftsaktivitäten optimal zu nutzen – Fischerei und Schwerindustrie stehen ganz oben auf dieser Liste, aber sie vermarkten auch die lokalen Talente und die Kultur.
Allerdings ist es schwierig, aus den spärlichen Daten zu den wenigen Startup-Deals, die jedes Jahr in Island abgeschlossen werden, Trends abzuleiten. Hier erfahren Sie, was Sie über die Arten von Startups wissen müssen, die auf der Insel Fuß gefasst haben und florieren:
Es ist bezeichnend, dass Medtech-Unternehmen Kerecisdas Fischhaut für neuartige Wundauflagen verwendet, kommt aus Island: Hier sucht Innovation oft an unerwarteten Orten nach Inspiration.
Produkte aus dem Meer haben ihren Weg in die High-End-Kosmetik gefunden, ebenso wie Lebensmitteltechnologie, neue Materialien und mehr. Während selbst den Isländern nicht klar war, dass Fischhaut oder Algen auf so vielfältige Weise wiederverwertet werden können, hat die zunehmende Unterstützung der Kreislaufwirtschaft den Fokus wieder auf die Nachhaltigkeit gelenkt. Das ist, was eine Startup-Beschleuniger betrieben von KLAK – Isländische Startups zielt.
Eine große Inspirationsquelle für Unternehmen im Land ist die Vergangenheit. Besonders wenn es um Fintech geht – der Sektor hat weniger mit den natürlichen Ressourcen des Landes als vielmehr mit seiner Geschichte zu tun. „Ich denke, dass die Kraft hinter Unternehmen wie [neobank] indisch sind Lehren aus der [2008] BankenkriseUnd das Gleiche gilt für Monerium”, sagte Gunnlaugur Jónsson, CEO von Fintech-Cluster Reykjavikein Verband, dessen Ziel es ist, die Fintech-Unternehmen des Landes zu fördern.
Es gibt noch weitere Lehren zu ziehen, meint Bjarni Gaukur Sigurdsson. Sein neues Unternehmen, Blikkarbeitet an einer Konto-zu-Konto-Zahlungsplattform als Alternative zu Kreditkarten, um die Kosten für die Zahlungsabwicklung zu senken. Dabei geht es auch um die Sicherheit, da die Kunden nicht mehr zu sehr von Plattformen abhängig sind, die kompromittiert werden könnten.
Doch ohne Unterstützung wären all diese Innovationen vergeblich. Glücklicherweise verfügen Unternehmer hier über ein gutes Ökosystem, in dem sie etwas beitragen und von dem sie lernen können.
Neben Risikokapital und Accelerators können die Startups des Landes auch durch Programme wie Horizont Europaeine schöne Ergänzung zu den nationalen Stipendien, die auch von Rannidas isländische Forschungszentrum.
DTEist beispielsweise ein Empfänger eines Zuschusses des Europäischen Innovationsrates um effizientere Prozesse in der riesigen Aluminiumindustrie des Landes zu schaffen.
Aber die Finanzierung ist nicht das Einzige, was ein Startup braucht, um zu wachsen. Talent macht Unternehmen aus, weshalb so viele Startups in die Innenstadt von Reykjavík strömen, dem Zentrum der kulturellen, wirtschaftlichen und staatlichen Aktivitäten Islands. Das Gebiet ist die Heimat von Co-Working-Spaces und unternehmerischen Zentren wie Hafnar.hausdas einen Co-Working-Space sowie mietbare Studios für Kreativbegeisterte bietet.
Island ist für seine Talente im kreativen Bereich bekannt, und diese Neigung hat sich auch auf die Tech-Szene ausgewirkt. Unternehmen wie Genki, Überstimmen Und Verdreifachen haben Technologien für Musikproduktion, Komposition und sogar Akustiksimulation entwickelt. Gaming ist auch ein großes Thema und Island ist die Heimat des beliebten Gaming-Unternehmens CCP Games, dem Studio hinter dem beliebten MMORPG EVE Online.
Die Präsenz von CCP Games war für viele Isländer eine Inspiration, mit der Entwicklung von Spielen zu beginnen. Porzellanfestung CEO Ingolfur Aevarsson erklärte gegenüber Tech:
„Einen großen Bruder wie CCP in der Nachbarschaft zu haben, hat den Menschen wirklich die Augen geöffnet [to the fact] dass wir tatsächlich Spiele machen könnten“, sagte Aevarsson. „Aber Island hat sehr starke Wurzeln im Schreiben unserer Sagen und all dieser Arten des Geschichtenaufbaus.“
Porcelain Fortress hat seinen Sitz in Innovationshausein Co-Working-Space, eingerichtet vom Gründer von Opera und Vivaldi Jon Stephenson von Tetzchner. Es ist auch die Heimat von Heimaeine Plattform, die Familien hilft, Hausarbeiten zu verwalten und zu teilen, PayAnalyticsein Anbieter für Lohngerechtigkeit und Personalanalysen und viele weitere Startups.
Sobald Startups größer und besser finanziert werden, wechseln einige zu Gróska (ein Wort für „Wachstum“ auf Isländisch), ein moderner Raum mitten in Wissenschaftsstadt Reykjavík. In diesem neuen Stadtteil befindet sich auch das Wissenschaftspark der Universität Island.
Dennoch gibt es auch hier naturgemäß Einschränkungen, die einem Land mit kleiner Bevölkerung innewohnen: Sobald sie eine gewisse Größe erreichen, müssen isländische Startups oft im Ausland nach KI-Talenten oder Führungskräften mit Skalierungserfahrung suchen.
Zu den Startups aus Island, die den Schritt ins Ausland gewagt haben, gehören An der Nasdaq notiert Unternehmen für Augenpflege Oculus; Verschreibenein Unternehmen zur Prävention von Opioidabhängigkeit, das kürzlich 2 Millionen Euro in Kanada zu expandieren und in die USA einzusteigen; Sidekick-Gesundheitdessen digitale Pflegeplattform in Europa und den USA an Zugkraft gewonnen hat; und Avodas 2019 als erstes isländisches Startup Y Combinator beitrat.
Manche Unternehmen expandieren sofort ins Ausland, während andere sich zunächst vor Ort beweisen. Jenny Ruth Hrafnsdottir, Gründungspartnerin von Crowberry Capital, hat für Letztere eine Warnung parat: Da Island ein Land ist, in dem die meisten Menschen nur einen Anruf oder eine Vorstellung entfernt sind, kann dies dazu führen, dass Startups zu selbstsicher sind, was eine Markteinführungsstrategie angeht, die auf größeren Märkten nicht funktioniert.
Dennoch ist Island aufgrund seiner Leichtigkeit, mit der sich manche Dinge in die Tat umsetzen lassen, ein gutes Testgelände für ausländische Unternehmen, insbesondere wenn sie auch die natürlichen Ressourcen des Landes nutzen können. Hilfreich ist auch, dass die Validierung in Island oft auch auf Europa anwendbar ist: Island ist zwar nicht Teil der EU, gehört aber zum Europäischen Wirtschaftsraum (EWR), mit zahlreichen rechtlichen Überschneidungen.
Island hat seit langem einen strategischen geografischen Standort inne, den es zu sichern gilt, aber das Thema erfährt erneut Rückenwind, wenn es um Startups geht – Bug-Bounty-Programm Verteidige Island letztes Jahr erhielt ein Zuschuss von 2,6 Millionen Dollar von der Europäischen Kommission als Teil des Plans „Digitales Europa“.
Und die Tatsache, dass der NATO Innovation Fund (NIF) ebenfalls Mitveranstalter einer Veranstaltung während der Iceland Innovation Week war, unterstreicht, wie viel Aufmerksamkeit Island erhält.
Island schafft es selten auf die Liste der Länder mit den höchsten Investitionen weltweit, aber das liegt hauptsächlich daran, dass die Startup-Szene hier gerade erst in Schwung kommt. In einer Podiumsdiskussion während der Veranstaltung bemerkte NIF-Partner Chris O’Connor, dass Islands Risikokapital-Ökosystem noch recht neu sei und die meisten Firmen gerade erst ihren ersten oder zweiten Fonds einsetzen.
Er hat recht: Mit Ausnahme der staatlichen Neuer Business Venture FondsFonds wie Crowberry, Brunnur Ventures, Eyrir Venture Management Und Frumtak Ventures wurden in diesem Jahrhundert, wenn nicht in diesem Jahrzehnt geboren (Iðunn).
Es ist noch zu früh, um zu sagen, welche Unternehmen oder Fonds von dem 1-Milliarden-Euro-Fonds des NIF profitieren werden, aber Island steht auf der Liste der potenziellen Empfänger als einer seiner 24 LPs. Ein Technologieunternehmen, Hersteller von Windturbinen Eiswindist schon Teil der ersten Kohorte von NATO-gestützten Beschleunigern DIANAEs wird sich lohnen, den Trend zu verfolgen.
Strategisch, aber auch wirtschaftlich und kulturell ist das einst isolierte Island heute eher ein Knotenpunkt.
Als nordisches Land hat Island viele Gemeinsamkeiten mit Skandinavien (beide haben eine starke Gaming-Industrie) und mit dem Baltikum (Fintech und Technologie für Regierungen). Es ist für die dortigen Technologieunternehmen auch ganz natürlich, sich frühzeitig nach größeren Märkten umzusehen. Das ist wahrscheinlich eine gute Sache für die Start-ups und die aufstrebende Risikokapitalszene. Für den Rest von uns bedeutet es, dass wir uns daran gewöhnen können, von Island und seinen Talenten zu hören.
Offenlegung: Anna Heim reiste nach Island auf Einladung von Geschäft Island im Namen von Wissenschaftsstadt Reykjavík.