In einem Monat vom Versprechen zur Sensation: ‚Van Rijthoven brauchte einen Tritt in den Arsch‘ | JETZT

Lange galt Tim van Rijthoven als großes Tennisversprechen, das die hohen Erwartungen nicht erfüllen konnte, doch in einem Monat ist er zur absoluten Sensation geworden. Am Sonntag wartet Novak Djokovic auf einen Einzug ins Viertelfinale von Wimbledon. „Als Tennisverband haben wir gezweifelt, ob wir Tim weiterhin finanziell unterstützen sollen.“

Fehler aufgrund von Druck oder purem Unbehagen; Niemand würde Van Rijthoven einen Vorwurf machen, wenn er bei seinem ersten Grand-Slam-Turnier kalte Füße hätte. Stattdessen strahlt der Niederländer Ruhe auf dem „heiligen Rasen“ von Wimbledon aus, als würde er ein Freizeitspiel im örtlichen Tennisclub beenden.

„Ich fand ihn manchmal etwas zu entspannt“, sagte sogar sein Trainer Igor Sijsling der Nachrichtenagentur AP über Van Rijthoven nach seinem großartigen Sieg über Nikoloz Basilashvili in der dritten Runde. Dennoch wurde der Georgier, die Nummer 26 der Welt, von der globalen Nummer 104 mühelos in drei Sätzen beiseite geschoben.

Auf teilweise beeindruckende Weise zeigt Van Rijthoven der Welt endlich, dass es richtig ist, dass ihm eine große Zukunft zugeschrieben wird. Das geschieht in rasantem Tempo, denn der gebürtige Roosendaler hatte vor vier Wochen noch nie ein ATP-Match gewonnen. Seit seinem Debüt in Rosmalen, dem Rasenturnier, das er aus heiterem Himmel gewann, hat er acht Spiele in Folge ohne Niederlage verbracht. Große Namen wie Félix Auger-Aliassime und die globale Nummer eins Daniil Medvedev mussten es schon glauben.

Ganz aus heiterem Himmel kommt sein Vorstoß nicht, denn Van Rijthoven gilt schon lange als großes Talent. 2014 erreichte er durch einen Sieg über Andrey Rublev das Viertelfinale des Juniorenturniers von Wimbledon, doch die erträumte Profikarriere blieb lange aus. Verletzungen und andere Rückschläge kamen dazwischen. Van Rijthoven gewann keine Turniere mehr und verlor seine finanzielle Sicherheit. Er dachte ans Aufhören, aber es blieb eine Überlegung.

„Diesen Erfolg verdankt er sich selbst“

Van Rijthoven hielt durch, auch dank der KNLTB. Der niederländische Tennisverband sah das Potenzial in dem vielversprechenden Talent und beschloss, ihn weiterhin (finanziell) zu unterstützen, auch wenn es nicht mehr danach aussah, dass er sein Versprechen einlösen würde. Das war nicht selbstverständlich.

„Es gab einen Moment, in dem wir als Verband gezweifelt haben, ob wir Tim weiter unterstützen sollen“, sagt der technische Direktor Jacco Eltingh vom Tennisverband im Gespräch mit NU.nl. „Letztendlich war er immer motiviert und dankbar. Das war für uns entscheidend.“

„Als Verein haben wir Tim einen Tritt in den Hintern verpasst, aber das ist auch notwendig, um Erfolge zu erzielen. Er hat in seiner Karriere immer viel Energie reingesteckt, auch finanziell. Tennis ist ein teurer Sport Unterstützung auch nicht, aber seinen Erfolg verdankt er sich selbst.“

Seit Juni ist die Sensation Van Rijthoven nicht mehr zu schlagen, dessen scheinbar einfache Wimbledon-Siege sogar Eltingh überraschen. „Ich hätte nie erwartet, dass er in so kurzer Zeit so gute Spieler schlagen würde. Er spielt einen Haufen Spieler auswärts, dann kann man nicht mehr von Glück sprechen. Er ist erwachsen geworden und die Puzzleteile fallen jetzt zusammen.“

Tim van Rijthoven erfüllt schnell die hohen Erwartungen seiner Karriere.

Van Rijthoven dritter Niederländer, der erst spät durchbrach

Es fällt auf, dass Van Rijthoven „erst“ mit 25 Jahren sein Potenzial zeigt, aber es passt zum aktuellen niederländischen Herrentennis. Auch Botic van de Zandschulp (26) und Tallon groenpoor (25) kämpften in jungen Jahren um den Start ihrer Profikarriere und schafften im vergangenen Jahr den Durchbruch.

„Viele Spieler der Gegenwart sind erst im späteren Alter aufgeblüht. Man merkt, dass sie erst jetzt den ‚Klick‘ haben“, betont der 51-jährige Eltingh, der sechs Grand-Slam-Titel im Doppel gewann und die Weltrangliste anführte.

„Vielleicht bedeutet es, dass Tennisspieler in jungen Jahren nicht alles bekommen. Als Verein müssen wir dafür sorgen, dass Nachwuchsspieler ihre Rucksäcke früher gefüllt bekommen. Letztlich ist es auch eine Frage des Vertrauens und der Erfahrung. Ich hoffe, dass die Tennisspieler älter werden 24 bis 25 Jahre werden jetzt auch sehen, dass es geht und motiviert werden.“

Normalerweise ist Titelverteidiger Djokovic am Sonntagabend auf dem Centre Court eine Nummer zu groß für Van Rijthoven, doch der Weg in eine erfolgreiche Karriere ist in wenigen Wochen ohnehin geebnet. Die Frage ist, wo seine Decke ist und ob er sie bald auch auf anderen Flächen als Rasen zeigen kann.

„Schade, dass es dieses Jahr in Wimbledon keine ATP-Punkte zu verdienen gibt, sonst hätte er einen schönen Schritt nach oben in der Rangliste machen können. Aber es ist wichtig, dass er sich zeigt und das Vertrauen hat, dass er mit solchen Typen umgehen kann Spieler.“ Wir wissen jetzt, wie wir ihn motivieren und begeistern können.“