In einer wegweisenden Entscheidung haben die Bundesbehörden am Donnerstag Pläne zum Abriss von vier alternden Dämmen entlang des Klamath River unterzeichnet und damit den Weg dafür geebnet, dass Hunderte von Kilometern einheimischer Fischlebensräume entlang der Grenze zwischen Kalifornien und Oregon zum ersten Mal seit mehr als frei fließen können ein Jahrhundert.
Die Entscheidung der Federal Energy Regulatory Commission sieht vor, dass die Lizenzen für die vier Staudämme vom Energieunternehmen PacifiCorp – einer Tochtergesellschaft von Warren Buffets Berkshire Hathaway – an die Klamath River Renewal Corporation, eine gemeinnützige Organisation, die zur Überwachung des Dammabbaus gegründet wurde, und an die Bundesstaaten übertragen werden Kalifornien und Oregon.
Die Abstimmung markiert die letzte große Hürde für das größte Dammabbauprojekt in der Geschichte des Landes, sagten Beamte. Der Abriss im Wert von 500 Millionen US-Dollar wurde von Umweltorganisationen, kommerziellen Fischereigruppen und Stämmen unterstützt, die 20 Jahre lang für die Wiederherstellung des Flusses gekämpft haben.
„Die Klamath-Lachse kommen nach Hause“, sagte der Vorsitzende von Yurok, Joseph James, in einer Erklärung. „Das Volk hat sich diesen Sieg verdient und damit erfüllen wir unsere heilige Pflicht gegenüber den Fischen, die unser Volk seit Anbeginn der Zeit ernährt haben.“
Beamte sagten, dass der Prozess zur Entfernung des Damms bereits im nächsten Jahr beginnen könnte, wobei der kleinste Damm, Copco 2, zuerst entfernt werden soll. Der Rückbau der verbleibenden drei Dämme wird Anfang 2024 erfolgen, wobei alle vier Dämme bis Ende dieses Jahres entfernt werden.
FERC-Kommissare bezeichneten die Entscheidung am Donnerstag als „bedeutend“, „historisch“ und „den Höhepunkt jahrelanger Arbeit“.
„Manche Leute fragen sich vielleicht, warum wir in dieser Zeit des großen Bedarfs an emissionsfreier Energie, warum stimmt der Lizenznehmer zu, die Dämme zu entfernen?“ Der Vorsitzende Richard Glick sagte während des Treffens. „Zuerst müssen wir verstehen, dass dies nicht jeden Tag passiert … Viele dieser Projekte wurden vor einigen Jahren lizenziert, als Umweltfragen nicht so stark im Fokus standen, und einige dieser Projekte haben erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und erhebliche Auswirkungen auf Fische und andere Wildtiere.“
Tatsächlich sind die Lachspopulationen im einst wimmelnden Klamath-Becken zum großen Teil aufgrund des von Dämmen blockierten Lebensraums auf fast nichts geschrumpft. In einem April-Brief an FERC stellte der Pacific Fishery Management Council fest, dass der Klamath River einst die „drittreichsten Lachsläufe aller Flusssysteme in den unteren 48 Bundesstaaten“ produzierte.
Heute liegen diese Läufe nur noch bei einem „kleinen Bruchteil ihres historischen Durchschnitts“, sagte der Rat, wobei zwei der Läufe unter dem Federal oder California Endangered Species Act oder beiden aufgeführt sind.
Mark Bransom, Geschäftsführer der Klamath River Renewal Corporation, sagte, die Entfernung des Damms werde nicht nur Bedingungen schaffen, die es den Fischen ermöglichen, sich frei den Fluss hinauf und hinunter zu bewegen, sondern auch dazu beitragen, die Wasserqualität im Fluss zu verbessern, einschließlich giftiger Algen blüht in stehenden Stauseen.
„Die Leute betrachten dies als ein Lachs-Wiederherstellungsprojekt – ich bezeichne es gerne als ein Resilienzprojekt“, sagte er am Telefon. „Es ist nicht nur ein Projekt, um die Bedingungen für Lachse und andere Arten wiederherzustellen, damit sie wieder in ihrem historischen Verbreitungsgebiet Fuß fassen können, sondern es wird auch durchgeführt, um die Widerstandsfähigkeit der vielen Gemeinschaften zu verbessern, die auf den Fluss angewiesen sind, einschließlich der Stämme. . .. Wir stehen wirklich auf den Schultern der Stämme, die seit Jahrzehnten so hart für diesen Tag und letztendlich für die Beseitigung des Damms gearbeitet haben.“
Bransom sagte, dass die Finanzierung des eine halbe Milliarde Dollar teuren Projekts hauptsächlich von der kalifornischen Prop. 1 Water Bond und von PacifiCorp kommen wird, und stellte fest, dass es für das Unternehmen mehr kosten würde, die Anlagen auf den heutigen Standard zu bringen, als den Vertrag abzuschließen. Er sagte, die Dämme erzeugen derzeit eine „triviale Menge an Strom“, die bereits viele Male ersetzt wurde, auch durch erneuerbare Energien von PacifiCorp.
Die Entscheidung von FERC leitet eine 30-tägige Frist für die Staaten und die Renewal Corporation ein, um die Übertragung zu genehmigen, obwohl er davon ausging, dass dies weniger als ein paar Wochen dauern würde.
Der Plan stieß jedoch auf einigen Widerstand, unter anderem von einigen Anwohnern, die dem Umfang und den Kosten des Projekts skeptisch gegenüberstanden. Ein 13-seitiges Einspruchsschreiben, das diese Woche bei der Kommission eingereicht wurde, drückte unter anderem Bedenken hinsichtlich der Immobilienwerte und Überschwemmungen aus.
Aber die Entscheidung wurde weitgehend als Sieg gewertet, wobei FERC-Kommissarin Allison Clements sagte, es sei „vielleicht passend“, dass die Abstimmung während des National Native American Heritage Month eintraf.
Craig Tucker, Verfechter der Naturressourcenpolitik des Karuk-Stammes, sagte, er habe „mein halbes Leben damit verbracht, den heutigen Tag zu erreichen“.
„Die Stämme hier – dazu gehören die Yurok, die Karuk, die Hoopa, die Shasta, die Klamath-Stämme – sie waren Lachsmenschen“, sagte Tucker am Telefon. „Lachse waren Teil ihres Lebensunterhalts, Teil ihrer Kultur, Teil ihres spirituellen Lebens, und daher hat der Verlust dieser Fische viele Konsequenzen. Einiges davon ist nur Ernährung und Gesundheit, aber einiges davon ist wirklich ein Verlust der kulturellen Identität . Das Entfernen dieser Dämme wird diese Trends umkehren und sicherstellen, dass Lachse in Zukunft überleben und dass diese Stammeskulturen auch in Zukunft überleben.“
Tucker bemerkte, dass es wie ein Wunschtraum aussah, als die Stämme vor 20 Jahren zum ersten Mal die Bemühungen starteten.
„Alle dachten, es sei eine lächerliche Forderung – auf keinen Fall werden Sie vier große Dämme entfernen, das tut niemand“, sagte er. „Es war viele Jahre lang eine ziemlich epische Kampagne für soziale Gerechtigkeit, also werden wir heute ein Zeichen setzen und den Sieg verkünden.“
2022 Los Angeles Times.
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