Die Heuchelei der Megakirchen und die Lehren ihres „Wohlstandsevangeliums“ öffnen sie für Kritik und fordern sie praktisch ein. und Satirisierung. Es ist ein bitteres amerikanisches Phänomen, das an einem Scheideweg zwischen religiösem Eifer und Anbetung von Prominenten operiert, um zu suggerieren, dass die Treue zum richtigen Pastor ihren Gemeindemitgliedern die gleichen irdischen Belohnungen bringen wird, die sie stolz zur Schau stellen. Hupe für Jesus. Rette deine Seele. ist sicherlich nicht der erste Film, der diese Tiefen nach komödiantischem Wert und sozialem Kommentar ausgräbt, aber er hängt auf einzigartige Weise davon ab, die Selbsttäuschung von Menschen zu untersuchen, die gezwungen sind – vielleicht göttlich inspiriert –, eine solche Gemeinde zu führen, mit der Autor und Regisseur Adamma Ebo einfängt eine gekonnte Kombination aus Tragödie und Absurdität.
Nach einem Sexskandal, der sie von der Spitze ihrer Gemeinde gestürzt hat, bereiten sich Pastor Lee-Curtis Childs (Sterling K. Brown) und seine unterstützende First Lady Trinitie (Regina Hall) auf die große Wiedereröffnung ihrer Southern Baptist Megachurch Wander vor die Großen Pfade. In der Hoffnung, ihr öffentliches Profil zu stärken, laden sie ein Dokumentationsteam ein, sie in den Wochen vor dem Ostersonntag zu begleiten, den sie für ihre glorreiche Auferstehung ausgewählt haben. Aber es stellt sich heraus, dass die Fly-on-the-Wall-Dokumentarfilm-Crew nicht daran interessiert ist, als PR-Team von Childs zu fungieren, und ihr Filmmaterial fängt die emotionalen Turbulenzen ein, die das Power-Paar mit seiner PR-Offensive zu verbergen versucht.
Ebo beschränkt ihren Film nicht auf mockumentäre Beobachtung und nimmt ein filmischeres Seitenverhältnis für Szenen und Einstellungen an, die außerhalb der falschen Beobachtungsvorstellung liegen, aber die Entscheidung, sich nicht von einem Stil der Kinematographie einschränken zu lassen, ist so etwas wie zweischneidig Schwert. Einerseits ermöglicht es eine klare Unterscheidung zwischen Lee-Curtis und Trinities Privatpersonen und dem, was sie absichtlich der Kamera präsentieren, aber diese duale Realität untergräbt gelegentlich auch die zentralen Performances. Zum Beispiel passen Trinities komisch wenig überzeugende Versuche, ihre Frustration mit ihrem Ehemann und ihrer Gemeinde zu verbergen, nicht ganz zu einer Figur, deren Leben dazu bestimmt ist, der Welt ein bestimmtes Gesicht zu präsentieren. Diese Gegenüberstellung von Einstellungen ist zumindest ein Teil des Punktes, aber die privaten filmischen Sequenzen können sich eher wie eine Präsentationskarte von Get Out Of Jail Free anfühlen als eine effektive Wahl des Geschichtenerzählens.
Zum Glück sind die beiden zentralen Darbietungen so hervorragend, dass man diese wackelige Konsistenz leicht verzeihen kann. Sterling K. Brown verkörpert Lee-Curtis als die Vision der Selbsttäuschung und glaubt fest daran, dass seine Frömmigkeit ihm Reichtum und Bewunderung gebracht hat. Sein Sexualskandal unterstreicht die tief verwurzelte Heuchelei konservativer Galionsfiguren, aber Browns Performance erfasst besonders, wie Macht und eine eigennützige Ideologie einen schützenden Kokon – und einen Bewältigungsmechanismus – für das Bedürfnis nach Liebe bilden, geschweige denn ungeprüften Selbsthass. Lee-Curtis ist ein Darsteller, weil er die Anbetung und den Respekt seiner Gemeinde braucht, und er predigt die Vergebung Christi, nicht nur, weil er ein wahrer Anhänger der verzerrten Werte seiner Kirche ist, sondern weil es ihm erlaubt, seine Sünden fortzusetzen mit der Erwartung, dass die Leute ihm noch folgen werden.
Doch so überzeugend Brown auch ist, Regina Hall ist das Rückgrat des Films. Trinitie ist der Kopf hinter dem Erfolg ihres unwissenden Mannes, aber trotz all ihrer berechnenden Versuche, für den Ruhm und Ruhm ihres Mannes einzutreten, glaubt auch sie aufrichtig an das Evangelium, das sie predigt. Was ihren Charakter so tragisch macht, ist, dass sie durch die Strukturen ihrer Gemeinschaft für immer dazu verdammt ist, eine unterstützende Akteurin zu sein – in einer Ehe gefangen zu sein, die eher materielle als spirituelle oder emotionale Vorteile bietet, obwohl weder Trinitie noch Lee-Curtis dazu in der Lage sind siehe unterschied. Hall liefert auf brillante Weise den toten emotionalen Wechsel zwischen Schock über die Idiotie ihres Mannes und der lächelnden passiven Aggression einer unterstützenden Ehefrau und porträtiert eine Frau, die erbärmlich von einem Glauben eingeschränkt wird, der Gott als Trost für ihre isolierte Existenz nutzt. Dies gipfelt in einem emotionalen Zusammenbruch, der ein krönendes Juwel von Halls Schauspielkarriere ist, indem er die Farce zugunsten roher, verwirrter Emotionen abstreift, die sich vor der Kamera eines Dokumentarteams besonders ehrlich anfühlen.
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Hupe für Jesus. Rette deine Seele. mag nicht immer als Beispiel oder Dekonstruktion von Mockumentaries dienen, aber es erfasst prägnant die Realitäten des evangelikalen Lebens und seine süchtig machende Fähigkeit, Ruhm und materiellen Komfort über alle anderen Werte zu stellen. In seiner stärksten Form ist Adamma Ebos Film eine einfühlsame Anklage gegen eine Kultur, die sich von der Unterstützung zwischen den Gemeinschaften zur erstickenden Verherrlichung protziger Galionsfiguren entwickelt – und vielleicht mutiert – hat. Es versteht nicht nur, dass das Hupen für Jesus eine Täuschung sein könnte, sondern dass ein Chor von Autohupen dem Anbieten wahrer Errettung am nächsten kommt – auch für sich selbst.