Astronomen haben ein seltenes, synchrones Sonnensystem mit sechs Planeten entdeckt, die sich wie ein großes kosmisches Orchester bewegen und seit ihrer Geburt vor Milliarden von Jahren von äußeren Kräften unberührt geblieben sind.
Der am Mittwoch bekannt gegebene Fund kann helfen zu erklären, wie Sonnensysteme in der gesamten Milchstraße entstanden sind. Dieser befindet sich 100 Lichtjahre entfernt im Sternbild Coma Berenices. Ein Lichtjahr ist 5,8 Billionen Meilen.
Zwei Planetenjagdsatelliten – Tess von der NASA und Cheops von der Europäischen Weltraumorganisation – schlossen sich für die Beobachtungen zusammen.
Keiner der Planeten in perfekter Synchronität befindet sich innerhalb der sogenannten bewohnbaren Zone des Sterns, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit für Leben, zumindest so wie wir es kennen, gering oder gar nicht vorhanden ist.
„Hier haben wir ein goldenes Ziel“ zum Vergleich, sagte Adrien Leleu von der Universität Genf, der Teil eines internationalen Teams war, das die Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlichte Natur.
Dieser als HD 110067 bekannte Stern könnte noch mehr Planeten haben. Die sechs bisher gefundenen sind ungefähr zwei- bis dreimal so groß wie die Erde, weisen jedoch eine Dichte auf, die näher an der der Gasriesen in unserem eigenen Sonnensystem liegt. Ihre Umlaufbahnen reichen von neun bis 54 Tagen, wodurch sie ihrem Stern näher sind als die Venus der Sonne und sie außerordentlich heiß sind.
Den Wissenschaftlern zufolge verfügen sie als Gasplaneten vermutlich über feste Kerne aus Gestein, Metall oder Eis, die von dicken Wasserstoffschichten umhüllt sind. Weitere Beobachtungen sind erforderlich, um festzustellen, was sich in ihrer Atmosphäre befindet.
Dieses Sonnensystem sei einzigartig, weil alle sechs Planeten sich ähnlich einer perfekt synchronisierten Symphonie bewegen, sagten Wissenschaftler. In technischer Hinsicht ist es als Resonanz bekannt, die „präzise und sehr geordnet“ ist, sagte Co-Autor Enric Palle vom Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln.
Der innerste Planet durchläuft drei Umlaufbahnen für jeweils zwei Umlaufbahnen seines nächsten Nachbarn. Das Gleiche gilt für die zweit- und drittnächsten Planeten sowie für die dritt- und viertnächsten Planeten.
Die beiden äußersten Planeten durchlaufen eine Umlaufbahn in 41 bzw. 54,7 Tagen, was zu vier Umläufen pro drei Tagen führt. Der innerste Planet vollendet inzwischen sechs Umlaufbahnen in genau der Zeit, in der der äußerste Planet eine vollendet.
Den Wissenschaftlern zufolge sollen alle Sonnensysteme, auch unser eigenes, so entstanden sein. Aber es wird geschätzt, dass nur eines von 100 Systemen diese Synchronität beibehalten hat, und unseres gehört nicht dazu. Riesenplaneten können Dinge aus dem Gleichgewicht bringen. Dies gilt auch für Meteoritenbeschuss, Begegnungen mit benachbarten Sternen und andere Störungen.
Während Astronomen 40 bis 50 synchrone Sonnensysteme kennen, habe keines so viele Planeten in einem so perfekten Schritt oder einen so hellen Stern wie dieses, sagte Palle.
Hugh Osborn von der Universität Bern, der Teil des Teams war, war „schockiert und erfreut“, als die Umlaufzeiten der Planeten dieses Sternensystems den Vorhersagen der Wissenschaftler nahekamen.
„Mein Kiefer lag auf dem Boden“, sagte er. „Das war ein wirklich schöner Moment.“
Mehr Informationen:
Rafael Luque, Ein resonantes Sextuplett von Sub-Neptunen, die den hellen Stern HD 110067 passieren, Natur (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06692-3. www.nature.com/articles/s41586-023-06692-3
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