Dies ist Fantasy Aisle, eine monatliche Kolumne von Jackie Jennings über alles, was mit geilen Drachenbüchern zu tun hat.
Alle paar Jahre gibt es eine neue literarische Interpretation des Terrors. Von sinnlosen Serienmördern bis hin zu dämonischen Kindern, von Außerirdischen bis zu Zombies – jedes Vehikel der Angst hat seinen Höhepunkt erlebt (oder auch nicht, für Vampire). Aber in den letzten Jahren haben sich Horrorautoren einer anderen Form des Terrors zugewandt. Superstürme, Waldbrände, steigende Meeresspiegel und ein rasanter Anstieg der Aussterberaten in unserer realen Welt haben alle zum Öko-Horror geführt, einem Subgenre, das dadurch gekennzeichnet ist, dass die Menschheit Zeuge des Aufstiegs einer Naturgewalt wird, die das Ende von … uns signalisiert.
Beängstigend, oder?
Michael Myers und Freaky Dolls werden für immer ein fester Bestandteil des Genres bleiben, aber der Öko-Horror hat einen Moment Zeit. Absolution, Der vierte Teil von Jeff VanderMeers Bestseller-Serie „Southern Reach“ erscheint diesen Monat. Hinzu kommen weitere angesagte Neuerscheinungen wie Die Sumpffrau von Kay Chronister, Ein Roman, der Öko- und Folk-Horror zu schönen und zutiefst seltsamen Effekten verbindet. Das Subgenre Öko-Horror (d. h. ökologischer Horror) beschäftigt sich mit Themen wie einem ungerecht behandelten Planeten und den daraus resultierenden Schulden, die beglichen werden müssen. Es ist leicht zu lieben, leicht zu fressen, aber ziemlich schwierig zu definieren. Versuchen wir es trotzdem!
Geschichten zwischen Mensch und Natur sind so alt wie die aufgezeichnete Geschichte; Ich gebe dir, Ikarus und seine Wachsflügel. Und der Wald hat den Menschen schon immer Angst gemacht. Oder genauer gesagt, wir haben Angst vor dem, was im Wald lauern könnte. Und darin liegt der Unterschied: Öko-Horror fragt: „Was wäre, wenn der Wald selbst wollte dich holen?“ Obwohl wir uns schon immer vor der Natur fürchteten, ist Öko-Horror als Subgenre relativ neu.
Tatsächlich ist die gesamte spekulative und fantastische Literatur relativ neu. In ihrem ausgezeichneten Buch Angst und Natur: Ökohorrorstudien im Anthropozän, Christy Tidwell und Carter Soles vermuten, dass der Beginn des fantastischen Schreibens irgendwo im späten 18. bis frühen 19. Jahrhundert liegt. Es überrascht nicht, dass die Industrialisierung genau zu der Zeit begann, sichtbar mit der Umwelt zu kollidieren. Das ist mehr oder weniger die gesamte Grundlage des Anthropozäns, das, wenn Sie im Zuge der Untergangsgeschichte zum Klimawandel nicht auf das Konzept gestoßen sind, ist der inoffizielle Begriff das beschreibt unsere gegenwärtige Ära – die, die durch den Einfluss des Homo Sapiens auf die Umwelt definiert wird. Ob Sie dies auf den Beginn des Industriezeitalters oder des Atomzeitalters setzen, liegt vorerst bei Ihnen. Doch schon bevor es einen Begriff dafür gab, führten Massenproduktion, Umweltverschmutzung und der rasante wissenschaftliche Fortschritt dazu, dass normale Bürger (darunter – oder insbesondere? – Schriftsteller) erkannten: „Hm, Fortschritt kann gut sein … und auch schlecht.“
Im Jahr 1818 Frankenstein (untertitelt oder, Der moderne Prometheus… du rechnest!) veröffentlicht wird, und wir sind so ziemlich auf dem Weg zu den spekulativen Fiktionsrennen. Viele Öko-Horror-Puristen zitieren den Film von 1954 Ihnen! als erste speziell auf Zelluloid basierende Öko-Horrorgeschichte. Es ist schwieriger, eine genaue Entstehungsgeschichte von Öko-Horror-Büchern zu bestimmen, und sei es nur, weil es Bücher schon viel länger gibt – und außerdem könnte ich ziemlich überzeugend argumentieren, dass das Buch Exodus ein Beispiel für Öko-Horror ist.
Die Bibel und die griechischen Mythen gelten also wahrscheinlich nicht als erster literarischer Öko-Horror, aber es kann wirklich schwierig sein, zu entscheiden, was das ist. Wie bei diesem anderen angesagten Subgenre, der Romantik, gibt es viele Diskussionen darüber, was einen Roman genau als „Öko-Horror“ einstuft, im Gegensatz zu beispielsweise Folk-Horror oder sogar Science-Fiction; Schließlich ist Michael Myers ein Produkt seiner Umgebung. Was wir sagen können, ist dieser Öko-Horror normalerweise dreht sich um einen menschlichen Unfall oder eine Entscheidung, die sich negativ auf die Umwelt auswirkt. Mit anderen Worten: Es wird davon ausgegangen, dass der Terror, der in dem Buch lauert, die Schuld der Menschen ist. Außerdem sind auf den Umschlägen von Öko-Horrorbüchern meist seltsame Neonpflanzen oder viele Juwelentöne und abgefahren aussehende Beeren zu sehen.
Mit anderen Worten: Wie bei vielen literarischen Subgenres erkennt man es, wenn man es sieht. Oder genauer gesagt, Sie werden es wissen, wenn Sie es lesen. Kürzlich am DTR (den Podcast, den ich gemeinsam mit Ali Plante moderiere, dessen Ideen in diesen Artikel eingeflossen sind), haben wir uns mit Öko-Horror und Folk-Horror beschäftigt und sind zu dem Schluss gekommen, dass es bei der Einstufung von Arbeit als Öko-Horror wirklich auf Ton, Fokus und … ankommt. Mangels eines besseren Wortes: Vibes. Wenn es beim Folk-Horror um die Vergangenheit geht, dann ist der Öko-Horror von der Zukunft besessen. Im Folk-Horror wird häufig gefragt: „Was haben sie getan?“ wohingegen Öko-Horror fragt: „Was haben wir getan?“
In diesem Zusammenhang macht der Aufstieg des Öko-Horrors durchaus Sinn. Die Menschheit hat gerade den kollektiven Horror einer globalen Pandemie erlebt (und erlebt ihn immer noch). Es scheint, dass wir uns jetzt ständig auf Superstürme, Überschwemmungen und Waldbrände vorbereiten oder uns davon erholen. Es gibt heute wohl keine dringlichere und allgegenwärtigere Angst als die Angst davor, was wir unserem Planeten angetan haben – und was dies als Vergeltung bedeuten wird.
Wenn Sie bereit sind, in diese superaktuelle und äußerst gruselige Art von Gruselgeschichte einzutauchen, schauen Sie sich die Southern Reach-Reihe an. Fiebertraum von Samanta Schweblin, Was die Toten bewegt von T. Kingfisher oder die Abschnitt „Klima und Umwelt“ des New York Times– denn wie bei jedem guten Horror kommt der Anruf mit Sicherheit aus dem Inneren des Hauses.
Und zumindest auf der Erde gibt es keinen Ort, an dem man sich verstecken kann.