Verlage haben die Katze unter die Tauben gesetzt. Sie haben „Empfindlichkeitsleser“ eingeführt. Einige Autoren behaupten, dies komme einer Zensur gleich. Aber was ist die Wahrheit dieser relativ neuen Praxis?
Sensibilitätsleser werden von einem Verlag beauftragt, redaktionelles Feedback zu Auslassungen, Diskontinuitäten, Klischees und Glaubwürdigkeitsproblemen in einem Buchentwurf zu geben – insbesondere, wenn sie sich auf Themen über Menschen aus Randgruppen beziehen.
Ein Teil des Autorseins besteht darin, außerhalb persönlicher Perspektiven und Erfahrungen zu schreiben. Sensitivity Reads bieten maßgeschneidertes Feedback, damit Autoren sich sicher fühlen, Themen über ihre eigenen Erfahrungen hinaus zu erzählen.
Sensible Leser verstehen die Nuancen des Schreibprozesses und können selbst Autoren oder Redakteure sein. Wie Freelancer werden sie von Autoren oder Verlagen beauftragt. Sie werten meistens die Charakterisierung aus und bieten historischen Kontext oder Erfahrungen mit Umständen, kulturellen Einstellungen oder Sprachstilen, die dem Autor möglicherweise nicht vertraut sind.
Der Autor kann dann, wenn er möchte, dieses Feedback verwenden, um Teile seines Buches zu überarbeiten.
Einige Autoren, darunter Lionel Shriver Und Kate Clanchy, haben sich von der Idee des sensiblen Lesens angegriffen gefühlt. Autor Anthony Horowitz sagte The Spectator dass er das Gefühl hatte, „ihm wurde von einer externen Partei gesagt, was er schreiben soll“, als er von einem sensiblen Leser zu seiner Darstellung eines indianischen Charakters beraten wurde.
Unterredakteur Jonathan Bouquet stimmte zu ein Artikel für The Observerund behauptet, dass sensibles Lesen den Verlust von „Nuancen und wahrer Bedeutung in unserem Gebrauch der englischen Sprache“ bedeutet.
Es ist ziemlich bemerkenswert zu behaupten, dass etwas so Alltägliches wie das Lektorat – das seiner Natur nach eine „externe Partei“ ist, die in den Schreibprozess eingreift – die Macht hat, der Sprache ihre Bedeutung zu nehmen.
Bearbeiten, nicht zensieren
Die meisten Autoren – Romanautoren und andere – leben nicht und haben nie in einer Welt gelebt, in der Worte direkt aus ihren Köpfen in die Hände der Leser fließen dürfen. Das Bild eines einsamen Genies, das an seinem Meisterwerk herumtippt, repräsentiert nicht das moderne Verlagswesen.
Der gemeinsame Lektoratsprozess ist von entscheidender Bedeutung, und eine hervorragende redaktionelle Anleitung ist ein Segen für jeden Autor. Es hilft, die Klarheit, Struktur, den Stil, die Lesbarkeit und die allgemeine Effektivität eines Buches zu verbessern. Kein Verlag wird ein Projekt vom Manuskript zum Druck bringen, ohne dass ein Lektor seine Entwicklung überwacht. Für diejenigen, die nicht Teil dieses Prozesses sein möchten, gibt es Möglichkeiten selbst veröffentlichen.
Nach Angaben der Verband der britischen Verleger 2022 hat die Hälfte der im Verlagswesen Beschäftigten eine Universität der Russell Group besucht (im Vergleich zu nur 6 % der britischen Bevölkerung) und fast ein Drittel ist in London oder Großbritannien aufgewachsen wohlhabend Südosten Englands. 82 % der Befragten waren Weiße und nur 15 % keine Briten mindestens 19 Souveräne Nationen auf der ganzen Welt sprechen mehrheitlich Englisch als Muttersprache.
Wenn Sie in Großbritannien ein Autor mit einem unterrepräsentierten Hintergrund sind, ist es statistisch sehr wahrscheinlich, dass Ihr interner Lektor dies nicht tut. Angesichts dieser geringen ethnischen und Klassenvielfalt (die Industrie geht etwas besser zu Geschlecht, sexueller Orientierung und Behinderung) kann das Feedback eines sensiblen Lesers das eines Hausredakteurs entscheidend abrunden.
Dabei handelt es sich nicht um Zensur, denn die Erkenntnisse eines Sensitivity Readers können ganz, teilweise oder gar nicht aufgegriffen werden. Lediglich der Verlag kann endgültige Entscheidungen über ein Buchmanuskript treffen.
Wessen Sprache ist das überhaupt?
In seinem Stück Observer verwendet Bouquet den Ausdruck: „our use of the English language“. Die Vorstellung, dass die englische Sprache wirklich nur einer winzigen Untergruppe der globalen Masse von Menschen gehört, die sie verwenden, offenbart ein beunruhigendes Gefühl der Eigentümerschaft.
Es gibt viele Gründe, warum der englische literarische Ausdruck noch lange nach den Tagen des britischen Kolonialismus (in denen Englisch eine bewusste Zumutung war) weltweit weiter floriert, aber Exklusivität gehört nicht dazu.
Buchverkäufe in Großbritannien gesehen haben ein Abwärtstrend im vergangenen Jahrzehnt. Mittlerweile machen englischsprachige Buchexporte in den Rest der Welt 59 % des Gesamtumsatzes aus. Indien ist der zweitgrößte globale Markt für englische Bücher.
Zu denken, dass „sinnvolles“ Schreiben auf Englisch den unverfälschten Gedanken einer ausgewählten Gruppe britischer und nordamerikanischer Autoren mit weitgehend ähnlichem Hintergrund entspricht, ist bestenfalls humorvoll provinziell und im schlimmsten Fall verächtliches Gatekeeping.
Autoren, die gerne von ihren internen Lektoren beraten werden, aber auf zusätzliches Feedback von sensiblen Lesern verzichten, glauben vielleicht, dass sie nichts mehr zu lernen haben. Wenn wir Bücher auf der Grundlage eines solchen willkürlichen (d. h. rassen- und klassenbedingten) Vertrauens auswählen und verbessern würden, gäbe es wenig Bedarf für Kritiker, Herausgeber, Verleger oder das Studium der englischen Sprache an den Universitäten.
Der literarische Ausdruck in englischer Sprache mit seiner widerstandsfähigen Fähigkeit, sich zu berühren und von vielen Stiften auf der ganzen Welt transformiert zu werden, verdient etwas Besseres.
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