Eine Hitzewelle, die Teile der Nation erfasste, fügte diese Woche einer Reihe von Ankündigungen über die Erwärmung des Weltklimas ein Ausrufezeichen hinzu.
Ein städtischer Wasserpark in Grand Island, Nebraska, öffnet erst in zwei Wochen, aber die Bewohner hätten ihn am Donnerstag nutzen können, als die Temperatur 96 F erreichte, 21 Grad über dem Normalwert für dieses Datum.
In Shreveport, Louisiana, stellte der Höchstwert von 94 F am Donnerstag einen 148 Jahre alten Rekord ein. Das war einer von mehr als 110 Temperaturrekorden, die diese Woche in 21 Bundesstaaten gebrochen oder gebunden wurden. In Texas schwelte Galveston und stellte oder verband an drei von vier Tagen Rekorde.
Und es sind nicht nur die USA
Hochtemperaturrekorde wurden diese Woche in Spanien und Frankreich aufgestellt. Hitzewellen setzten sich in Teilen Pakistans und Indiens fort, wo Temperaturen von 113 bis 120 Grad F gemeldet wurden.
All diese Hitze bereitete die Bühne für die Veröffentlichung der Klimazusammenfassung 2021 der Weltorganisation für Meteorologie am Mittwoch, die UN-Generalsekretär António Guterres „eine düstere Litanei des Versagens der Menschheit bei der Bekämpfung der Klimastörung“ nannte.
„Der Anstieg des Meeresspiegels, die Erwärmung der Ozeane, die Konzentration von Treibhausgasen und die Versauerung der Ozeane stellen im Jahr 2021 alarmierende neue Rekorde auf“, sagte Guterres. Die vergangenen sieben Jahre waren die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen.
Der globale mittlere Meeresspiegel stieg letztes Jahr um mehr als das Doppelte der vorherigen Rate und erreichte ein neues Rekordhoch, sagte er, hauptsächlich wegen des sich beschleunigenden Verlustes an Eismasse.
Die verstärkten Auswirkungen von Konflikten und extremem Wetter, zusätzlich zur COVID-19-Pandemie, untergruben die jahrzehntelangen Fortschritte bei der Verbesserung der Ernährungssicherheit weltweit.
Der Bericht erwähnte die schwere Dürre in Kanada im vergangenen Jahr, die zu einem Rückgang der Weizenproduktion des Landes um 38 % und zu einem Rückgang der Rapsproduktion auf den niedrigsten Stand seit 2007 führte.
Die Erwärmung der Ozeane, die in den letzten 20 Jahren bereits stark zugenommen habe, dringt in noch tiefere Ebenen vor, da viele Ozeane der Welt im Jahr 2021 mindestens eine starke Meereshitzewelle erleben.
Guterres erneuerte seine Forderungen nach einem schrittweisen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen, um die Treibhausgasemissionen einzudämmen, die den Planeten erhitzen. „Das globale Energiesystem ist kaputt und bringt uns der Klimakatastrophe immer näher“, sagte er.
Die Dürre in den USA wird voraussichtlich anhalten
Die Nachrichten verbesserten sich für die USA am Donnerstag mit dem Klimaausblick für den Sommer 2022 der National Oceanic and Atmospheric Administration nicht. Jeder Staat in den kontinentalen USA ist bis August mit der Wahrscheinlichkeit eines überdurchschnittlich heißen Sommers konfrontiert, wobei die Dürre in 17 Staaten anhält oder sich ausweitet.
Erschwerend kommt hinzu, dass überdurchschnittliche Temperaturen und anhaltende Dürre im Westen das Risiko von Energieausfällen in diesem Sommer erhöhen werden, kündigte die North American Electric Reliability Corporation am Mittwoch in ihrer „Sommerzuverlässigkeitsbewertung“ an.
Hohe Temperaturen tragen zu hohen Stromspitzen sowie zu einer potenziellen Zunahme von Zwangsausfällen bei, erklärte das gemeinnützige Unternehmen in einer Pressemitteilung. Die Dürre in Verbindung mit einer unterdurchschnittlichen Schneedecke könnte zu einer unterdurchschnittlichen Leistung von Wasserkraftgeneratoren im Westen führen, während die Dürrebedingungen im Missouri River Basin die Leistung von thermischen Generatoren beeinträchtigen könnten, die den Fluss zur Kühlung nutzen.
Trockene Bedingungen in den letzten acht oder neun Monaten machen es wahrscheinlicher, dass Texas in den kommenden Monaten überdurchschnittliche Temperaturen verzeichnen wird, sagte John Nielsen-Gammon, der Klimatologe des Bundesstaates Texas, der in der Abteilung für Atmosphärenwissenschaften der Texas A&M University arbeitet.
Wenn die Sonne Pflanzen erhitzt und Feuchtigkeit verdunstet, kann das helfen, die Dinge kühl zu halten, sagte Mike Halpert, stellvertretender Direktor des Climate Prediction Center der NOAA. Aber während einer Dürre, wenn der Boden und die Pflanzen trocken und heiß sind, entsteht eine Rückkopplung, die die Luft noch heißer macht, sagte er. „Gebiete, die sehr trocken sind, haben wahrscheinlich Temperaturen über dem Normalwert.“
Das La Nina-Muster mit kühleren Temperaturen als normal im äquatorialen Pazifik trug teilweise zu diesem Austrocknungseffekt von November bis März bei, aber es hat wenig mit den überdurchschnittlichen Temperaturen zu tun, die in der Region in diesem Sommer erwartet werden, sagte Halpert.
Das sich erwärmende Klima hingegen neige zu höheren Temperaturen, sagte er: „Die langfristigen Trends stimmen sicherlich mit dem Klimawandel überein.“
In Texas sind die nassesten Monate des Staates normalerweise im Mai und Juni, sagte Nielsen-Gammon, „also könnten sich die Dinge in den kommenden Wochen entweder umkehren oder wirklich schlimm werden“. Er wartet auf Verbesserungen, da an diesem Wochenende eine Kaltfront eintrifft.
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