Auf den ersten Blick sieht der gefleckte Laternenfliege wie ein eleganter Schmetterling aus, gesprenkelt mit schwarzen Flecken auf weißen Flügeln mit einem leuchtend roten Spritzer.
Doch das in Teilen Asiens beheimatete Insekt (Lycorma delicatula) befällt Pflanzen und Bäume in den Vereinigten Staaten, und die Behörden handeln schnell, um seine Ausbreitung einzudämmen.
„Die einzige gute gefleckte Laternenfliege ist eine tote“, sagte Amy Korman, Entomologin an der Penn State Extension, einem Teil der Universität, der Schulungen und Schulungen in allen Bereichen von der Landwirtschaft über Lebensmittelsicherheit bis hin zur Landschaftsgestaltung anbietet.
Das Insekt wurde erstmals 2014 in Berks County, Pennsylvania, in den USA entdeckt. Laut Experten, die den Fortschritt verfolgt haben, wurde in einer Steinlieferung aus China eine Eimasse gefunden.
Der SLF – wie Experten ihn nennen – stellt keine Gefahr für Mensch und Tier dar, hat jedoch im US-Agrarsektor Schäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar verursacht, obwohl er nur in 14 Bundesstaaten gefunden wurde.
Im Jahr 2020 ergab eine Studie der Penn State, dass das Insekt allein in Pennsylvania für jährliche Verluste in Höhe von 554 Millionen US-Dollar und den Verlust von fast 5.000 Arbeitsplätzen pro Jahr verantwortlich war.
Trotz großer Anstrengungen, einschließlich Quarantänen, konnten die Staatsbeamten die Insektenpopulation nicht eindämmen.
„Die gefleckte Laternenfliege ist ein sehr guter Anhalter“, erklärte Korman. Trotz seiner spektakulären Flügel ist der Käfer nicht dafür bekannt, weite Strecken zu fliegen.
„Diese Insekten sind sehr heimtückisch. Sie verbreiten sich dank uns. Wir bringen sie im ganzen Land, insbesondere ihre Eier“, fügte der Experte hinzu.
Diese Cluster – die wie klumpige Schlammflecken aussehen – landen auf Baumrinde, Outdoor-Geräten wie Rasenmähern oder Grills und haben sogar „einige sehr strenge Winter überstanden“, sagte Korman.
Sobald die Laternenfliege das Erwachsenenalter erreicht, ernährt sie sich von Dutzenden Feldfrüchten, Zier- und Obstbäumen, Nutzholz und Pflanzen. Sobald sich mehrere Insekten von derselben Pflanze ernähren, stirbt diese ab.
Traubenliebhaber
Gefleckte Laternenfliegen haben eine besondere Affinität zu Weinreben. Wissenschaftler haben Dutzende, sogar Hunderte von ihnen an einer einzigen Rebe beobachtet.
Fragen Sie einfach Michael Fiore, der ein Weingut und eine Brennerei in Maryland besitzt, die letztes Jahr von SLFs befallen waren.
„Wir haben 1.000 Reben verloren“, sagte Fiore gegenüber .
„Die Energie wurde ausgesaugt – es ist wie bei einem Vampir“, erklärte er und prognostizierte, dass er dieses Jahr die Hälfte seiner Ernte verlieren werde und der Wiederaufbau Zeit brauchen werde.
„2022 war schlecht, 2023 ist genauso schlimm“, beklagte er.
Fiore ist nicht allein – Winzer in ganz Pennsylvania und Maryland haben unter dem Verlust von Reben und der geringeren Produktion derjenigen, die den Befall überlebt haben, gelitten.
Die Insekten hinterlassen auch eine Ansammlung klebriger Flüssigkeit (bekannt als Honigtau) auf den Pflanzen, wodurch etwas entsteht, das das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) als „rußigen Schimmel“ bezeichnet.
Wenn dieser Schimmel die Blätter einer Pflanze vollständig bedeckt, verhindert er die Photosynthese – den Prozess, bei dem Pflanzen Sonnenlicht in chemische Energie umwandeln – und die Pflanze stirbt ab.
Mehrere US-Bundesstaaten haben Wissenschaftler damit beauftragt, einen Weg zur Ausrottung des SLF zu finden – ein wahrer Wettlauf gegen die Zeit, da Entomologen vorhersagen, dass der Schädling bis 2027–2030 die Westküste der USA – und ihre sagenumwobenen Weinberge – erreichen wird.
Auch amerikanische Obstplantagen wären betroffen, und auch Kanada ist besorgt.
Nach Angaben des Wine Institute, einer Interessenvertretung, erwirtschaftet die kalifornische Weinindustrie eine jährliche Wirtschaftsaktivität von 170,5 Milliarden US-Dollar und beschäftigt 1,1 Millionen Menschen.
Im Juni stellte das USDA einen Fünfjahresplan zur Untersuchung und Bekämpfung des SLF-Phänomens vor.
„Wir verstehen nicht das Gesamtbild“, sagte Matthew Travis, der Ansprechpartner des USDA in der Krise. „Es ist eine große Herausforderung für uns.“
„Es gibt so viele Dinge, die wir nicht wissen, insbesondere was die Populationsdynamik Jahr für Jahr und ihre ungleichmäßige Verteilung betrifft“, bemerkte Travis und fügte hinzu, dass Experten nach Asien gereist seien, um das Insekt zu untersuchen, diese Besuche jedoch zu keinem Ergebnis geführt hätten.
„Es war ein wenig schwierig, weil sie nie die gleichen großen Phänomene gesehen haben wie wir hier“, sagte er.
Diese Hindernisse haben es schwierig gemacht, die langfristigen finanziellen Folgen des Aufkommens der SLF in den Vereinigten Staaten abzuschätzen.
Auf der Basisebene haben die Bewohner provisorische Patrouillen organisiert, um die Käfer zu töten – weil sie nicht weit fliegen, sind sie relativ leicht zu zerschlagen, aber ihre relativ große Größe macht die Aufgabe eher unappetitlich.
In Westchester County, einem nördlichen Vorort von New York City, werden Spürhunde eingesetzt, um SLF-Eiermassen aufzuspüren – und riesige Staubsauger werden eingesetzt, um ältere Exemplare aufzusaugen.
Manche gingen sogar so weit, den Saft des Himmelsbaums zu vergiften, einem der Lieblingsbäume der Insekten, der ebenfalls aus Asien stammt.
Doch die Gefleckte Laternenfliege hat in Nordamerika keinen natürlichen Feind.
© 2023