Im Jahr 2015 Forschung zur globalen Waldbedeckung enthüllte eine besorgniserregende Tatsache: 70 % des verbleibenden Waldes auf der Welt liegen jetzt innerhalb eines Kilometers vom Waldrand entfernt. Dieser als Fragmentierung bezeichnete Prozess führt dazu, dass die tiefsten und dunkelsten Teile der Wälder der Welt schrumpfen.
Die Fragmentierung der Wälder ist eine schlechte Nachricht für viele einzigartige Tier- und Pflanzenarten, deren Überleben auf diesen Wäldern beruht. Es auch verringert die Fähigkeit des Waldes Kohlenstoff abzufangen und zu speichern, was ein wichtiger Teil der Bekämpfung des Klimawandels ist.
Forscher der Fudan-Universität in China führten kürzlich eine Studie durch, die Veränderungen in der globalen Waldfragmentierung zwischen 2000 und 2020 kartierte Ergebnisse zeigen dass die Wälder mit der größten Artenvielfalt auf dem Planeten– die in den Tropen vorkommenden Arten – leiden weiterhin unter zunehmender Fragmentierung, hauptsächlich aufgrund von Freigabe für die Landwirtschaft.
Allerdings ist das Bild teilweise anders Boreal, gemäßigt Und subtropisch Regionen. Insbesondere Waldgebiete im Westen Kanadas, im Westen und Fernost Russlands sowie in Zentral- und Südchina scheinen zusammenzuwachsen.
Eine geringere Fragmentierung sollte theoretisch der Waldbiodiversität zugute kommen und die Kohlenstoffentfernung erhöhen. Aber das Ergebnis hängt letztlich von der Art der Wälder ab, die nachwachsen oder gepflanzt werden. Aus der Studie geht nicht hervor, ob es sich bei dem Nachwachsen um Plantagen einzelner Arten für Holz oder Bioenergie handelt oder ob es sich um eine natürliche Regeneration handelt.
Allerdings a anderes Studium im Jahr 2022 etwas Licht ins Dunkel bringen. Dabei wurde das Vorhandensein großer Flächen bepflanzter Wälder in gemäßigten und borealen Regionen sowie natürlich regenerierte Wälder mit Spuren menschlicher Bewirtschaftung wie etwa Abholzung hervorgehoben.
Diese Wälder beherbergen sehr unterschiedliche Artenvielfalt zu natürlichen, alten Wäldern und sind weniger wirksam Speicherung von Kohlenstoff.
Einen Wald vermessen
Der neue Studie klassifiziert Wälder nur nach der Baumbedeckung – definiert als ein 30 x 30 Meter großes Pixel auf einem Satellitenbild, bei dem mehr als 50 % der Pixelfläche mit Bäumen bedeckt sind, die über 5 Meter hoch sind. Dies ist eine gängige Methode zur Identifizierung von Wäldern, weist jedoch eine Einschränkung auf: Es wird nicht zwischen verschiedenen Waldtypen unterschieden.
In den Tropen würde diese Analyse beispielsweise einen intakten Regenwald und einen ausgewachsenen Regenwald behandeln Hevea brasiliensis Gummibaum Plantage als dasselbe. Aber sie haben unterschiedliche Artenvielfalt, Ökosystemfunktionen und Kapazitäten Kohlenstoffabsaugung und -speicherung.
Gummibaumplantagen beispielsweise beherbergen weitaus weniger (und andere) Pflanzen- und Tierarten als natürliche Tropenwälder. Tatsächlich, a lernen Eine in der Mekong-Region in Südostasien durchgeführte Studie ergab, dass Monokultur-Kautschukplantagen in den meisten Fällen weniger als die Hälfte des Pflanzen- und Tierartenreichtums natürlicher Wälder beherbergen.
Auch die Erfassung der zyklischen Muster der Waldrodung und -bepflanzung in einer solchen Analyse ist schwierig. Nachfrage nach Holz und Holz für Biotreibstoff nimmt zu, daher könnte es in letzter Zeit zu einem Wachstum bei der Baumpflanzung gekommen sein, und jetzt könnten diese Bäume ihre Reife erreichen. Dieses Wachstum ist jedoch Teil eines zyklischen Abschwungprozesses und deutet daher möglicherweise nicht auf einen langfristigen Trend hin. Mit zunehmender Reife dieser Plantagen kann es zu einer erneuten Fragmentierung der Wälder kommen.
Warum gehen Wälder verloren oder werden gewonnen?
Es ist ebenfalls eine Herausforderung, die Gründe für Waldverlust oder -gewinn zu verstehen. Die Studie der Fudan-Universität ergab, dass Waldbrände mit einer zunehmenden Waldfragmentierung sowohl im südlichen Amazonasgebiet als auch in Zentralsibirien verbunden sind. Doch die Gründe für diese Brände sind vermutlich sehr unterschiedlich und können es oft auch sein kompliziert.
In Zentralsibirien haben ungewöhnlich hohe Temperaturen dazu geführt Waldbrände in den letzten Jahren. Einige dieser Brände können in landwirtschaftlich genutzten Gebieten entstehen, es gibt aber auch unterirdische Torfbrände (sogenannte „Zombiefeuer“), die den ganzen Winter über schwelen und in Dürreperioden die Oberfläche wieder entzünden. Diese Brände stellen keine absichtliche Waldrodung durch Menschen dar.
Andererseits werden Brände gezielt eingesetzt, um im südlichen Amazonasgebiet Land für die Landwirtschaft freizumachen. Diese Brände können sich im Laufe der Zeit auch verschlimmern Dürrebedingungen.
Waldzuwächse können aus Änderungen der Landbewirtschaftungspraktiken resultieren, die nicht unbedingt ein natürliches Nachwachsen der Wälder darstellen. Wechseln Vom traditionellen Wanderfeldbau (einer Form der Landwirtschaft, bei der Parzellen vorübergehend bewirtschaftet werden, bevor sie zur Wiederherstellung aufgegeben werden) zu dauerhaften Baumbewuchs, wie es bei Kautschuk in Südostasien der Fall ist, würde sich dies in einer verringerten Fragmentierung niederschlagen. Und doch bedeutet es auch einen Rückgang der natürlichen Waldbedeckung, weil Flächen nicht mehr dem natürlichen Nachwachsen überlassen werden. Dies könnte zu einem Rückgang führen Biodiversität und möglich hydrologisch Folgen.
Große Waldflächen sind wichtig
Was klar ist, ist das große „intakte“ Waldlandschaften müssen geschützt werden. Wälder schaffen ihr eigenes Mikroklima mit viel Schatten, Feuchtigkeit und spezifischen Böden. An Waldrändern verändern sich diese Mikroklimata deutlich.
In intakten Wäldern können Tiere weite Strecken zurücklegen, ohne ihren Lebensraum verlassen zu müssen. Ebenso können Pflanzen, Insekten und Amphibien, die auf spezifische Waldmikroklimata angewiesen sind, neue Gebiete finden, in denen sie sich innerhalb des Waldökosystems etablieren und wachsen können.
Viele Tier- und Pflanzenarten können nur in diesen tiefen Wäldern gedeihen. Der Mendolong-BlasennestfroschBeispielsweise bewohnt er einen einzigen Berg auf Borneo und wurde noch nie in einem zerstörten Wald gefunden. Für solche Arten ist es von entscheidender Bedeutung, die Tropenwälder intakt und unzerschnitten zu halten.
Wir müssen genau im Auge behalten, wo wir Wälder verlieren und gewinnen – sowohl im Interesse der Artenvielfalt als auch des Klimas.
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