In den Städten des globalen Südens mangelt es an kühlenden Grünflächen

Städte im globalen Süden sind extremer Hitze stärker ausgesetzt, weil es ihnen an kühlenden Grünflächen mangelt, wie neue Forschungsergebnisse zeigen. Die Studie ergab, dass Städte im globalen Süden nur über 70 % der „Kühlkapazität“ verfügen, die städtisches Grün im globalen Norden bietet. Der in der Zeitschrift „The Global South“ veröffentlichte Artikel Naturkommunikationträgt den Titel „Grüne Infrastruktur sorgt weltweit für erhebliche, aber ungleiche Kühlung in Städten.“

Mit steigenden Temperaturen und dem „städtischen Wärmeinseleffekt“, der dazu führt, dass es in Städten wärmer ist als auf dem Land, nehmen hitzebedingte Erkrankungen und Todesfälle in Städten zu. Städtische Grünflächen können dazu beitragen, dieses Risiko zu verringern, indem sie die Außenumgebung abkühlen und wichtige Rückzugsorte bieten.

Die von einem internationalen Team geleitete Studie, zu der auch die Universitäten Nanjing, Exeter, Aarhus und North Carolina State gehören, kommt zu dem Ergebnis, dass es „enormes Potenzial“ gebe, die städtische Kühlung in Entwicklungsländern zu verbessern und die Ungleichheit zu verringern.

„Städtisches Grün ist ein wirklich wirksames Mittel, um die möglicherweise tödlichen Auswirkungen extremer Hitze und Feuchtigkeit zu bekämpfen“, sagte Professor Tim Lenton vom Global Systems Institute der Universität Exeter.

„Derzeit leben die Menschen, die aufgrund des Klimawandels sterben, häufig in den Slums der Städte des globalen Südens, beispielsweise in den heißesten Gebieten Indiens. Unsere Analyse legt nahe, dass Grünflächen die Oberflächentemperatur in einer durchschnittlichen Stadt während der warmen Jahreszeiten um etwa 3 °C senken können – ein entscheidender Unterschied während extremer Hitze.“

Der kühlende Effekt städtischer Grünflächen, insbesondere städtischer Wälder, wird durch Beschattung und Transpirationskühlung (Verdunstung von Wasser) verursacht.

Für die neue Studie wurden Satellitendaten der 500 größten Städte der Welt verwendet, um die „Kühlkapazität“ zu ermitteln – das Ausmaß, in dem städtische Grünflächen die Oberflächentemperaturen einer Stadt abkühlen.

Die zehn Städte mit der höchsten Kühlleistung liegen alle in den USA. Charlotte und Raleigh-Durham sind die Spitzenreiter, gefolgt von Kansas und Baltimore. Viele US-Städte haben eine geringe Bevölkerungsdichte, was zu Problemen der Zersiedelung führt. Dies bringt jedoch Vorteile in Form von Grünflächen und der daraus resultierenden Kühlung.

Mogadischu in Somalia ist die Stadt mit der geringsten Kühlleistung, gefolgt von Sana’a im Jemen und Rosario in Argentinien. Chicago liegt auf Platz vier der niedrigsten Werte – die einzige US-Stadt auf der Liste mit einer Kühlleistung von unter 1 °C.

„Kühlender Nutzen“

In den Entwicklungsländern – zu denen Afrika, Lateinamerika und große Teile Asiens zählen – sind die Gebiete am stärksten von extremer Hitze bedroht.

Einer früheren Studie zufolge wird aufgrund der aktuellen Klimapolitik bis 2100 mehr als ein Fünftel der Menschheit gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt sein. Die Bevölkerungsgruppen in Indien und Nigeria sind dabei am stärksten gefährdet.

Die neue Studie untersuchte Bevölkerungsdichte und Standort, um den „Kühlungsnutzen“ für den Durchschnittsbürger abzuschätzen – denn Grünflächen finden sich oft in den reicheren Teilen einer Stadt.

Professor Chi Xu von der Universität Nanjing sagte: „Die Städte des globalen Südens hinken in Bezug auf die Kühlkapazität hinterher, doch der Kühlvorteil für einen durchschnittlichen Einwohner beträgt 2,2 °C – im Vergleich zu 3,4 °C für einen Stadtbewohner im globalen Norden. Die Unterschiede sind hauptsächlich auf die Vegetationsmenge zurückzuführen, aber auch die Kühleffizienz ist im globalen Norden besser – möglicherweise aufgrund der Bewirtschaftung von Grünflächen und unterschiedlichen Baumarten.“

Professor Jens-Christian Svenning vom Center for Ecological Dynamics in a Novel Biosphere (ECONOVO) an der Universität Aarhus sagte: „Die gute Nachricht ist, dass diese naturbasierte Lösung zur Kühlung in den Ländern des Globalen Südens erheblich verbessert werden kann und so dazu beitragen kann, den zukünftigen Hitzestress für Milliarden von Menschen zu lindern.“

Professor Rob Dunn von der North Carolina State University sagte: „Es wird nicht einfach sein, Städte wieder zu begrünen. Kurzfristig kann es teuer werden. Dennoch wird es der Schlüssel sein, um Städte in naher Zukunft lebenswert zu machen. Der Schlüssel wird auch darin bestehen, den Verlust von Grünflächen in den Städten zu verhindern, die welche haben oder zumindest nur wenige davon haben.“

„Zu den Veränderungen könnten ebenerdige Grünflächen sowie vertikale Gärten und Dachgärten oder sogar Wälder gehören, um die Stadtbewohner vor extremer Hitze zu schützen.“