Immer wieder über die Johannes Wick Filmen betont Hotelier Winston Scott (Ian McShane) die Bedeutung des Protokolls. „Regeln“, erklärt er. „Ohne sie leben wir mit den Tieren.“
Die Welt von Johannes Wick wird von arkanen Regeln und Traditionen bestimmt, von denen viele konsequent und explizit von den Charakteren artikuliert werden. Die ersten beiden Filme zum Beispiel machen es zu einem Handlungspunkt, dass auf dem Gelände des Continental, den sicheren Hotels, die von der Weltelite der Attentäter genutzt werden, „keine Geschäfte geführt werden können“. Schulden werden mit Goldmünzen erfasst, wenn auch anderer Art als jene, die in dieser Unterwelt als Zahlungsmittel dienen.
Trotz der Gewalt und Brutalität der Menschen, die dieses seltsame Universum unterhalb desjenigen bewohnen, das das Publikum kennt, liegt der Schwerpunkt auf Formalität und Zeremonie. Die Figuren verwenden aus dem Lateinischen stammende Kunstbegriffe wie „excommunicado“, die diesen Prozessen eine gewisse Raffinesse verleihen. Selbst in hoch aufgeladenen Situationen, die wahrscheinlich zu Blutvergießen führen, sind die Charaktere unerschrocken höflich und formulieren Forderungen und Drohungen mit Worten wie „Bitte“, „Danke“ und „Sir“.
Dies könnte ein Mittel zur Tarnung sein. Immerhin die Johannes Wick Filme entfalten sich in einer scheinbar realen Welt. Das Franchise wird realen Schauplätzen gegenübergestellt. Im Laufe der Filme reist John Wick (Keanu Reeves) von New York in Städte wie Rom, Osaka, Berlin und Paris. Es wird viel Aufhebens darum gemacht, dass Wick diese „Welt“ hinter sich gelassen hat, um Helen (Bridget Moynahan) zu heiraten, was darauf hindeutet, dass es eine weltliche Welt über diesem Netzwerk von Attentätern gibt.
Als Wick im zweiten Film eine Waffe braucht, besucht er einen „Sommelier“ (Peter Serafinowicz), der ausschließlich über Weinmetaphern kommuniziert. Im ersten Film nutzt Viggo (Michael Nyqvist) eine Kirche als Versteck. Im dritten Film trainiert die Regisseurin (Anjelica Huston) ihre Attentäter an ihrer Ballettschule. Es ist alles gute Tarnung. Dies sind die letzten Orte, an denen man Attentäter erwarten würde.
Es gibt jedoch nie den Eindruck, dass sich die beiden Welten sinnvoll überschneiden. Es gibt keine Erwähnung einer Berichterstattung in der Presse oder einer Reaktion der Strafverfolgungsbehörden auf Wicks vier Filme langen Amoklauf. Als im Original ein Polizist (Thomas Sadoski) auftaucht Johannes Wick, der auf eine Lärmbelästigung bei Wick zu Hause reagiert, ist er beiläufig damit vertraut, wer Wick ist und was Wick getan hat. „Arbeitest du wieder?“ er fragt. Diese Attentäter scheinen nicht besonders hart daran zu arbeiten, sich zu verbergen.
Allerdings gibt es ein überzeugenderes Argument dafür, dass diese Betonung von Formalität und Klasse nur eine coole ästhetische Wahl ist. Es bietet die Johannes Wick Franchise mit einem coolen Look and Feel durch die Gegenüberstellung von Elementen, die das Publikum normalerweise nicht im selben Rahmen zu sehen bekommt. Sicherlich verleiht diese Betonung von Regeln und Protokollen der Serie einige wirklich beeindruckende Bilder, von Wicks Amoklauf durch das Museum am Ende von Kapitel 2 zu seiner Wanderung in die Wüste in Kapitel 3 – Parabellum.
Dennoch hat man das Gefühl, dass hinter diesen Insignien der High Society mehr steckt als die Bequemlichkeit einer eindeutigen visuellen Identität. Diese Betonung der Regeln sagt etwas über diese Charaktere und die Welt aus, in der sie leben, und ist eines der überzeugendsten wiederkehrenden Themen der Johannes Wick Franchise ist seine Frustration über die Heuchelei der Menschen, die stolz auf ihre Kultiviertheit sind, selbst wenn sie in einer Welt schockierender Brutalität operieren.
Dieses Thema ist aus dem ersten Film offensichtlich. „Lasst uns nicht auf unsere niedrigen Instinkte zurückgreifen und die Sache wie zivilisierte Männer handhaben“, fleht Viggo Wick zu Beginn des Films an, und die Handlung basiert auf dem Verständnis, dass Viggos Bitte grundsätzlich unmöglich ist. „Was ist passiert, Johannes?“ verlangt Viggo gegen Ende des Films, als die beiden zu ihrer letzten Konfrontation kommen. „Wir waren Profis. Zivilisiert.“ In einem Moment unbeirrbarer Ehrlichkeit antwortet Wick: „Sehe ich zivilisiert für dich aus?“
Etwas an diesem Argument erinnert an den Philosophen Thomas Hobbes, der glaubte, dass „der natürliche Zustand der Menschheit“, ohne dass die zivilisierte Gesellschaft ein solches Verhalten milderte, war von Natur aus gewalttätig. Hobbes behauptete: „Während der Zeit, in der die Menschen ohne eine gemeinsame Kraft leben, die sie alle in Ehrfurcht versetzt, befinden sie sich in einem Zustand, der Krieg genannt wird; und solch ein Krieg, wie jeder Mann gegen jeden Mann ist.“ Es ist eine etwas wortreichere Interpretation des Arguments, das Winston gerne vorbringt.
Gewiss, die Johannes Wick Franchise kehrt immer wieder zu der Idee „Jeder gegen jeden“ zurück. Wick beendet sowohl den zweiten als auch den dritten Film des Franchise mit einem Kopfgeld, verbannt aus der feinen Gesellschaft und als Ziel für jedes Mitglied dieser Gemeinschaft. Während der späteren Johannes Wick Filme, gibt es ein Verständnis dafür jeder könnte Wick angreifen jeder Momentvon einem Straßenmusiker, der Geige spielt (Heidi Moneymaker), bis zum Besitzer eines Streetfood-Sushi-Restaurants (Mark Dacascos).
Diese Vorstellung hat etwas von Natur aus Düsteres, die Vorstellung, dass Menschen so destruktiv und chaotisch sind, dass der einzige Weg, ihre innere Gewalt einzudämmen, die Auferlegung strenger Gesetze und Kodizes ist, und dass selbst diese Protokolle dadurch unweigerlich verzerrt und verzerrt werden angeborene Dunkelheit. Doch als die Johannes Wick Franchise entwickelt, beginnt es, diesem Argument Schattierungen und Nuancen hinzuzufügen. Es wird auch argumentiert, dass diese Strukturen nicht die Lösung, sondern das Problem sind.
Trotz Winstons rhetorischem Klischee, dem Johannes Wick Franchise hat eine beständige Affinität zu Tieren. Auf sehr reale Weise hat John Wick ein Leben voller Mord und Chaos hinter sich gelassen, genau um „mit den Tieren zu leben“ – insbesondere einen Welpen, den er von Helen nach ihrem Tod bekommen hat, und einen Hund, den er aus einem Tierheim rettet Ende des ersten Films. Die Tiere sind in diesen Filmen nie die Bösewichte. In der Tat sind Charaktere, die mit Tieren Gesellschaft pflegen, zwangsläufig Verbündete.
In Kapitel 3, Wick verbündet sich mit seiner alten Freundin Sofia Al-Azwar (Halle Berry), die zwei abgerichtete Kampfhunde einsetzt. In Kapitel 4der Söldner Tracker (Shamier Anderson) beschließt schließlich, sich Wick anzuschließen nach Wick rettet seinem Hund das Leben. Im Gegensatz dazu sind Charaktere, die Tieren gegenüber gewalttätig sind, wie Berrada (Jerome Flynn) in Kapitel 3 oder Chidi (Marko Zaror) in Kapitel 4, sind uneinlösbare Monster. Das Continental zwingt sie vielleicht nicht, aber Tiere sind nicht so schlimm.
Stattdessen sind die Bösewichte der Größere Johannes Wick Franchise sind der mysteriöse Hohe Tisch, der in einer Autoritätsposition über dieser Welt der Attentäter sitzt und die Regeln festlegt, nach denen seine Untertanen operieren. Obwohl das Franchise verschiedene Funktionäre und sogar Mitglieder des Hohen Tisches darstellt, wird der Hohe Tisch selbst nie in Sitzungen gezeigt. Es existiert rein abstrakt. Wie Winston Wick darauf hinweist Kapitel 4, es ist ein System. Es ist etwas, das Wick nicht besiegen kann, indem er auf Menschen schießt.
Im Laufe des Franchise wird immer deutlicher, dass diese Regeln und Protokolle nicht dazu da sind, Menschen zu schützen, sondern um sie in die Falle zu locken. Die Höflichkeit, die Viggo in seinen Gesprächen mit Wick beschwört, ist nur ein Käfig, der die Menschen an ihrem Platz hält. Im gesamten Franchise treten Persönlichkeiten mit höherem Status wie Santino D’Antonio (Riccardo Scamarcio) auf Kapitel 2 oder der Ältere (Saïd Taghmaoui) in Kapitel 3 Verwenden Sie die Regeln, um Wick zu zwingen, ihren Befehlen nachzukommen, und versprechen Sie ihm eine Flucht, die bequemerweise nie eintritt.
In dem Zynismus, den die Johannes Wick Franchise richtet sich an diese Strukturen und Institutionen, die Idee, dass diese Gesetze und Regeln letztendlich dazu da sind, den Interessen derer zu dienen, die sie erlassen. Es gibt eine nachweisbare Skepsis in der modernen Gesellschaft darüber, wie Strukturen tatsächlich den Interessen derer dienen, die sie brauchen, ob diese Systeme es sind politisch, wirtschaftlichoder sogar legal. Man hat das Gefühl, dass das Spiel von den Leuten manipuliert wird, die die Regeln machen.
Das Publikum versteht, wie es sich anfühlt, Fetzen vom High Table zu bekommen, wie es die Reichen weiterhin tun Spiel das System, um reicher zu werden Und die Armen werden immer ärmer. Es ist bezeichnend, dass Münzen in dieser ritualisierten Welt der Attentäter die ultimative Währung bleiben. „Nun, diese Münze stellt natürlich keinen Geldwert dar“, erklärt Berrada. „Es repräsentiert den Handel von Beziehungen, einen Gesellschaftsvertrag, an dem Sie sich beteiligen. Ordnung und Regeln.“ In einem solchen System ist alles transaktional.
Innerhalb des Franchise ist ein Humanismus im Spiel, der darauf hindeutet, dass Menschen außerhalb dieser etablierten Hierarchien und Strukturen grundlegend besser sind. In Kapitel 3, ein Arzt (Randall Duk Kim) rettet Wick das Leben, indem er ihn weiter behandelt, nachdem seine Exkommunikation in Kraft getreten ist. In Kapitel 4Johns alter Freund Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada) verspottet Caines (Donnie Yen) Überzeugung, dass Schulden und Freundschaften auf diese ritualisierten Markierungen reduziert werden können.
[Editor’s Note: Significant spoilers for John Wick: Chapter 4 follow from this point forward.]
Wick triumphiert Kapitel 4 wurzelt in der Erkenntnis, dass er diese Regeln gegen die Menschen einsetzen muss, die sie traditionell ausnutzen. Der Marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård) lässt Attentäter wie Tracker und Caine gegeneinander und gegen Wick antreten. Trotz Winstons Argumentation ist es der offene Vertrag über Wick, der New York und Paris in Hobbes‘ Albtraum von „bellum omnium contra omnes“, der Krieg aller gegen alle.
In Kapitel 4, Wick kann den Sieg nur beanspruchen, indem er sowohl mit Caine als auch mit Tracker zusammenarbeitet und die Regeln des Hohen Tisches bricht. Wick fordert den Marquis zu einem Duell heraus, einer kodifizierten und zivilisierten Form der Gewalt. Die Bedingungen sind im Denkmal der französischen Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte festgelegt, ein Schrein der persönlichen Würde und nicht des Feudalismus, der durch den Titel des Marquis suggeriert wird. Der Marquis ernennt Caine zu seinem Champion.
Es ist Caine, der Wick zum Duell begleitet, die 222 Stufen am Montmartre hinauf. Als Caine Wick verwundet, fordert der Marquis begeistert das Recht auf den „coup de grâce“. In seiner Aufregung übersieht er jedoch, dass Wick nicht geschossen hat. Dies erlaubt Wick, den Marquis innerhalb der Regeln des Duells zu töten und ihm seine Freiheit zu gewähren. Natürlich ist es mehr ein moralischer als ein praktischer Sieg. Wick blutet aus und sieht zu, wie die Sonne aufgeht. Er gewinnt, so viel, wie man in einem kaputten System gewinnen kann.
Am Ende ist die Johannes Wick Franchise behauptet, dass Regeln und Systeme Fallen sind, die sich oft den Launen der Mächtigen beugen. Es gibt vielleicht Schlimmeres, als mit den Tieren zu leben.