In einem Dorf in Mitteldänemark machten Archäologen eine bahnbrechende Entdeckung, die wichtige Hinweise auf die Wikingerzeit enthalten könnte: eine Grabstätte mit etwa 50 „außergewöhnlich gut erhaltenen“ Skeletten.
„Das ist ein so aufregender Fund, weil wir diese Skelette gefunden haben, die so sehr, sehr gut erhalten sind“, sagte der Archäologe Michael Borre Lundø, der die sechsmonatige Ausgrabung leitete. „Normalerweise hätten wir Glück, in den Gräbern ein paar Zähne zu finden, aber hier haben wir ganze Skelette.“
Experten des Museums Odense sagten, dass die Skelette dank günstiger Bodenchemie, insbesondere Kreide und hoher Wasserstände, erhalten blieben. Der Standort wurde letztes Jahr bei einer Routineuntersuchung im Vorfeld von Renovierungsarbeiten an der Stromleitung am Rande des Dorfes Aasum, 5 Kilometer (3 Meilen), nordöstlich von Odense, Dänemarks drittgrößter Stadt, entdeckt.
Experten wollen DNA-Analysen durchführen und möglicherweise detaillierte Lebensgeschichten rekonstruieren sowie soziale Muster in der Wikingerzeit wie Verwandtschaft, Migrationsmuster und mehr untersuchen.
„Dies eröffnet völlig neue Möglichkeiten für wissenschaftliche Entdeckungen“, sagte Borre Lundø, als er auf der schlammigen, windgepeitschten Ausgrabungsstätte stand. „Hoffentlich können wir eine DNA-Analyse aller Skelette durchführen und sehen, ob sie miteinander verwandt sind und sogar, woher sie kommen.“
Während der Wikingerzeit, die vermutlich von 793 bis 1066 n. Chr. dauerte, unternahmen als Wikinger bekannte Nordmänner groß angelegte Raubzüge, kolonisierten, eroberten und handelten in ganz Europa und erreichten sogar Nordamerika.
Die in Aasum ausgegrabenen Wikinger waren wahrscheinlich keine Krieger. Borre Lundø glaubt, dass es sich bei dem Ort wahrscheinlich um eine „Standardsiedlung“ handelte, vielleicht um eine Bauerngemeinde, die fünf Kilometer von einer Ringfestung im heutigen Zentrum von Odense entfernt lag.
Auf dem 2.000 Quadratmeter großen Begräbnisgelände liegen die sterblichen Überreste von Männern, Frauen und Kindern. Neben den Skeletten gibt es auch einige eingeäscherte Leichen.
In einem Grab ist eine Frau in einem Wagen begraben – der obere Teil eines Wikingerkarrens diente als Sarg – was darauf hindeutet, dass sie dem „oberen Teil der Gesellschaft“ angehörte, sagte Borre Lundø gegenüber The Associated Press.
Archäologen haben auch Broschen, Halskettenperlen, Messer und sogar eine kleine Glasscherbe ausgegraben, die möglicherweise als Amulett gedient hat.
Borre Lundø sagte, die Broschenentwürfe deuten darauf hin, dass die Toten zwischen 850 und 900 n. Chr. begraben wurden
„Es gibt verschiedene Ebenen der Bestattungen“, erklärte er. „Manche haben nichts dabei, andere haben Broschen und Perlenketten.“
Archäologen sagen, dass viele der Artefakte von weit über die Grenzen Dänemarks hinaus stammten und Aufschluss über die ausgedehnten Handelsrouten der Wikinger im 10. Jahrhundert geben.
„Es gibt viel Handel und Gewerbe“, sagte Borre Lundø. „Wir haben auch eine Brosche gefunden, die von der Insel Gotland im Osten Schwedens stammt, aber auch Wetzsteine zum Schärfen Ihres Messers … alles Mögliche deutet auf Norwegen und Schweden hin.“
Die Grabstätte wurde letztes Jahr entdeckt und die Ausgrabungen, die im April begonnen hatten, endeten am Freitag. Kisten mit Artefakten wurden zur Reinigung und Analyse an die Konservierungslabore des Museums Odense geschickt.
Die Restauratorin Jannie Amsgaard Ebsen hofft, dass der Boden möglicherweise auch anderes konserviertes organisches Material auf der Rückseite von Broschen oder Messergriffen enthält.
„Wir hoffen wirklich, einen größeren Überblick zu gewinnen. Wer waren die Menschen, die dort draußen lebten? Mit wem hatten sie Kontakt?“ sagte sie. „Es ist ein bisschen wie ein Puzzle: Alle verschiedenen Puzzleteile werden zusammengefügt.“
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