Chile hat eine der schlimmsten Brandkatastrophen seiner Geschichte erlebt. Eine Reihe riesiger Waldbrände brannte vom 1. bis 5. Februar und hinterließ mindestens 20.000 Menschen 131 Menschen starben– und diese Zahl wird wahrscheinlich noch zunehmen, wenn verkohlte Leichen eingesammelt werden und schwerverletzte Menschen sterben.
Aber selbst das ist nur die Spitze des Eisbergs. Es gibt Menschen mit Verbrennungen, posttraumatischem Stress und anderen psychischen Störungen. Bestehende Krankheiten wurden durch Betriebsunterbrechungen verschlimmert und Menschen verloren ihr Zuhause und ihre Lebensgrundlage. Auch die langfristigen Auswirkungen einer Rauchinhalation sind noch abzuwarten.
Dabei handelt es sich nicht wirklich um eine „Klimakatastrophe“ und auch nicht um eine „Naturkatastrophe“. Es ist eine Katastrophe, die hauptsächlich durch unsere Entscheidungen und mangelnde Vorbereitung auf den Umgang mit einer noch extremeren Klimagefahr verursacht wird. Als akademischer Katastrophenforscher Aus Chile denke ich, dass wir aus diesen Bränden Lehren ziehen können.
Warum wurden die Dinge so tödlich?
Brandgefährdete Bedingungen
Das Wetter spielte natürlich eine Rolle. Die meteorologischen Bedingungen haben Chile geprägt sehr anfällig für Brände in diesem Sommer, besonders in der zentralen Region dieses langen und schmalen Landes, wo es warm genug für Brände und gleichzeitig nass genug ist, um Vegetation zu verbrennen.
Die Temperaturen waren vor und während der Brände mancherorts mehr als drei Tage lang hoch und lagen über 35 °C. Die Bedingungen waren trocken, zusätzlich zu einer längerfristigen Mega-Dürre, und die relative Luftfeuchtigkeit war niedrig. Es war auch sehr windig.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Bedingungen vorliegen beeinflusst von El Niño, zusätzlich zum vom Menschen verursachten Klimawandel. Doch selbst wenn die Brandgefahr extrem hoch ist, kann verhindert werden, dass Brände entstehen, sich ausbreiten oder tödlich verlaufen. Doch um dies zu erreichen, bedarf es in dieser Formel noch weiterer Faktoren: sozialer Faktoren.
Formel für eine (nicht natürliche) perfekte Katastrophe
Mein Kollege Ilan Kelman hat Katastrophen definiert als „wenn die Fähigkeit von Menschen, eine Gefahr oder deren Auswirkungen mit ihren eigenen Ressourcen zu bewältigen, überschritten wird.“ Genau das ist in Chile passiert: eine tödliche Kombination aus extremer Klimagefahr und unzureichender sozialer Vorbereitung.
Darüber hinaus haben regionale Behörden und die nationale Regierung vermutet, dass einige Brände entzündet wurden absichtlich, da es vier gleichzeitige Ausbrüche gab und ein Staatsanwalt behauptet, dass Brandbeschleuniger Paraffin und Benzin entdeckt worden seien. Es kam zu keinen Festnahmen.
Die verheerendsten Brände ereigneten sich in städtischen Gebieten mit erheblichen Landnutzungsänderungen und in Gebieten, in denen es seit jeher städtebauliche Vorschriften gab unzureichend– Dies führt dazu, dass es für Häuser keine Bauvorschriften gibt und enge Straßen entstehen, in denen bei Bedarf nur eingeschränkter Zugang zu Rettungsdiensten besteht.
Es gab auch nur begrenzte Vorbereitungen für die erwartete heiße Jahreszeit, entweder in Form saisonaler öffentlicher Kampagnen für Hitzewellen und Brände oder in Form von Evakuierungsrouten und -plänen.
Auch Chiles nationales Frühwarnsystem, das eine Massenwarnung per Text, Audio und Vibration an jeden sendet, der ein kompatibles Mobilgerät nutzt, stand vor Herausforderungen. Mehrere Antennen waren von den Bränden betroffen und funktionierten nicht richtig, sodass viele Menschen die Nachricht nicht rechtzeitig erhielten. Und in den Nachrichten, die verschickt wurden, stand nur „Evakuieren“, sodass viele Menschen nicht wussten, wohin sie gehen sollten. Dies führte zu Staus und Engpässen, die teilweise mitten in die Brände übergingen.
Klimabedingte Gefahren sollten nicht katastrophal werden
Aufgrund des Klimawandels ist es wahrscheinlich, dass dies auch in Chile der Fall sein wird noch anfälliger zu großen Bränden in der Zukunft führen. Die damit verbundenen Risiken für die menschliche Gesundheit können jedoch durch angemessene Vorbereitungs- und Reaktionspläne verringert werden.
Villa Botania in der Nähe der Stadt Quilpué in Zentralchile ist aus diesen Bränden hervorgegangen und ein interessantes Beispiel, von dem man lernen kann. Dieses kleine Dorf war von Flammen umgeben, war es aber nahezu unberührt.
Das liegt daran, dass die Bewohner vorbereitet waren. A Von der Gemeinde geleitetes Projekt hatte Abfälle verwaltet und Vegetation und Unkraut kontrolliert, um sicherzustellen, dass weniger brennbares Material vorhanden war, als ein Feuer vorüberzog. Villa Botania hat gezeigt, dass eine klimabedingte Gefahr nicht immer in einer massiven menschlichen Katastrophe endet, und daraus lassen sich Lehren ziehen.
Chile hat kürzlich eine erstellt nationale Politik zur Reduzierung des Katastrophenrisikos, aber es muss immer noch das Katastrophenrisiko und den Klimawandel in seinen Planungsvorschriften berücksichtigen. Das kann Leben retten, wie der Erfolg seit den 1970er Jahren zeigt Vorschriften für erdbebensichere Gebäude in diesem erdbebengefährdeten Land.
In einem sich verändernden Klima müssen wir die Systeme vorbereiten, die verhindern, dass es überhaupt zu einer Katastrophe kommt. Dies wird manchmal vergessen, da die meisten Ressourcen nach dem Eintreten in die Reaktionsphase übergehen. Die jüngsten Brände in Chile haben jedoch erneut gezeigt, dass die doppelte Bedrohung durch den Klimawandel und unzureichende soziale Vorsorge eine Bedrohung darstellt ernsthafte Gefahr für die Gesundheit und das Wohlbefinden vieler Menschen.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.