Forscher im brasilianischen Amazonasgebiet stellten bei Mitgliedern der indigenen Yanomami-Gruppe, die in einer Region lebten, die von illegalem Goldabbau überschwemmt wird, eine allgemeine Quecksilberkontamination fest, heißt es in einer am Donnerstag veröffentlichten Studie, die vor verheerenden Auswirkungen auf die Gesundheit warnt.
Im Rahmen der vom brasilianischen Gesundheitsinstitut Fiocruz durchgeführten Studie wurden Haarproben und Mundabstriche von 293 Yanomami in neun Dörfern in der oberen Mucajai-Flussregion im nördlichen Bundesstaat Roraima entnommen.
Die Region gehört zu den Regionen, die am stärksten vom illegalen Goldabbau im Yanomami-Reservat betroffen sind, einem Gebiet, das größer als Portugal ist und in dem etwa 29.000 indigene Völker leben.
Die im Oktober 2022 durchgeführte Studie ergab, dass 100 Prozent der Teilnehmer mit dem giftigen Metall kontaminiert waren, darunter 84 Prozent mit Werten über dem von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Grenzwert von zwei Mikrogramm pro Gramm Haar.
Weitere 10,8 Prozent wiesen Quecksilberwerte über sechs Mikrogramm pro Gramm Haar auf, was besondere ärztliche Behandlung erfordert, sagten die Autoren.
„Diese Situation der Verwundbarkeit erhöht das Krankheitsrisiko für Kinder, die in der Region leben, exponentiell“, sagte der leitende Forscher Paulo Basta in einer Erklärung, insbesondere für Kinder unter fünf Jahren.
Die Yanomami leiden unter einer verheerenden Gesundheitskrise, die laut Experten auf die Explosion des illegalen Bergbaus auf ihrem Land zurückzuführen ist.
Indigene Anführer und Menschenrechtsaktivisten beschuldigen wilde Bergleute, Yanomami-Bewohner zu vergewaltigen und zu töten, den Regenwald abzuholzen und eine Nahrungsmittelkrise auszulösen – außerdem beschuldigen sie die Vergiftung von Flüssen mit dem Quecksilber, das zur Trennung von Gold und Sedimenten verwendet wird.
Im Jahr 2023 setzte Präsident Luiz Inacio Lula da Silva Armee und Polizei ein, um schätzungsweise 20.000 illegale Bergleute aus dem Yanomami-Territorium zu vertreiben. Aktivisten sagen jedoch, dass die isolierte indigene Gruppe weiterhin äußerst gefährdet sei.
Die Studie ergab, dass der durchschnittliche Quecksilberverbrauch dreimal über den empfohlenen Grenzwerten liegt und über eine der Hauptnahrungsquellen der Yanomami, Fisch, aufgenommen wird.
Bei etwa 30 Prozent der Teilnehmer wurden degenerative Nervenerkrankungen festgestellt – eine Erkrankung, die mit einer Quecksilbervergiftung zusammenhängt.
Bei den Kindern wiesen 55,2 Prozent kognitive Defizite auf, weitere 34,5 Prozent waren grenzwertig.
„Der Bergbau ist das größte Übel, das wir heute im Yanomami-Land haben“, sagte Dario Vitorio Kopenawa, Vizepräsident der Hutukara Yanomami Association.
„Unsere Kinder werden krank geboren“, sagte er in einer Erklärung. „Unsere Leute sterben wegen des Goldabbaus.“
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