Khans dramatische Verhaftung durch Dutzende paramilitärischer Ranger letzte Woche wegen Bestechung löste Proteste aus, bei denen mindestens acht Menschen starben und Hunderte verletzt wurden, was zu weiteren Gewaltausbrüchen in einem Land führte, das darum kämpft, sich vom wirtschaftlichen Zusammenbruch zu befreien. Mit der Inhaftierung des ehemaligen Ministerpräsidenten haben die pakistanischen Behörden einen Schlussstrich gezogen: Khan ist in den Augen des Staates, auch unter ehemaligen Verbündeten der Armee, ein Außenseiter, und viele sind zunehmend bereit, die Konsequenzen zu tragen, wenn er verhaftet wird.
„Dies ist ein sehr fragiler Moment“, sagte Avinash Paliwal, stellvertretender Direktor des Südasien-Instituts an der SOAS University of London. „Was mit Khan passieren wird, hängt wirklich von zwei Faktoren ab: Wie beharrlich die Demonstranten in ihrem Bestreben sind, denjenigen zu unterstützen, den sie als ihren Anführer sehen, und wie viel Gewalt die Armee einzusetzen bereit ist, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.“
Obwohl Pakistans oberstes Gericht Khans Freilassung anordnete und die Art seiner Festnahme als rechtswidrig bezeichnete und das Oberste Gericht von Islamabad ihm später im Fall der Landtransplantation eine Freilassung auf Kaution gewährte, ist das Schicksal des ehemaligen Führers alles andere als sicher, auch wenn er in Dutzenden anderen Fällen eine präventive Freilassung auf Kaution beantragt Fälle, mit denen er konfrontiert ist.
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Seine Inhaftierung markiert einen Höhepunkt nach Monaten erbitterter öffentlicher Auseinandersetzungen mit der Regierung und dem Militär von Premierminister Shehbaz Sharif. Die politische Krise kommt zu einer Zeit, in der Pakistan mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit Jahren zu kämpfen hat. Zu den Herausforderungen des südasiatischen Landes gehören eine Rekordinflation, knappe Währungsreserven und ein immer noch aufgeschobenes Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds.
Die Armee reagierte nicht auf eine E-Mail und mehrere Textnachrichten mit der Bitte um Kommentare zu dieser Geschichte.
Sparring mit den Generälen
Aber es ist Khan, mit dem er sich auseinandersetzt Pakistans Armee Das könnte letztlich über sein politisches Schicksal entscheiden und darüber, ob er bei den im Herbst erwarteten Wahlen antreten kann. Obwohl das Militär als maßgeblich an der Machtübernahme Khans im Jahr 2018 angesehen wurde, verschlechterten sich die Beziehungen Ende 2021, als Khan versuchte, die Entfernung eines bevorzugten Generals von seinem Posten als Chef seines Spionageflügels, des Inter-Services Intelligence Agency, zu verhindern.
Einige Monate später, im April 2022, wurde Khan in einem Misstrauensvotum als Premierminister abgesetzt. Er warf Sharif und anderen Politikern eine Verschwörung mit dem ehemaligen Armeeführer General vor Qamar Javed Bajwa Er wollte seine Regierung stürzen und erklärte – ohne Beweise –, dies liege daran, dass er den USA kritisch gegenübergestanden habe und engere Beziehungen zu Russland und China angestrebt habe.
Khan behauptete auch – wiederum ohne Beweise vorzulegen –, dass Sharifs Regierung und ein hochrangiger General hinter einem Schießangriff bei einem Straßenprotest im November steckten, bei dem er eine Beinverletzung erlitt. Auch dieser Vorwurf wurde zurückgewiesen.
Das pakistanische Militär übt seit langem die Herrschaft über das Land aus, regierte 32 der 76 Jahre seit der Unabhängigkeit direkt und unterstützte viele seiner zivilen Regime. Obwohl die Armee letztes Jahr geschworen hatte, sich aus der Politik herauszuhalten und damit überraschend zugab, dass sie in der Vergangenheit involviert gewesen sei, lässt Khans Verhaftung nun Zweifel an diesem Versprechen aufkommen.
„Es ist nicht unbedingt die politische Regierung, die ihn absetzt“, sagte Ayesha Siddiqa, Forscherin für Südasien am Kings College in London. „Die Armee nutzt die politische Regierung, um ihn zu entfernen.“
Riskante Strategie
Dennoch ist der Versuch, den 70-jährigen Khan hinter Gittern zu halten, eine riskante Strategie. Der frühere Führer genießt in Pakistan weiterhin massive Unterstützung und seine Bereitschaft, es mit der Armee aufzunehmen, ist bei vielen Wählern beliebt. Die 650.000 Mann starke Truppe sieht sich in den sozialen Medien einer beispiellosen Verurteilung gegenüber, nachdem sich die Menschen jahrelang nicht getraut hatten, sich zu äußern.
Nach Khans Festnahme durch die pakistanische Antikorruptionsbehörde drangen Randalierer in das Hauptquartier der Armee in Rawalpindi ein und steckten das Haus eines Kommandanten in Brand. Sharif hat Sicherheitsbeamte angewiesen, alle Beteiligten festzunehmen.
„Wir werden an den Übeltätern, die staatliche Institutionen zerstört und angegriffen haben, ein Exempel statuieren, damit sich ein solcher Vorfall in Pakistan nie wieder ereignet“, sagte er kürzlich auf einer Pressekonferenz.
Am Freitag wurde Khan in acht Fällen gegen ihn auf Kaution freigelassen und erhielt umfassenden Schutz vor künftigen Verhaftungen. Aber die Regierung hat versprochen, andere Wege zu finden, um ihn zum Schweigen zu bringen, und signalisiert damit, dass der Showdown noch lange nicht vorbei ist. Selbst wenn er einer Verurteilung im Bestechungsfall entgeht, müssen sich Khan fast 150 weitere Anklagen stellen, darunter Terrorismus, Verstecken von Vermögenswerten und Beleidigung einer Richterin – was er allesamt abstreitet.
Unterdessen verschlimmert sich die historische Wirtschaftskrise Pakistans immer weiter, und Tag für Tag tauchen deutliche Beispiele für steigende Preise, Armut und Verzweiflung auf. Der Leitzins liegt mit 21 % auf einem Allzeithoch. Und nach Khans Verhaftung stürzte die Rupie – Asiens Währung mit der schlechtesten Wertentwicklung im vergangenen Jahr – auf ein Rekordtief von 300 je Dollar.
Wirtschaftskrise
Selbst wenn der IWF Gelder aus einem ins Stocken geratenen Kreditprogramm in Höhe von 6,7 Milliarden US-Dollar freigibt – wichtige Mittel für Pakistan, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden – hat das Land immer noch eine Gesamtverschuldung von rund 240 Milliarden US-Dollar. Der in Washington ansässige Kreditgeber erklärte, dass er weiterhin mit der Regierung zusammenarbeite, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich der sich verschlechternden politischen Lage.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es wichtig, dass die wirtschaftliche und finanzielle Stabilität gewahrt bleibt, und wir werden mit den Behörden die in der kommenden Zeit erforderlichen Richtlinien und Finanzierungen besprechen, um sicherzustellen, dass das Programm fortgesetzt werden kann“, hieß es letzte Woche per E-Mail.
Die tödlichen Überschwemmungen im letzten Jahr haben die Haushaltsaussichten nur noch düsterer gemacht, da etwa ein Drittel des Landes überschwemmt wurde, Millionen Menschen vertrieben wurden und Schäden in Milliardenhöhe verursacht wurden.
Unterdessen geht der Kampf um die Wahlen weiter. Sharif widersetzte sich Khans Forderung nach vorgezogenen Wahlen und sagte, das Land müsse sich auf die Sicherung des IWF-Rettungspakets konzentrieren. Seine Regierung wird immer unpopulärer, da sie schmerzhafte Reformen durchsetzt, um an die Gelder zu kommen.
Auf Provinzebene nutzten Khan und seine politischen Verbündeten ihre Mehrheiten im Parlament, um zwei Parlamente aufzulösen und den Anstoß für eine baldige landesweite Abstimmung zu geben. Das hat sich inzwischen zu einer Verfassungskrise entwickelt, da die Regierung sich gegen eine Anordnung des Obersten Gerichtshofs zur Durchführung von Neuwahlen wehrt.
Im Moment ist es schwer zu sagen, wie sich die Pattsituation entwickeln wird – oder was das Militär tun wird. Nach Khans Verhaftung verglich Sharif die Demonstranten mit „Terroristen“, und das Militär hat bereits Maßnahmen ergriffen, um Kundgebungen einzudämmen, einschließlich der Einführung von Artikel 245 in Punjab. Damit wurde der bevölkerungsreichste Staat des Landes praktisch unter die Kontrolle der Armee gestellt.
„Die Streitkräfte werden keinen weiteren Versuch dulden, die Heiligkeit und Sicherheit ihrer Einrichtungen oder Vandalismus zu verletzen“, sagte Armeechef General Asim Munir am Wochenende in einer Erklärung.
Umbareen Javaid, Vorsitzende der Abteilung für Politikwissenschaft an der Punjab-Universität, rechnet mit noch mehr Blutvergießen, wenn die Wahlen stattfinden.
„Ich gehe davon aus, dass so viele getötet werden“, sagte sie. „Früher hatten wir religiöse Intoleranz und jetzt diese politische. Es ist eine Tragödie.“