ISLAMABAD: Versteckt in seinem befestigten Haus im gehobenen Lahore Zaman ParkImran Khan sieht zunehmend belagert und isoliert aus, da das pakistanische Militär ein umfassendes Vorgehen gegen die politische Partei des ehemaligen Premierministers anzettelt.
Nach beispiellosen Angriffen auf Eigentum des Militärs und weit verbreiteten Protesten, nachdem Khan Anfang des Monats kurzzeitig inhaftiert wurde, haben mehr als 10.000 Menschen Verbindungen zu Khan Pakistan Tehreek – e-Insaf, oder Bewegung für Gerechtigkeit, wurden bei Polizeirazzien festgenommen. Mehrere prominente Anführer sitzen jetzt im Gefängnis und mehr als zwei Dutzend Anhänger der PTI sind diese Woche aus der Partei ausgetreten.
Die Armee und die Regierung erklären öffentlich, dass sie jeden zur Verantwortung ziehen, der Staatseigentum angreift. Hinter den Kulissen erkennt man jedoch, dass Khans Popularität unübertroffen ist und dass seine Partei spätestens vor den Wahlen im Oktober verkleinert werden muss, sagen zwei Personen, die mit der Denkweise des Militärs vertraut sind.
Khan droht nun ein ähnliches Schicksal wie frühere Premierminister, die nach Machtkämpfen mit pakistanischen Generälen inhaftiert, ins Exil geschickt oder hingerichtet wurden. Obwohl weithin die Unterstützung der Armee dafür verantwortlich gemacht wurde, dass Khan bei den letzten nationalen Wahlen im Jahr 2018 ins Amt gelangte, ist sein aktuelles Dilemma auf seine Versuche zurückzuführen, sich mit der militärischen Hierarchie herumzuschlagen – eine rote Linie für Pakistans mächtigste Institution, die das atomar bewaffnete Land direkt kontrolliert hat für einen Großteil seiner Geschichte nach der Unabhängigkeit.
„Dies ist vorerst das Ende des Weges für Imran Khan“, sagte Ayesha Siddiqa, Senior Fellow am King’s College London und Expertin für das pakistanische Militär. „Die Frage ist, ob es ihnen gelingen wird, ihm seine Unterstützungsbasis zu entziehen?“
Khans Fähigkeit, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten und die Unterstützung des Marschalls zu erhalten, wird bereits beeinträchtigt. Am Mittwoch wurde das Internet in seinem Wohnsitz in Lahore abrupt unterbrochen, bevor ein geplanter Anruf mit britischen Gesetzgebern stattfand, die über die sich verschlechternde politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Lage Pakistans besorgt waren. Die Polizei habe zudem die meisten seiner Panzerwagen abgeriegelt und damit seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt, sagte Zulfi Bukhari, ein enger Vertrauter von Khan, gegenüber Bloomberg News.
Am Freitag hieß es in einem Nachrichtenbericht, Khan und seine Frau seien auf eine Flugverbotsliste gesetzt worden und dürften das Land nicht verlassen. Der ehemalige Ministerpräsident überlebte Ende letzten Jahres ein Attentat.
Das pakistanische Militär reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Seit seiner Absetzung als Premierminister im vergangenen Jahr nach einem Misstrauensvotum im Parlament hat Khan unermüdlich für Neuwahlen gekämpft. Er hat die schwerfällige Koalition unter der Führung von Premierminister Shehbaz Sharif – der als militärfreundlicher gilt, obwohl sein Bruder einst durch einen Putsch gestürzt wurde – als korrupte Kraft eigennütziger dynastischer Parteien bezeichnet.
Khans charismatischer Jedermannscharakter, seine früheren Siege im Cricket und seine neuere Hinwendung zur frommen Religion haben ihm – trotz seiner elitären Erziehung und seines früheren Playboy-Lebensstils – einen sprunghaften Anstieg seiner Popularität in der pakistanischen Gesellschaft beschert, darunter auch bei vielen einfachen Soldaten der Armee. Eine Anfang des Jahres von Gallup veröffentlichte Meinungsumfrage ergab, dass Khans Zustimmungsrate von 36 % im Januar letzten Jahres auf 61 % im Februar stieg, während Sharifs Zustimmungsrate in diesem Zeitraum von 51 % auf 32 % sank.
Das stellt die Militärführung vor ein großes Dilemma. Laut Tim Willasey-Wilsey, einem Senior Associate Fellow am Royal United Services Institute for Defense and Security Studies in London, würde Khan eine Wahl durch einen Erdrutschsieg gewinnen, ohne dass es eine „glaubwürdige Alternative“ für die Armee gäbe, die er unterstützen könnte.
Angesichts der Tatsache, dass Pakistans über 240 Millionen Einwohner mit einer Rekordinflation zu kämpfen haben und das Land aufgrund der ins Stocken geratenen Rettungsgespräche mit dem Internationalen Währungsfonds am Rande der Zahlungsunfähigkeit steht, ist es unwahrscheinlich, dass das Militär die gewählte Regierung rausschmeißen und die direkte Kontrolle übernehmen wird. Pakistans letzter Putschistenführer, General Pervez Musharraf, trat vor fünfzehn Jahren als zutiefst unpopuläre und deprimierte Persönlichkeit zurück.
Die pakistanische Rupie fiel diesen Monat auf ein Rekordtief von 299 pro Dollar, während Dollaranleihen auf einem notleidenden Niveau gehandelt werden. Die Währung hat in diesem Jahr etwa 20 % verloren und gehört damit zu den schlechtesten der Welt.
„Das Problem der Armee besteht darin, dass jede Maßnahme gegen Imran seine Popularität steigern wird“, sagte Willasey-Wilsey. „Es könnte auch zu Spaltungen unter den Korpskommandanten führen, die befürchten, die Armee vom Volk zu entfremden – die Armee wird zweifellos Interventionsoptionen außer einem Putsch in Betracht ziehen, einschließlich der Verzögerung von Wahlen.“
Khans Beziehung zum Militär war nicht immer so angespannt. Nach seiner Machtübernahme räumte er offen ein, dass die Streitkräfte, die über einen übergroßen Verteidigungshaushalt und weitreichende Geschäftsinteressen in ganz Pakistan verfügen, eine Rolle bei der Regierung des Landes spielen müssten. Aber diese Beziehung begann sich im Jahr 2021 aufzulösen, als Khans antiamerikanische Rhetorik das Land weiter von den USA entfernte, während sich die Wirtschaft verschlechterte und Islamabad näher an Russland und China heranrückte.
Schließlich war es Khans Versuch, militärische Beförderungen zu kontrollieren, der die Spannungen verschärfte. Er widersetzte sich öffentlich der Wahl des damaligen Armeestabschefs Qamar Javed Bajwa zum Chef des gefürchteten pakistanischen Spionagedienstes und sprach sich dafür aus, dass einer seiner eigenen Verbündeten in dieser Position bleiben sollte. Bajwa setzte sich schließlich durch, aber der Vorfall legte den Grundstein für Khans Sturz.
Angespannte Beziehungen
„Er hat sich verrechnet, indem er erneut versucht hat, einzugreifen und sich in die Angelegenheiten der militärischen Ernennungen einzumischen – natürlich ist dies, wie in der Vergangenheit, der einzige Bereich, den das Militär eifersüchtig als sein Vorrecht hütet“, sagte Farzana Shaikh, Associate Fellow bei London Forschungsinstitut Chatham House. „Es ist eine vertraute Routine, wir waren schon einmal hier. Auch andere Parteien sind unter dem Druck des militärischen Establishments zersplittert und fragmentiert.“
Auch sein Verhältnis zu Bajwas Nachfolger, General Asim Munir, war angespannt. Als Premierminister hatte Khan Munir von der Rolle des Geheimdienstchefs entfernt. Kürzlich sorgte Khan für Aufsehen, indem er persönlich Munirs Machtstreben für die jüngsten Unruhen verantwortlich machte, und am Montag verglich er die Situation in Pakistan mit dem Aufstieg Adolf Hitlers in den 1930er Jahren.
Stunden nachdem die Regierung diese Woche erklärt hatte, sie erwäge ein Verbot seines PTI wegen der Angriffe auf Militärbüros und -gebäude, schlug Khan einen versöhnlicheren Ton an. Er bot an, Gespräche mit Sharifs Regierung und dem Militär zu führen, und sagte, er sei bereit, ein Komitee zu bilden, um mit „jedem zu sprechen, der heute an der Macht ist“.
„Wichtig ist, dass es einen politischen Dialog zwischen allen gibt“, sagte Khans Berater Bukhari. „Irgendwann müssen sich dann auch die beiden mächtigsten Leute des Landes, der Stabschef der Armee und Imran Khan, zusammensetzen und einen Weg nach vorne besprechen.“
Solche Verhandlungen für Khan werden nun wahrscheinlich aus einer relativ schwachen Position heraus stattfinden. Auch die öffentliche Sympathie für das Militär ist seit den Angriffen auf Armeegelände und Offizierswohnungen gestiegen.
In der Hafenstadt Karatschi, dem Wirtschaftszentrum Pakistans, verkünden riesige Banner und Plakate, von denen sich einige über die gesamte Länge von mehrstöckigen Gebäuden erstrecken, „Lang lebe Pakistan“ und „Lang lebe der Soldat“. Andere zeigen Munir, flankiert von seinen Offizieren. Handelsverbände veranstalteten Kundgebungen zur Unterstützung der Streitkräfte, während Fernseh- und Filmstars die sozialen Medien nutzten, um ihre Liebe und Unterstützung für das Militär zu bekunden.
Einem von der PTI zur Verfügung gestellten Dokument zufolge wurden 16 Personen, denen Beteiligung an der Gewalt gegen Armeegebäude vorgeworfen wird, an Militärgerichte übergeben.
Laut Madiha Afzal, Stipendiatin der Brookings Institution in Washington, seien die Taktiken gegen Khan „eine Seite aus dem üblichen Spielbuch des Militärs“ im Umgang mit abweichenden Politikern und Parteien.
„Wenn sich die Geschichte mit der Durchsetzungskraft des Militärs wiederholt“, sagte sie, „sieht es weder für Imran Khan, seine Partei noch für die pakistanische Demokratie gut aus.“
Nach beispiellosen Angriffen auf Eigentum des Militärs und weit verbreiteten Protesten, nachdem Khan Anfang des Monats kurzzeitig inhaftiert wurde, haben mehr als 10.000 Menschen Verbindungen zu Khan Pakistan Tehreek – e-Insaf, oder Bewegung für Gerechtigkeit, wurden bei Polizeirazzien festgenommen. Mehrere prominente Anführer sitzen jetzt im Gefängnis und mehr als zwei Dutzend Anhänger der PTI sind diese Woche aus der Partei ausgetreten.
Die Armee und die Regierung erklären öffentlich, dass sie jeden zur Verantwortung ziehen, der Staatseigentum angreift. Hinter den Kulissen erkennt man jedoch, dass Khans Popularität unübertroffen ist und dass seine Partei spätestens vor den Wahlen im Oktober verkleinert werden muss, sagen zwei Personen, die mit der Denkweise des Militärs vertraut sind.
Khan droht nun ein ähnliches Schicksal wie frühere Premierminister, die nach Machtkämpfen mit pakistanischen Generälen inhaftiert, ins Exil geschickt oder hingerichtet wurden. Obwohl weithin die Unterstützung der Armee dafür verantwortlich gemacht wurde, dass Khan bei den letzten nationalen Wahlen im Jahr 2018 ins Amt gelangte, ist sein aktuelles Dilemma auf seine Versuche zurückzuführen, sich mit der militärischen Hierarchie herumzuschlagen – eine rote Linie für Pakistans mächtigste Institution, die das atomar bewaffnete Land direkt kontrolliert hat für einen Großteil seiner Geschichte nach der Unabhängigkeit.
„Dies ist vorerst das Ende des Weges für Imran Khan“, sagte Ayesha Siddiqa, Senior Fellow am King’s College London und Expertin für das pakistanische Militär. „Die Frage ist, ob es ihnen gelingen wird, ihm seine Unterstützungsbasis zu entziehen?“
Khans Fähigkeit, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten und die Unterstützung des Marschalls zu erhalten, wird bereits beeinträchtigt. Am Mittwoch wurde das Internet in seinem Wohnsitz in Lahore abrupt unterbrochen, bevor ein geplanter Anruf mit britischen Gesetzgebern stattfand, die über die sich verschlechternde politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Lage Pakistans besorgt waren. Die Polizei habe zudem die meisten seiner Panzerwagen abgeriegelt und damit seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt, sagte Zulfi Bukhari, ein enger Vertrauter von Khan, gegenüber Bloomberg News.
Am Freitag hieß es in einem Nachrichtenbericht, Khan und seine Frau seien auf eine Flugverbotsliste gesetzt worden und dürften das Land nicht verlassen. Der ehemalige Ministerpräsident überlebte Ende letzten Jahres ein Attentat.
Das pakistanische Militär reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Seit seiner Absetzung als Premierminister im vergangenen Jahr nach einem Misstrauensvotum im Parlament hat Khan unermüdlich für Neuwahlen gekämpft. Er hat die schwerfällige Koalition unter der Führung von Premierminister Shehbaz Sharif – der als militärfreundlicher gilt, obwohl sein Bruder einst durch einen Putsch gestürzt wurde – als korrupte Kraft eigennütziger dynastischer Parteien bezeichnet.
Khans charismatischer Jedermannscharakter, seine früheren Siege im Cricket und seine neuere Hinwendung zur frommen Religion haben ihm – trotz seiner elitären Erziehung und seines früheren Playboy-Lebensstils – einen sprunghaften Anstieg seiner Popularität in der pakistanischen Gesellschaft beschert, darunter auch bei vielen einfachen Soldaten der Armee. Eine Anfang des Jahres von Gallup veröffentlichte Meinungsumfrage ergab, dass Khans Zustimmungsrate von 36 % im Januar letzten Jahres auf 61 % im Februar stieg, während Sharifs Zustimmungsrate in diesem Zeitraum von 51 % auf 32 % sank.
Das stellt die Militärführung vor ein großes Dilemma. Laut Tim Willasey-Wilsey, einem Senior Associate Fellow am Royal United Services Institute for Defense and Security Studies in London, würde Khan eine Wahl durch einen Erdrutschsieg gewinnen, ohne dass es eine „glaubwürdige Alternative“ für die Armee gäbe, die er unterstützen könnte.
Angesichts der Tatsache, dass Pakistans über 240 Millionen Einwohner mit einer Rekordinflation zu kämpfen haben und das Land aufgrund der ins Stocken geratenen Rettungsgespräche mit dem Internationalen Währungsfonds am Rande der Zahlungsunfähigkeit steht, ist es unwahrscheinlich, dass das Militär die gewählte Regierung rausschmeißen und die direkte Kontrolle übernehmen wird. Pakistans letzter Putschistenführer, General Pervez Musharraf, trat vor fünfzehn Jahren als zutiefst unpopuläre und deprimierte Persönlichkeit zurück.
Die pakistanische Rupie fiel diesen Monat auf ein Rekordtief von 299 pro Dollar, während Dollaranleihen auf einem notleidenden Niveau gehandelt werden. Die Währung hat in diesem Jahr etwa 20 % verloren und gehört damit zu den schlechtesten der Welt.
„Das Problem der Armee besteht darin, dass jede Maßnahme gegen Imran seine Popularität steigern wird“, sagte Willasey-Wilsey. „Es könnte auch zu Spaltungen unter den Korpskommandanten führen, die befürchten, die Armee vom Volk zu entfremden – die Armee wird zweifellos Interventionsoptionen außer einem Putsch in Betracht ziehen, einschließlich der Verzögerung von Wahlen.“
Khans Beziehung zum Militär war nicht immer so angespannt. Nach seiner Machtübernahme räumte er offen ein, dass die Streitkräfte, die über einen übergroßen Verteidigungshaushalt und weitreichende Geschäftsinteressen in ganz Pakistan verfügen, eine Rolle bei der Regierung des Landes spielen müssten. Aber diese Beziehung begann sich im Jahr 2021 aufzulösen, als Khans antiamerikanische Rhetorik das Land weiter von den USA entfernte, während sich die Wirtschaft verschlechterte und Islamabad näher an Russland und China heranrückte.
Schließlich war es Khans Versuch, militärische Beförderungen zu kontrollieren, der die Spannungen verschärfte. Er widersetzte sich öffentlich der Wahl des damaligen Armeestabschefs Qamar Javed Bajwa zum Chef des gefürchteten pakistanischen Spionagedienstes und sprach sich dafür aus, dass einer seiner eigenen Verbündeten in dieser Position bleiben sollte. Bajwa setzte sich schließlich durch, aber der Vorfall legte den Grundstein für Khans Sturz.
Angespannte Beziehungen
„Er hat sich verrechnet, indem er erneut versucht hat, einzugreifen und sich in die Angelegenheiten der militärischen Ernennungen einzumischen – natürlich ist dies, wie in der Vergangenheit, der einzige Bereich, den das Militär eifersüchtig als sein Vorrecht hütet“, sagte Farzana Shaikh, Associate Fellow bei London Forschungsinstitut Chatham House. „Es ist eine vertraute Routine, wir waren schon einmal hier. Auch andere Parteien sind unter dem Druck des militärischen Establishments zersplittert und fragmentiert.“
Auch sein Verhältnis zu Bajwas Nachfolger, General Asim Munir, war angespannt. Als Premierminister hatte Khan Munir von der Rolle des Geheimdienstchefs entfernt. Kürzlich sorgte Khan für Aufsehen, indem er persönlich Munirs Machtstreben für die jüngsten Unruhen verantwortlich machte, und am Montag verglich er die Situation in Pakistan mit dem Aufstieg Adolf Hitlers in den 1930er Jahren.
Stunden nachdem die Regierung diese Woche erklärt hatte, sie erwäge ein Verbot seines PTI wegen der Angriffe auf Militärbüros und -gebäude, schlug Khan einen versöhnlicheren Ton an. Er bot an, Gespräche mit Sharifs Regierung und dem Militär zu führen, und sagte, er sei bereit, ein Komitee zu bilden, um mit „jedem zu sprechen, der heute an der Macht ist“.
„Wichtig ist, dass es einen politischen Dialog zwischen allen gibt“, sagte Khans Berater Bukhari. „Irgendwann müssen sich dann auch die beiden mächtigsten Leute des Landes, der Stabschef der Armee und Imran Khan, zusammensetzen und einen Weg nach vorne besprechen.“
Solche Verhandlungen für Khan werden nun wahrscheinlich aus einer relativ schwachen Position heraus stattfinden. Auch die öffentliche Sympathie für das Militär ist seit den Angriffen auf Armeegelände und Offizierswohnungen gestiegen.
In der Hafenstadt Karatschi, dem Wirtschaftszentrum Pakistans, verkünden riesige Banner und Plakate, von denen sich einige über die gesamte Länge von mehrstöckigen Gebäuden erstrecken, „Lang lebe Pakistan“ und „Lang lebe der Soldat“. Andere zeigen Munir, flankiert von seinen Offizieren. Handelsverbände veranstalteten Kundgebungen zur Unterstützung der Streitkräfte, während Fernseh- und Filmstars die sozialen Medien nutzten, um ihre Liebe und Unterstützung für das Militär zu bekunden.
Einem von der PTI zur Verfügung gestellten Dokument zufolge wurden 16 Personen, denen Beteiligung an der Gewalt gegen Armeegebäude vorgeworfen wird, an Militärgerichte übergeben.
Laut Madiha Afzal, Stipendiatin der Brookings Institution in Washington, seien die Taktiken gegen Khan „eine Seite aus dem üblichen Spielbuch des Militärs“ im Umgang mit abweichenden Politikern und Parteien.
„Wenn sich die Geschichte mit der Durchsetzungskraft des Militärs wiederholt“, sagte sie, „sieht es weder für Imran Khan, seine Partei noch für die pakistanische Demokratie gut aus.“