Nach Jahren des Aufbaus der Welt und der Charaktere von Shovel Knight durch Erweiterungen und Nebenabenteuer ist der Entwickler Yacht Club Games endlich bereit, etwas zu erschaffen, das nichts mit dem schmutzgrabenden Helden zu tun hat. Das Studio geht erneut zu Kickstarter, um sein neuestes Projekt Mina the Hollower zu finanzieren, das einen mausartigen Protagonisten mit einer bekannten Vorliebe für das Bewegen von Erde zeigt. Ich habe ziemlich viel Zeit mit der Demo des Spiels verbracht, und obwohl es ein sehr früher vertikaler Schnitt ist, bot mein erstes Abenteuer mit Mina einen schwierigen, aber vielversprechenden Einblick in das, was das endgültige Spiel bereithalten könnte.
Wie die 8-Bit-Hommagen von Shovel Knight an Spiele wie Mega Man trägt Yacht Club seine Inspirationen stolz auf sich. Mit einer Top-Down-Kamera, gedämpften Farben und klobigen Pixeln sieht Mina aus, als wäre es aus einer lange verlorenen Game Boy Color-Kassette gerissen worden. Es klingt auch so, mit knusprigen Chiptunes, die Minas Heldentaten ein statisches Ambiente verleihen. Die Welt erinnert mich an Link’s Awakening, das Reisen über ein Raster von Bildschirmen, das Lösen von Rätseln und das Besiegen von Kreaturen wie Zombies, Blobs und riesigen Behemoths. Minas Kampfstärke verlangt jedoch mehr von Castlevania, indem sie Feinde mit einem schnellen Schwung ihrer Peitsche zerschmettert und Sekundärwaffen, sogenannte Sidearms, wie den gewölbten Wurf des Volt Hatchet oder den Bumeranging Gyro-Dolch einsetzt. Wie bei Castlevania geht die Verwendung von Sidearms auf Kosten von Joules, einer Ressource, die mit Tränken aufgefüllt werden muss.
Der Kampf macht Spaß und inspiriert zum kreativen Einsatz von Angriffen und Mobilität, kann aber auch in seiner Schwierigkeit rücksichtslos sein. manchmal strategisch, manchmal ungenau. Ich fand mich sterbend an offensichtlichen Fehlern, die ich gemacht hatte, während ich manchmal das Gefühl hatte, auf unfaire Weise die Kontrolle über eine Situation zu verlieren. Dies ist ein frühes Konzept dessen, was Yacht Club mit der vollen Mina-Erfahrung umsetzen möchte, daher mache ich mir keine Sorgen über einige Ecken und Kanten. Die Demo präsentierte jede Menge Spaß und einzigartige Szenarien, durch die ich mich gerne kämpfen musste, um zu überleben. Ausrüstbare Schmuckstücke helfen, die Schwierigkeit zu verringern, indem sie Attribute wie Gesundheit oder Angriffskraft erhöhen. Die Demo begann mit vier, und sechs weitere lagen in den gotischen Landschaften versteckt.
Als Hollower kann sich Mina in den Untergrund graben und sich schneller durch den Dreck bewegen, als sie darüber laufen kann. Durch Drücken und Halten der Sprungtaste konnte ich durch den Boden gleiten, Feinden ausweichen, um Angriffe aus einer sichereren Position zu starten, oder unter Felsbrocken oder Töpfen manövrieren, um sie aufzuheben und auf einen Bösewicht zu werfen. Das Auftauchen aus dem Boden lässt Mina auch in die Luft springen, und wenn es richtig verwendet wird, kann es ihr helfen, im Vergleich zum Standardsprung weitere Entfernungen zu fliegen. Diese Grab-Mechanik ist der Kern von Minas Gameplay und bietet Vorteile für den Kampf und das Durchqueren, hilft aber auch dabei, vergrabene Gegenstände auszugraben oder versteckte Bereiche voller Schätze zu finden.
Ein Bereich, der häufig durch Graben erreicht wird, ist Minas Underlab, ein Heiligtum, in dem ich meine Gesundheit auffüllen, Schmuckstücke austauschen und Knochenstein einlösen würde, um aufzusteigen. Es ist das Äquivalent eines Lagerfeuers von Dark Souls, das es meinen gesundheitswiederherstellenden Gegenständen ermöglicht, alle Monsterbedrohungen in dem Gebiet, das ich zuvor entsandt hatte, wieder aufzufüllen und zurückzusetzen. Immer wenn du stirbst (und das wirst du), lässt du eine Kugel fallen, die die Knochen enthält – die Währung, die zum Kauf von Gegenständen sowie für Level-Up-Erfahrung verwendet wird – die du gesammelt und nicht eingelöst hast, bevor du zugrunde gehst. Sie werden über dem letzten Underlab, das Sie besucht haben, wiederbelebt und machen sich auf den Weg, um die Kalziumwährung zu holen.
Mina the Hollower ist sowohl das, was ich von den Schöpfern von Shovel Knight erwartet hatte, als auch gleichzeitig nicht. Yacht Club ist großartig darin, Old-School-Ideen herauszupicken und zu mischen und ein neues, ansprechendes Flair hinzuzufügen. Ich weiß es zu schätzen, dass sie diese Aspekte nicht aufgeben und etwas völlig anderes anstreben als das, was das Unternehmen in den letzten zehn Jahren zu einem durchschlagenden Erfolg gemacht hat. Ein Teil dieses Erfolgs beruht auf der Einbeziehung von Fans in den Entwicklungsprozess und der Anpassung an das Feedback im Laufe der Entwicklung. Ab sofort wurde das Projekt vollständig auf Kickstarter finanziert. Was uns als Demo zur Verfügung gestellt wurde, ist ein großartiger Proof of Concept, den ich gerne noch ein paar Mal durchspielen würde, um jedes Geheimnis zu finden. Die schlechte Nachricht ist, dass die voraussichtliche Lieferung für Dezember 2023 angesetzt ist, daher wird es sicher eine quälende Wartezeit sein, das komplette Spiel in die Hände zu bekommen.
Um Mina the Hollower in Aktion zu sehen, sehen Sie sich sowohl unser Neues Gameplay heute als auch die vollständige Demo ohne Kommentar an.