Wissenschaftler der University of Queensland haben einen neuartigen Impfstoff gegen das Japanische-Enzephalitis-Virus (JEV) bei Schweinen entwickelt, um die Ausbreitung der Krankheit in Australien zu stoppen.
Die durch Stechmücken übertragene Krankheit kann auch Menschen schwer beeinträchtigen, kann aber nicht von Schweinen auf Menschen übertragen werden, und kommerziell hergestellte Schweineprodukte können unbedenklich verzehrt werden.
Dr. Jody Hobson-Peters von der School of Chemistry and Molecular Biosciences der UQ sagte, der neue Impfstoff werde dazu beitragen, das Virus in Schach zu halten.
„Das Virus der Japanischen Enzephalitis kann Produktionsprobleme auf Schweinefarmen verursachen, aber noch alarmierender kann es zu ernsthaften neurologischen Symptomen beim Menschen führen, die manchmal dauerhaft oder tödlich sind“, sagte Dr. Hobson-Peters. „Wenn Schweine von virusübertragenden Mücken gebissen werden, wird das Virus verstärkt, was das Risiko für Menschen erhöht, die von einer Mücke gestochen werden könnten.
„Indem wir Schweine impfen und sie daran hindern, sich mit dem Virus zu infizieren, werden wir dazu beitragen, diesen Weg zum Menschen zu stoppen – hoffentlich Leben retten und Schweine gesund halten.“
Die von UQ entwickelte Chimären-Virus-Technologie wurde verwendet, um eine „Hybrid“-Version des Virus herzustellen, wobei ein für Menschen harmloses, nur für Mücken bestimmtes australisches Virus – das Binjari-Virus – verwendet wurde.
„Das resultierende chimäre – oder hybride – Virus sieht identisch mit JEV aus, kann aber nur in Mückenzellen wachsen und ist in diesem Impfstoff zufällig auch tot, so dass es sehr sicher zu verwenden ist“, sagte Dr. Hobson-Peters.
„Wenn das Hybridvirus Schweinen – oder anderen Arten – injiziert wird, wird es vom Immunsystem als JEV erkannt, das Antikörper erzeugt und Immunität bietet.
„Wir hoffen, dass daraus ein JEV-Impfstoff für Menschen und eine Version für Pferde entwickelt wird, die auch an JEV-induzierten neurologischen Symptomen leiden können.“
Professor Roy Hall von UQ sagte, der Impfstoff habe sich sehr gut bewährt.
„Mehr als 90 % der jungen Schweine in der Studie waren vor einer JEV-Infektion geschützt, und wir erwarten dasselbe bei anderen Arten wie Menschen und Pferden“, sagte Professor Hall.
„Die Forscher arbeiten jetzt mit dem Veterinärunternehmen Treidlia Biovet an der Herstellung des Impfstoffs, damit er Sicherheitsversuchen in größerem Umfang unterzogen werden kann. In Erwartung erfolgreicher Ergebnisse hoffen wir, den Impfstoff später im Jahr 2023 kommerziell einzuführen – ein fantastisches Ergebnis.“
Professor Hall sagte, die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs in Australien sei jetzt von entscheidender Bedeutung, wobei JEV wahrscheinlich hier bleiben werde. „Dieses gefährliche Virus wird eine große Gesundheitsbedrohung für den Menschen und ein großes Problem für die Schweine- und Pferdeindustrie bleiben“, sagte er.
„Australiens aktuelle Wettermuster begünstigen seine weitere Ausbreitung hier, daher ist es entscheidend, dass wir einen sicheren und wirksamen Impfstoff aus australischer Produktion zur Verfügung haben.
„Wir sind stolz darauf, dass die australische Wissenschaft bei der Bekämpfung dieses Virus an vorderster Front stehen kann.“