Sie repräsentieren das Gesicht der Politik vor Ort – aber lokal Politiker in Deutschland sind zunehmend in Gefahr.
Grund genug für Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, kürzlich zu warnen, dass „Demokraten es nicht einfach hinnehmen dürfen“, wenn Bürgermeister und Kommunalpolitiker, wie er es ausdrückte, „bestimmte kontroverse Themen nicht mehr ansprechen, ihre sozialen Medien löschen“. Konten oder legen sogar ihr Amt oder Mandat nieder, um sich und ihre Familie vor Anfeindungen zu schützen.
Dies äußerte Steinmeier am 11. April, als er gemeinsam mit der Körber-Stiftung mehr als 80 ehrenamtliche Bürgermeister nach Berlin einlud, um über die Anliegen und Nöte der Kommunalpolitiker zu diskutieren, die in Deutschland oft unbezahlt arbeiten.
Im Vorfeld der Veranstaltung, die unter dem Motto „Demokratie beginnt vor Ort“ stand, hatte die Körber-Stiftung eine Umfrage beim Forschungsinstitut Forsa in Auftrag gegeben. Diese ergab, dass 40 Prozent der Bürgermeister in Kleinstädten angaben, sie oder ihnen nahestehende Personen beleidigt worden zu sein. wegen ihrer Arbeit bedroht oder körperlich angegriffen werden. In einer früheren Forsa-Umfrage aus dem Jahr 2021 lag der Anteil der hauptamtlichen gewählten Amtsträger sogar bei 57 %.
Aufgrund dieser Erfahrung hat mehr als jeder vierte Bürgermeister darüber nachgedacht, sich aus der Politik zurückzuziehen. Darüber hinaus berichteten fast zwei Drittel der Befragten von einer zunehmenden Unzufriedenheit der Bürger in ihrer Gemeinde. Etwa 35 % sehen es Rechtsextremismus als große Herausforderung für ihre Gemeinde in den kommenden Jahren.
Knapp jeder Fünfte meldete eine Zunahme antidemokratischer Tendenzen in seinem Gebiet. In Ostdeutschland, wo im September dieses Jahres drei Landtagswahlen stattfinden, ist es jeder Vierte.
Zunehmende Angriffe auf lokale Beamte
Die erhöhte Gefahr spürte Michael Müller in seiner Heimatstadt Waltershausen in Thüringen, wo im Februar vor seinem Haus ein Brandsatz gezündet wurde.
Müller, SPD-Abgeordneter, kann es immer noch nicht glauben. In der Tatnacht wurde sein Auto vor dem Haus in Brand gesteckt, das Feuer griff auf die Fassade seines Einfamilienhauses über, in dem er mit seinen beiden Kindern lebt. Alle konnten unverletzt entkommen, doch in dem Fall wird nun wegen versuchten Mordes ermittelt.
Müller glaubt nicht, dass es ein Zufall war, dass er wenige Tage zuvor zu einer Demonstration gegen Rechtsextremisten aufgerufen hatte.
Solche Bedrohungen sieht er mit großer Sorge, denn „viele Menschen denken: Lohnt es sich, meine Freizeit für diese Gesellschaft zu opfern, die mich im Gegenzug bedroht?“ Irgendwann, befürchtet er, „wird es immer weniger Menschen geben, die ihre Freizeit opfern und als Stadträte, Gemeinderäte oder Bürgermeister arbeiten.“
Eine repräsentative Studie der Organisation „Kompetenznetzwerk gegen Hass im Netz“ bestätigt ähnliche Ergebnisse für die Online-Diskussion: Je brutaler sie wird, desto mehr Menschen ziehen sich aus dem Online-Diskurs zurück.
Die Präzedenzfälle sind alarmierend. Henriette Reker, die Oberbürgermeisterin von Köln, entkam 2015 nur knapp dem Tod. Einen Tag vor der Wahl wurde sie von einem fanatischen Rechtsextremisten mit einem Messer in den Hals verletzt.
Auch Andreas Hollstein, Bürgermeister der Stadt Altena, wurde 2017 von einem Flüchtlingshasser in den Hals gestochen.
Die Ermordung des Kasseler Regierungspräsidenten Walter Lübcke durch einen Rechtsextremisten im Jahr 2019 erschütterte viele Menschen in Deutschland. Die breite Öffentlichkeit erfuhr, was einige Lokalpolitiker mussten ertragen: Galgen im Vorgarten, ein Tierkadaver im Briefkasten, Hassbriefe, in denen die Privatadresse und die Schule eines Kindes hervorgehoben wurden.
Gewählte Vertreter wehren sich
Wiebke Sahin-Schwarzweller, Bürgermeisterin der Stadt Zossen in Brandenburg, ist Mitglied der Freien Demokratischen Partei (FDP). Sie erzählte der DW, dass sie im Wahlkampf 2019 offen bedroht worden sei. „Mein Mann, der türkischer Herkunft ist, war ebenfalls Ziel von Verleumdungen“, sagte sie.
Im Gegensatz zu Spitzenpolitikern stehen Kommunalpolitikern weder gepanzerte Limousinen noch Personenschutz zur Verfügung. Doch Sahin-Schwarzweller wehrt sich dennoch: Seit 2018 steht sie zu diesem Thema in ständigem Kontakt mit Steinmeier und setzt sich intensiv für die Aufklärung ein.
Daraus ist das Portal „Stark im Amt“ entstanden, das Kommunalpolitikern Unterstützung bietet. Mittlerweile sind Staatsanwaltschaften, Polizeistationen und Behörden für das Thema sensibilisiert.
Im März 2022 stellte die Bundesregierung zehn Maßnahmen aus dem Aktionsplan gegen Rechtsextremismus vor, darunter der Schutz von Mandatsträgern und eine neue, bundesweite Anlaufstelle für Kommunalpolitiker, die im Sommer dieses Jahres starten soll.
Für die Umsetzung ist Marcus Kober vom Deutschen Forum Kriminalprävention mitverantwortlich. „Dem Gefühl entgegenzuwirken, alleine damit klarkommen zu müssen, ist ein sehr wichtiger erster Schritt“, sagte er der DW. Im zweiten Schritt geht es dann darum, zu klären, ob es sich um eine Straftat handelt, welche Behörde zuständig ist und welche Dienste im mittlerweile relativ gut ausgebauten Hilfesystem zur Verfügung stehen.
Für Kober brauchen die Kommunalvertreter dringend Schutz. Schließlich tragen sie die Verantwortung für alle Entscheidungen auf Landes- oder Bundesebene. Für ihn sind sie der Hauptmotor des demokratischen Systems. Mit anderen Worten: Wenn es stottert, ist die Demokratie in Gefahr.
Grund genug für Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, kürzlich zu warnen, dass „Demokraten es nicht einfach hinnehmen dürfen“, wenn Bürgermeister und Kommunalpolitiker, wie er es ausdrückte, „bestimmte kontroverse Themen nicht mehr ansprechen, ihre sozialen Medien löschen“. Konten oder legen sogar ihr Amt oder Mandat nieder, um sich und ihre Familie vor Anfeindungen zu schützen.
Dies äußerte Steinmeier am 11. April, als er gemeinsam mit der Körber-Stiftung mehr als 80 ehrenamtliche Bürgermeister nach Berlin einlud, um über die Anliegen und Nöte der Kommunalpolitiker zu diskutieren, die in Deutschland oft unbezahlt arbeiten.
Im Vorfeld der Veranstaltung, die unter dem Motto „Demokratie beginnt vor Ort“ stand, hatte die Körber-Stiftung eine Umfrage beim Forschungsinstitut Forsa in Auftrag gegeben. Diese ergab, dass 40 Prozent der Bürgermeister in Kleinstädten angaben, sie oder ihnen nahestehende Personen beleidigt worden zu sein. wegen ihrer Arbeit bedroht oder körperlich angegriffen werden. In einer früheren Forsa-Umfrage aus dem Jahr 2021 lag der Anteil der hauptamtlichen gewählten Amtsträger sogar bei 57 %.
Aufgrund dieser Erfahrung hat mehr als jeder vierte Bürgermeister darüber nachgedacht, sich aus der Politik zurückzuziehen. Darüber hinaus berichteten fast zwei Drittel der Befragten von einer zunehmenden Unzufriedenheit der Bürger in ihrer Gemeinde. Etwa 35 % sehen es Rechtsextremismus als große Herausforderung für ihre Gemeinde in den kommenden Jahren.
Knapp jeder Fünfte meldete eine Zunahme antidemokratischer Tendenzen in seinem Gebiet. In Ostdeutschland, wo im September dieses Jahres drei Landtagswahlen stattfinden, ist es jeder Vierte.
Zunehmende Angriffe auf lokale Beamte
Die erhöhte Gefahr spürte Michael Müller in seiner Heimatstadt Waltershausen in Thüringen, wo im Februar vor seinem Haus ein Brandsatz gezündet wurde.
Müller, SPD-Abgeordneter, kann es immer noch nicht glauben. In der Tatnacht wurde sein Auto vor dem Haus in Brand gesteckt, das Feuer griff auf die Fassade seines Einfamilienhauses über, in dem er mit seinen beiden Kindern lebt. Alle konnten unverletzt entkommen, doch in dem Fall wird nun wegen versuchten Mordes ermittelt.
Müller glaubt nicht, dass es ein Zufall war, dass er wenige Tage zuvor zu einer Demonstration gegen Rechtsextremisten aufgerufen hatte.
Solche Bedrohungen sieht er mit großer Sorge, denn „viele Menschen denken: Lohnt es sich, meine Freizeit für diese Gesellschaft zu opfern, die mich im Gegenzug bedroht?“ Irgendwann, befürchtet er, „wird es immer weniger Menschen geben, die ihre Freizeit opfern und als Stadträte, Gemeinderäte oder Bürgermeister arbeiten.“
Eine repräsentative Studie der Organisation „Kompetenznetzwerk gegen Hass im Netz“ bestätigt ähnliche Ergebnisse für die Online-Diskussion: Je brutaler sie wird, desto mehr Menschen ziehen sich aus dem Online-Diskurs zurück.
Die Präzedenzfälle sind alarmierend. Henriette Reker, die Oberbürgermeisterin von Köln, entkam 2015 nur knapp dem Tod. Einen Tag vor der Wahl wurde sie von einem fanatischen Rechtsextremisten mit einem Messer in den Hals verletzt.
Auch Andreas Hollstein, Bürgermeister der Stadt Altena, wurde 2017 von einem Flüchtlingshasser in den Hals gestochen.
Die Ermordung des Kasseler Regierungspräsidenten Walter Lübcke durch einen Rechtsextremisten im Jahr 2019 erschütterte viele Menschen in Deutschland. Die breite Öffentlichkeit erfuhr, was einige Lokalpolitiker mussten ertragen: Galgen im Vorgarten, ein Tierkadaver im Briefkasten, Hassbriefe, in denen die Privatadresse und die Schule eines Kindes hervorgehoben wurden.
Gewählte Vertreter wehren sich
Wiebke Sahin-Schwarzweller, Bürgermeisterin der Stadt Zossen in Brandenburg, ist Mitglied der Freien Demokratischen Partei (FDP). Sie erzählte der DW, dass sie im Wahlkampf 2019 offen bedroht worden sei. „Mein Mann, der türkischer Herkunft ist, war ebenfalls Ziel von Verleumdungen“, sagte sie.
Im Gegensatz zu Spitzenpolitikern stehen Kommunalpolitikern weder gepanzerte Limousinen noch Personenschutz zur Verfügung. Doch Sahin-Schwarzweller wehrt sich dennoch: Seit 2018 steht sie zu diesem Thema in ständigem Kontakt mit Steinmeier und setzt sich intensiv für die Aufklärung ein.
Daraus ist das Portal „Stark im Amt“ entstanden, das Kommunalpolitikern Unterstützung bietet. Mittlerweile sind Staatsanwaltschaften, Polizeistationen und Behörden für das Thema sensibilisiert.
Im März 2022 stellte die Bundesregierung zehn Maßnahmen aus dem Aktionsplan gegen Rechtsextremismus vor, darunter der Schutz von Mandatsträgern und eine neue, bundesweite Anlaufstelle für Kommunalpolitiker, die im Sommer dieses Jahres starten soll.
Für die Umsetzung ist Marcus Kober vom Deutschen Forum Kriminalprävention mitverantwortlich. „Dem Gefühl entgegenzuwirken, alleine damit klarkommen zu müssen, ist ein sehr wichtiger erster Schritt“, sagte er der DW. Im zweiten Schritt geht es dann darum, zu klären, ob es sich um eine Straftat handelt, welche Behörde zuständig ist und welche Dienste im mittlerweile relativ gut ausgebauten Hilfesystem zur Verfügung stehen.
Für Kober brauchen die Kommunalvertreter dringend Schutz. Schließlich tragen sie die Verantwortung für alle Entscheidungen auf Landes- oder Bundesebene. Für ihn sind sie der Hauptmotor des demokratischen Systems. Mit anderen Worten: Wenn es stottert, ist die Demokratie in Gefahr.